Când Gina Ortiz Jones a decis să candideze pentru un loc în extinsul district al 23-lea Congres din Texas, nu a fost preocupată să facă istorie. Dar dacă va câștiga într-adevăr în noiembrie în acest an împotriva candidatului republican de două mandate Will Hurd, democratul crescut în San Antonio va sparge plafonul de sticlă politic în mai multe mai mult decât unul, devenind prima congresman filipineză-americană vreodată, precum și primul veteran de război din Irak, prima lesbiană și prima femeie care o reprezintă district. Nu este o faptă mică.
„Desigur, aștept cu nerăbdare să fiu primul în mai multe moduri”, spune Ortiz Jones În stil. „Dar pentru mine este mai important să nu fiu ultimul.”
Are sens, mai ales în Texas. Din cele 36 de persoane care reprezintă statul Lone Star în Congres în acest moment, doar trei sunt femei. „Este mai puțin de 10 la sută”, notează Ortiz Jones. „Știm cu toții cât de mult contează reprezentarea în acest moment, în special pentru femei. Știați că o femeie care are un copil în Texas are de cinci ori mai multe șanse de a muri în timpul procesului de a avea un copil? Reprezentarea egală schimbă cine este la masă, având aceste discuții despre probleme importante, cum ar fi asistența medicală, și asta ne afectează pe toți.”
Timpul pe care Ortiz Jones a servit ca ofițer de informații în Forțele Aeriene ale Statelor Unite – în special sub controversatul „Nu Politica Ask, Don’t Tell – i-a oferit, de asemenea, o perspectivă unică asupra multor probleme cu care se confruntă țara noastră în acest moment.
„Servirea sub „Nu întreba, nu spune” mi-a arătat cât de important este ca toate vocile să fie auzite”, spune ea. „De asemenea, lucrul în securitatea națională timp de 14 ani, atât în uniformă, cât și fără uniformă, a fost cu siguranță informativ. Ca analist de informații, m-aș gândi mereu: „Ce presupuneri se fac acum? Ce prejudecăți se întâmplă? De la cine nu aud eu?’ Și, sincer, când mă gândesc la climatul nostru politic actual și la mioparea unora a politicilor noastre economice și de sănătate, cred că se datorează faptului că reprezentanții noștri nu pun astfel de întrebări. Poate pentru că nu vor sau poate pentru că nu au curajul moral să facă acest lucru. Oricum ar fi, trebuie să ne redresăm țara pe drumul cel bun – și asta necesită ca oamenii să pună mult mai multe întrebări.”
Citiți mai departe pentru a afla mai multe de la Gina Ortiz Jones.
Începuturi umile: Crescută în San Antonio, educația lui Ortiz Jones i-a inspirat pasiunea de a-și servi comunitatea. „Am fost la liceul John Jay din San Antonio, unde începi cu 900 de copii și doar 500 de absolvenți”, spune ea. „Vreau să mă asigur că oportunitățile care mi-au permis să cresc sănătos, să obțin o educație și să slujesc țara noastră sunt acolo pentru alți oameni care ar putea avea nevoie de puțin ajutor, la fel ca și mine. Mama mea a venit în această țară în urmă cu 40 de ani, după ce a absolvit universitatea numărul unu din Filipine și a fost servitoare de casă. Așa că cred că faptul că pot – 40 de ani mai târziu – să candidez pentru Congres, este o onoare. Îmi amintesc în fiecare zi că aceasta este o țară cu totul specială.”
Schimbarea cursului: După perioada petrecută în armată, Ortiz Jones a lucrat și în biroul executiv al președintelui până în 2017. „În noaptea alegerilor din 2016, am bănuit că rolul meu în serviciul public ar trebui să se schimbe”, spune ea. „Am slujit deja în țări în care sunt vizate femeile și minoritățile și am văzut ce se întâmplă atunci când instituțiile democratice sunt atacate. De fapt, am vrut să văd ce bine aș putea face din interior și a devenit clar pe baza direcției acestei administrații care ar fi limitată.”
O mentalitate de serviciu public: Experiența militară a lui Ortiz Jones a fost cheia perspectivei ei asupra politicii. „Gândirea unui funcționar public este ceva pe care aștept cu nerăbdare să îl aduc în Congres”, spune ea. „În cei 14 ani în care am lucrat în securitatea națională, nu am întrebat pe nimeni cu ce partid sunt; pur si simplu nu conta. Era mai mult despre ceea ce ni s-a cerut să facem în interesul țării. Și dacă nu am îndeplini ceea ce ni s-a cerut să facem, ne-am fi tras la răspundere. Asta vreau să aduc în acest rol. Vreau să mă asigur că comunitatea mea este bine reprezentată și, de asemenea, să adaug tipului de lideri pe care îi avem care ne reprezintă.”
Cea mai importantă problemă: Când călătorește prin districtul său, Ortiz Jones spune că există o problemă care apare cel mai mult în conversațiile ei cu alegătorii: asistența medicală. „Oamenii fie nu își pot permite astăzi, fie se tem că nu își vor putea permite mâine”, spune Ortiz Jones. „Cred că trebuie să lucrăm la un sistem care să acopere toată lumea. Există o infrastructură reală în care trebuie investită pentru a ne asigura că aceasta este o posibilitate. Trebuie să avem pe cineva în funcție care să se concentreze pe asta și să creadă că asta este o prioritate.”
Ce o inspiră: Ortiz Jones spune că îi reamintește în fiecare zi cât de importante sunt aceste alegeri – și asta este ceea ce o propulsează înainte cu campania ei. „Fie că este vorba de o politică de imigrație care reflectă valorile noastre sau de capacitatea unei femei de a lua decizii cu privire la propriul ei corp, sunt atât de multe lucruri în joc în acest moment”, spune ea. „Un membru al Congresului, indiferent de ceea ce face sau de comitetul pe care îl prezida, ar trebui să facă trei lucruri: să creeze oportunități, să protejeze oportunități sau să șteargă oportunități. Ei fac asta cu dosarul lor de vot și asta fac cu dosarul lor de tăcere. Și vedem cât de periculoasă poate fi acea tăcere. Deci, ceea ce mă motivează este să mă asigur că ne întoarcem țara pe drumul cel bun cu noi lideri care vor avea curajul moral să facă asta.”
Pentru mai multe povestiri de genul acesta, ridicați numărul din noiembrie În stil, disponibil pe chioșcurile de ziare, pe Amazon și pentru descărcare digitală oct. 12.
