Cu ani în urmă, mama mi-a dat Îngrijirea și păstrarea ta, o carte cu trupul American Girl Doll de Valorie Lee Schaefer. Pentru cei neinițiați, este un moment real de maturizare a lui Judy Blume, familiar pentru mulți dintre noi într-o anumită categorie de vârstă. Eram în școala primară târzie, mă apropiam de teritoriul plin al unui preadolescent care ajungea la pubertate. Cartea m-a învățat cum să-mi rad picioarele, să-mi periez părul, cum să-mi îngrijesc menstruația și m-a educat despre acnee. Se străduiește să învețe fetele tinere să nu le fie rușine de corpurile lor și a servit ca un indicator al dezvoltării într-o Fată Mare - una care poartă machiaj, își străpunge urechile la Claire's și are petreceri nesupravegheate vineri seara - cel puțin în cazul meu oricum.
American Girl (marca) a avut un impact notabil și de durată asupra copilăriei în ultimele câteva decenii. În mod surprinzător, însă, brandul a reușit să depășească adolescența, rămânând un punct de contact cultural important pentru adulții de astăzi. Caz concret: memele American Girl Doll au pătruns în rețelele de socializare printre mileniali și gen z-uri, care s-au conectat cu American Girl la o vârstă fragedă.
Termenul „American Girl Doll Legs”, inventat de Katie Coulter, a devenit viral pe TikTok în urmă cu câteva săptămâni, arătând cum brandul reprezintă încă imaginea corpului pentru mulți oameni. Potrivit ei, „picioarele American Girl Doll” sunt mai moi și mai scurte, cu un genunchi care are mai puțină definiție. „Când eram la facultate, m-am simțit foarte nesigur în privința picioarelor mele și nu am putut să-mi pun degetul exact de ce. Știam că are ceva de-a face cu genunchii mei, deoarece când mă uitam la fotografiile stând lângă prieteni, genunchii lor erau mai definiți, în timp ce ai mei erau moi”, spune Coulter.
Expresia sa dovedit populară pentru oricine își îmbrățișează piciorul în formă mai curbă pe rețelele de socializare. „A avea picioare American Girl Doll înseamnă a avea neutralitate corporală și acceptare”, spune Coulter pentru InStyle. „Înseamnă să știi că valoarea ta de sine NU depinde de aspectul sau forma corpului tău.”
În timp ce „Picioarele American Girl Doll” reprezintă o continuare a conversației de acceptare a corpului începută de Îngrijirea și păstrarea ta, sunt doar vârful aisbergului în ceea ce privește impactul de durată al mărcii. Meme-urile AGD sunt aproape inevitabile în acest moment (gândiți-vă că „avem nevoie de o păpușă americană care”) și le puteți găsi în legătura cu aproape fiecare conversație online. Această atractie larg răspândită vine ca o surpriză, chiar și pentru creatorii care fac parte din renașterea American Girl. Ca Eliza Whisler, care creează meme sub mâner @juuliealbright, explică, „Am fost de fapt unul dintre primele conturi! Am făcut acest cont ca o glumă, ne așteptăm să nu câștige prea multă tracțiune.”
Whisler continuă: „American Girl abordează copilăria de-a lungul multor decenii, prin multe lentile diferite și multe diferite lupte pe care viața ne-ar putea trimite în cale.” American Girl Dolls (și memele despre ele) ne permit să vedem și să acceptăm noi insine. Păpușa preferată a lui Whisler, Julie Albright, este omonimă de pe contul ei de Instagram și prima ei păpușă. „Ne-am văzut prin păpuși, fie că este vorba despre un personaj istoric sau creându-ne propriul nostru cu linia My American Girl”, spune Whisler. Și această conexiune rămâne la vârsta adultă - deși, într-un pachet mai memeificat.
Când Pleasant Rowland a fondat compania American Doll în 1986, ea nu a reușit să găsească păpuși pentru nepoatele ei, potrivit Forbes. Copilitatea a fost (și încă este) adesea lipsită de respect, batjocorită și ignorată în industriile dominate de bărbați și încă nu primește creditul cultural pe care îl merită. Cu toate acestea, în mod clar, Rowland era interesat de ceva, deoarece a transformat rapid brandul într-o afacere profitabilă și l-a vândut lui Mattel în 1998 pentru 700 de milioane de dolari. De atunci, au fost vândute peste 32 de milioane de American Girl Dolls și 157 de milioane de cărți. The valoarea de revanzare a unei păpuși americane de astăzi poate valora sute, dacă nu mii, în funcție de starea păpușii.
Fetița nu este atât de banală atunci când are profit într-o industrie de milioane de dolari. American Girl Dolls sunt scumpe (American Girl Doll costă în medie 115 USD pentru cumpărare pe site-ul lor) și există un privilegiu inerent de a deține (sau de a deține) una. În epoca celei de-a doua vieți online a American Girl Dolls, totuși, experiența este relativ gratuită, fiind plătită sub formă de comentarii, distribuiri și aprecieri. În sfârșit, copilăria pare să câștige legitimitate ca experiență trăită. Memele American Girl Doll sunt pline de spirit, politice și oneste și reflectă un tun al luptelor copilăriei, maturității și vieții de astăzi.
O altă pagină de meme American Girl Doll, @Hellicity_merriman creat de Barrett Addair, a adunat rapid peste 140.000 de urmăritori. Păpușa americană preferată a lui Addair este Samantha Parkington. „American Girl Dolls au propriile lor povești și personalități – spre deosebire de alte mărci de păpuși de acolo”, explică ea. „Există o întreagă tradiție în jurul personajelor AG care ne permite să fim mult mai creativi și să ne batem joc de idiosincraziile lor și să relaționăm la personalitățile sau problemele lor." Ca noi toți, American Girl Dolls au ciudatenii, eșecuri, interese și întreg personalități. Din punct de vedere fizic, ele reprezintă mai exact corpurile reale ale fetelor, în comparație cu păpușile precum Barbie, a cărei impactul asupra standardelor imposibile de frumusețe este binecunoscut.
Câteva dintre subtitrările hiperspecifice ale lui Addair includ: „avem nevoie de o păpușă americană care a plâns când Nick Jonas a fost diagnosticat cu diabet”. Un altul spune: „aceștia cățele îngâmfate ar fi trebuit să aibă un capitol despre ce să facă atunci când îți faci UTI după ce te-ai conectat cu un sociopat „pentru complot”, cu referire la American Doll Body carte.
„Este drăguț că atunci când eram fete, am găsit păpușile identificabile și chiar dăruitoare, iar acum că suntem adulți, îi putem transforma în meme despre viață în 2022 și încă le putem găsi identificabile și încurajatoare", spune Adauga aer. Recent, memele American Girl au fost o modalitate plină de umor de a arăta frustrările legate de drepturile reproductive. „Am văzut chiar și comentarii care spuneau că meme-ul nostru reacționând la răsturnarea lui Roe a fost modul în care oamenii au aflat despre știri. Am văzut versiuni ale postărilor de protest American Girl pe toate rețelele sociale și chiar semne de păpuși American Girl la protestele IRL”, adaugă ea. Răsturnarea cauzei Roe v. Wade va avea (și a avut deja) consecințe catastrofale pentru toate corpurile cu uter, nu doar pentru femei și fete. Dreptul de a alege este dreptul de a face alegeri asupra corpului tău, de a fi în contact cu corpul tău.
În ultima vreme, m-am gândit la fata care eram. Era stingheră, amuzantă și avea o gură de bretele. Și-a sincronizat strângerile de mână cu prietenii ei și a trăit din glumele interioare. Era stânjenită de corpul ei și mortificată să vorbească cu prima ei îndrăgostită. Și-a petrecut timpul liber citind lângă păpușa ei Molly McIntire American Girl și a visat la o lume plină de opțiuni. Ea a vrut să-și vopsească părul, să-și facă tatuaje și piercing-uri, să aibă primul sărut și să meargă la facultate. O mare parte din copilăria mea aștepta și se pregătea să aleg cine aș putea fi. Acel sentiment nu dispare niciodată – și poate de aceea nici American Girl Dolls nu au disparut. Ele rămân, ca întotdeauna, o modalitate de a procesa cine suntem, ce vrem și cine vrem să devenim.
