În timp ce scriu introducerea acestei povești, știrile despre care Serena Williams a ieșit din French Open cu o leziune pectorală.

Ea primește un RMN și prognosticul este incert: Williams ar putea fi în regulă în două săptămâni sau s-ar putea să nu fie mai bine la timp pentru Wimbledon, care începe în curând. Vătămările sportive - și, în cazul lui Williams, revenirile bine calibrate (după nașterea fiicei sale, Alexis Olympia, anul trecut) - pot porni un ban.

Dar asta fac badasses; se țin la asta. Și Williams, desigur, are badass în oase. A luat prima o rachetă la 3 ani și slujește, literalmente, de atunci. Campionul masculin Roger Federer a numit-o recent cea mai mare jucătoare din toate timpurile.

Am ajuns din urmă cu Williams la începutul verii, când se afla la New York, promovând documentarul ei HBO, Fiind Serena. Era strălucitoare într-o haină Gucci cu imprimeu tropical, mâncând cea mai ciudată colecție de alimente pe care le-am văzut vreodată pe o farfurie (crab... și tort). Pentru că, da, este campioană, mamă, soție și inspirație, dar Serena este cu adevărat... Serena.

LAURA BROWN:Iată întrebarea mea. Mare. În docuseriile dvs. HBO, Fiind Serena, vă vedem că faceți un test de sarcină și apoi îl lăsați timp de două ore. Cum, pe pământul verde al lui Dumnezeu, faci un test de sarcină și uiți de el ?!

SERENA WILLIAMS: [râde] Pentru că nu credeam că sunt însărcinată! Sincer, am crezut că este imposibil. Nu-l văzusem pe Alexis [Ohanian, soțul lui Williams, cofondatorul Reddit] în aproximativ patru săptămâni. Așa că am luat literalmente testul doar pentru a-mi închide prietenul.

SW: Da, pentru că am avut literalmente un ciclu chiar înainte. Așa că am fost surprins când am văzut rezultatul și chiar mai surprins când doctorul a spus că am șapte săptămâni. Am fost în Australia, țara ta natală.

SW: Am avut o primă rundă foarte dură și o a doua rundă și mai dură. M-am gândit: „Probabil că voi pierde devreme. Asta e ok. Am o scuză bună pentru prima dată. "Am vorbit cu medicul și mi-am spus:" Trebuie să mă retrag? Pentru că nu merită. Acesta este, ca și copilul meu. Pot să fac ceva care să o rănească? "Ea a spus:" Nu. Dar fiți atenți doar la vremea caldă, pentru că asta poate fi o problemă. "Am jucat într-o zi de 104 grade și am cerut o perioadă foarte timpurie. Directorul turneului a spus: „Nu-ți place niciodată să continui devreme. În 100 de ani nu ați cerut niciodată ora 11. "Și mi-am zis:„ Doar încerc ceva nou! "Nu am vrut să-l șansez cu copilul.

SW: Oh, absolut! Am fost însărcinată în două luni. Am fost literalmente nouă săptămâni până la sfârșitul turneului. Aproape am terminat primul trimestru. În fiecare zi care trecea mă gândeam: „Acesta este un vis”. A fost ca un film animat Disney. Și în momentul în care au venit sferturile de finală, am spus: „Știu că pot să o înving pe fata asta”, iar la semifinale m-am gândit: "Știu că pot câștiga acest meci." Nu credeam că voi câștiga finala, așa că, atunci când am câștigat, a fost ca „OK, asta este nebun."

SW: Dacă nu aș munci, aș fi deja însărcinată. Aud că fiecare este diferit, dar am avut o sarcină foarte ușoară până la naștere. Nici măcar nașterea - după. [Williams a trebuit să facă o secțiune C de urgență atunci când ritmul cardiac a scăzut în timpul contracțiilor. După ce a născut, a suferit o embolie pulmonară, un cheag de sânge într-o arteră din plămâni, care a necesitat o intervenție chirurgicală imediată și șase săptămâni de repaus la pat.]

SW: Nu pot face nimic simplu. Și de când s-a născut, nu mai sunt despărțită de ea de mai bine de o zi.

SW: Da, și pe deasupra, sunt în vestiar pompând înainte de un meci, pentru că sânii mei sunt atât de mari. Când pompez, scad o dimensiune sau două și eu ies și mă joc. E o nebunie. Așa că o hrănesc și apoi ea se strânge cu mine, care este cea mai bună parte a zilei mele. Apoi ne jucăm și, după aceea, mă strecor spre antrenament, de obicei pe la 8 dimineața. Singura regulă pe care o am la antrenament este să o fac la 1 p.m., pentru că, la fel de mult cât îmi place tenisul, trebuie să fiu cu ea. Vreau să o pun deasupra oricărui lucru pe care-l fac, așa că primesc telefoane când îmi face somnul. De obicei o scald în fiecare seară. Cântăm melodia „Rubber Ducky”, iar apoi o întreb dacă vrea ceara expresă sau cea de lux. Express este atunci când frec uleiul de cocos foarte repede și apoi i-am pus scutecul. Deluxe este atunci când o fac puțin mai încet și îi fac un mic masaj. Este atat de dragut. E în pat până cel târziu la 7:30.

SW: Aveam acest simț, de genul: „Mă voi căsători cu tipul acesta, dar încă nu sunt pregătit, dar știu că mă voi căsători cu acest tip”. Nu-i cunoșteam deloc lumea, dar am fost întotdeauna priceput în tehnologie. Am avut câteva investiții înainte să-l întâlnesc și am vrut să aflu mai multe. Așa că am început să vorbim, la fel ca prieteni. Doar conversație întâmplătoare. Mă încălzeam când vorbea despre toate [râde]. Așa că, după aceea, am continuat să vorbim și apoi, nu știu - îi iubesc lumea.

LIVRE: Ei bine, anul viitor ai 38 de ani, asta e încă bine pentru a juca.

SW: Este incredibil de măgulitor - este incontestabil unul dintre cei mai mari din toate timpurile. Este foarte mișto să primești acea încurajare de la colegii tăi, în special de la cineva ca el. Simt doar că el o primește.

SW: Nu știu dacă vreau să mă joc dacă mai am un copil, dar ai dreptate. Trebuie să vorbesc cu Alexis. Avem nevoie de un plan.

LIVRE: Vă puteți imagina că aveți un copil și apoi, imediat după, vă veți îmbrăca machiaj și să ieșiți să salutați publicul?

SW: Da, a fost super distractiv. Știi, o cunosc pe Meghan [Markle] de ani de zile, așa că a fost bine să-mi văd prietenul fericit.

SW: Mult. Am lucrat cu [designerul Valentino] Pierpaolo Piccioli [pentru aspectul meu de recepție] și m-am distrat de minune. Primul lucru pe care mi l-a arătat, mi-a spus: „Acesta este. Nu am nevoie de nimic altceva. "A fost un hit atât de mare. Ar fi trebuit să port tocuri inițial și mă gândesc: „Haide, Serena - recepție. Tocuri sau pantofi? Tocuri sau pantofi? "Am decis să merg cu pantofii [râde].

SW: Am ales confort, stil și cool.

SW: Da, au fost amuzanți, nu? Așa cred că ar trebui să fii. Cred că ar trebui să fie foarte distractiv și să nu fie presat, știi? Uneori se simte ca o presiune mare. Ar trebui să fie ceea ce vrei, când vrei și cum vrei. Cam așa îmi trăiesc viața pe rețelele sociale. Vreau doar să fiu eu însumi.

SW: Cred că întorcându-mă la Indian Wells. Pentru mine a fost cu adevărat rău. [În 2001, Williams și sora ei Venus s-au confruntat cu acuzații nefondate că tatăl lor aranja meciuri. Când Williams a ieșit să joace în finală, mulțimea a huiduit-o. Williams a boicotat turneul până când a decis să se întoarcă în 2015.] Eram atât de nervos. Îmi amintesc, înainte să mă întorc, mă gândeam: „Nu știu ce fac. Nu vreau să fiu huiduit din nou. "A ieși din nou pe acea curte a fost cu adevărat rău, doar pentru a face față. Mi-a fost literalmente frică. Eram adolescent [când s-a întâmplat]. M-a afectat cu adevărat și nu mi-am dat seama cât de mult până nu a trebuit să mă întorc.

SW: Mai ales lucruri despre Olympia. Cum ar fi, este bine? Ce face ea? A căzut? A stat ea? Chiar și atunci când se târăște, o umbresc, astfel încât să nu se lovească de cap. Am o podea căptușită - totul mă face să fiu nervos în legătură cu ea. E în mașină? Cine conduce? De ce nu conduc? Vreau control total.

SW: Trebuie să fii încrezător. Cineva care este un ticălos este incredibil de încrezător și fără scuze. Și nu-i pasă de ce spune altcineva - dar într-un mod pozitiv, nu negativ. Este mai mult ca și cum ai sta în picioare pentru tine și pentru ceilalți. Întreaga mișcare #MeToo, acele femei sunt rele. Nu le este frică să spună ce este în neregulă și ce i-a afectat.

SW: Asta este o întrebare bună. Nu știu. Mi-a luat ceva timp pentru că m-am confruntat cu atât de multe critici, fie că era vorba despre corpul meu sau despre altceva - era întotdeauna ceva. Întotdeauna am simțit că trebuie să fiu mai moale sau să-mi cer scuze, cam indirect, pentru cine sunt. Și nu știu când s-a întâmplat, dar ceva s-a schimbat. Tocmai am devenit cine sunt și am realizat că nu e nimic în neregulă cu mine. Înțeleg cine sunt. Sunt cea mai nerăbdătoare persoană [râde]. Îmi zic „Acum, acum, acum, acum, acum!” Deci, știu că există ceva spațiu de îmbunătățit.

SW: A fi fată nu este ușor - în anumite domenii mai ales. Trebuie să fii cu adevărat curajos. Și îmi dau seama că spun asta din Statele Unite, așa că am ocazia să vorbesc mai mult decât următoarea persoană - spun asta, înțelegând că poate nu pot. Într-adevăr este doar să fii conștient și să te educi, astfel încât să poți ajuta ceilalți oameni să fie conștienți. Odată ce ai făcut asta, chiar dacă ajungi la o persoană, este mai mult decât nici una.

SW: Da, este ciudat. Aud multă lume. Dar atunci cineva din echipa mea va fi în cutia mea, ca „M-ai auzit?”. Și zic „Nu, dar l-am auzit pe tip acolo sus, în rândul 280, scaunul B. "Dar încerc să-l blochez pentru că trebuie să-ți poți auzi interiorul voce.

SW: Știi, este interesant, deoarece din punct de vedere istoric nu au însămânțat un jucător [care a ieșit din concediul de maternitate]. Doar pentru că eu sunt vestea cea mare - asta se întâmplă de ceva vreme. Dar mă bucur că i se atrage atenția, deoarece trebuie schimbat ceva și, sperăm, va fi.

SW: Sunt un jucător mental incredibil, dar sunt și un jucător fizic. Nu poți juca un sport fără să fii pregătit fizic. Este dificil să revii ca sportiv profesionist care a fost odată „Serena”. Sunt înregistrări pe care le vreau și voi ajunge acolo, dar la timp. Sunt mereu pe banda rapidă. Sunt întotdeauna în plus. Trebuie să fiu dispus să fac treaba și așa am fost. Pentru că, pentru a fi sincer, simt presiune să fiu Serena. Dar în aceste zile îmi spun mereu că nu trebuie să fiu nimic. Asta este pentru mine.