Moștenirea durabilă a Serenei Williams, în cuvintele femeilor negre pe care le-a inspirat

La începutul acestei luni, Serena Williams și-a îndeplinit promisiunea de pensionare – sau, în cuvintele ei, „evoluție departe de tenis„— renunțând la US Open în runda a treia, în fața unei mulțimi devastate de fani devotați de pe stadionul Arthur Ashe. În adevărata modă Serena, a ieșit doborând recorduri — Ultimul ei meci a făcut istorie pentru ESPN, atrăgând un vârf record de aproape șapte milioane de telespectatori.

Pe față, povestea Serenei este una a simplității. O jucătoare extrem de talentată a urcat în vârful sportului ei, doborând mai multe recorduri în acest proces, cimentându-și poziția de cea mai mare din toate timpurile și, în cele din urmă, ieșind din scenă lăsată unei adorații unanime. Dar, la o inspecție mai atentă, legenda Serenei este una dintre juxtapuneri puțin probabile, inexorabil pionierat și rezistența oțelului.

Serena a fost întotdeauna mult mai mult decât o simplă jucătoare de tenis. Prin puterea ei stratosferică de vedetă, ea a depășit lumea sportului, ridicându-se la poziția de icoană a culturii pop cu mai multe silabe. În numeroasele sale roluri de jucător, mamă, antreprenor și producător executiv, pentru a numi doar câteva, Serena înseamnă ceva diferit de toată lumea, oferindu-i o accesibilitate aproape universală - dar făcând-o cu atât mai dificil de spus La revedere.

În propria mea viață, exemplul Serenei a fost o lumină călăuzitoare prin repere personale foarte diferite. Fiind unul dintre puținii studenți de culoare de la Universitatea de elită din Cambridge, din Marea Britanie, m-am gândit la hotărârea Serenei și determinarea la un Wimbledon predominant alb, ale cărui peluze îngrijite erau izbitor de asemănătoare cu cele ale unui Cambridge colegiu. Lucrând la Bruxelles ca proaspăt absolvent, am căutat mângâiere de la gestionarea impecabilă de către Serena a abuzurilor motivate rasial. la turneul de tenis de la Indian Wells, în timp ce i-am văzut pe localnici ieșind în stradă în Blackface, ca parte a naționalei celebrare. Impactul ei asupra vieții mele este imposibil de supraestimat, planul ei marcând drumul la fiecare pas.

Cu toții putem lua lecții personale din diferite părți ale călătoriei Serenei. De la originile ei umile, exersând pe terenurile din Compton până la împodobirea primului rând al celor mai luxoase podiumuri din lume, a ei este o traiectorie care acoperă extremitățile clasei, bogăției și excelenței sportive, rezultând atât relație, cât și inspirație profundă. Împreună cu navigarea ei în spații uneori ostile ca femeie de culoare, gama de realizări ale Serenei înseamnă nu există aproape nicio situație în care mantra „Ce ar face Serena?” nu are valoare, făcându-i moștenire indispensabil.

Pentru a marca sfârșitul carierei sale istorice în tenis, În stil a vorbit cu femei din toate categoriile sociale, inclusiv cu cele care au lucrat cu ea și au jucat împotriva ei despre influența durabilă a Serenei asupra vieților noastre.

Manevrarea maternității și a carierei

Se spune că „toate lucrurile bune trebuie să se încheie”, dar pentru unii, această plecare pare bruscă și prematură, poate pentru că Serena, în vârstă de 41 de ani, încă pentru a captura un al 24-lea titlu istoric de Grand Slam - ceva de care a urmărit fără încetare în ultimii ani și de care mulți credeau că este încă capabilă.

Și Serena a recunoscut că „evoluția ei în afara tenisului” nu a fost în întregime de ea. După cum a detaliat ea în eseul ei pentru Vogă anunțându-și retragerea și în timpul recentei apariții la prietena ei Podcastul lui Meghan Markle Arhetipuri, un factor important în decizia ei de a se îndepărta a fost recunoașterea limitelor corpului ei atât ca mamă, cât și ca sportivă.

Încurajată de dorința de a-și extinde familia, Serena a fost nevoită să facă o alegere - una de care știe foarte bine că nici măcar nu este o considerație pentru omologii ei de sex masculin care, fără solicitările fizice ale nașterii, se pot juca mult mai mult timp.

Chiar și în cele mai puternice momente ale ei ca jucătoare de tenis, constrângerile maternității nu au rămas niciodată cu mult în urmă. Victoria Australian Open din 2017 a Serenei a fost o ispravă făcută cu atât mai impresionantă de faptul că a câștigat turneul în timp ce era însărcinată, după ce abia a aflat despre sarcină cu câteva săptămâni mai devreme.

Pe Arhetipuri, Serena a dezvăluit că înainte de un meci la Openul Francez din 2018, a dormit doar 30 de minute după o călătorie la spital cu fiica ei rănită cu o noapte înainte. „Am avut un meci a doua zi și în acea noapte, [Olympia] a căzut din scaunul înalt și și-a rupt încheietura mâinii. Și ea era sub ceasul meu. Și am fost practic devastat. Ca, literalmente, nu puteam gândi. M-am simțit atât de vinovată”, și-a amintit Williams, făcând aluzie la sentimentele ei de vinovăție ca mamă care lucrează – ceva care rezonează cu părinții de pretutindeni.

Sprinterul olimpic devenit radiodifuzor de sport Jeanette Kwakye, în vârstă de 39 de ani, postulează că, doar existând ca mamă care lucrează, Serena a schimbat jocul pentru sportivi și mame. „Ne-a dat permisiunea, nu trebuia să fie vocală, ci doar să fie vizibilă. Voi presupune că există atât de multe laturi diferite ale acestei femei fenomenale și longevitatea ei după copii este ceva de văzut. Suntem incredibil de norocoși să asistăm la acest nivel de măreție”, spune ea.

Serena este, de asemenea, intenționată să găsească modalități practice de a ajuta și mamele care lucrează. În 2020, ea a fost dezvăluită ca consilier strategic al start-up-ului The Mom Project din Chicago, o platformă care își propune să elimine părtinirile împotriva angajării mamelor în forța de muncă.

Reimaginarea Reprezentării

Ca tinere negre din Compton, ascensiunea lui Venus și Serena la eșaloanele superioare ale lumii aurite a tenisului a fost uimitoare. Înaintea lor, au existat doar câțiva jucători de culoare cu titluri de Grand Slam și cei mai mulți dintre ei au fost tratați prost, fiind victimele rasismului violent.

Althea Gibson a fost prima jucătoare de culoare care a câștigat prestigiosul turneu de la Wimbledon în 1957. Dar, în loc să se întoarcă la primirea unui erou în SUA, ea a fost supusă unei discriminări fervente și i s-a refuzat o cameră la fiecare hotel pe care l-a încercat în Chicago liberală - decorul următorului ei turneu.

Mesajul a fost tare și clar, femeile de culoare nu vor fi niciodată binevenite în lumea de elită a tenisului, în ciuda talentelor lor atletice. Cu greu fundalul ca Serena să devină unul dintre cei mai recunoscuți ambasadori ai sportului doar șase decenii mai târziu - dar exact asta a reușit ea, inspirând o întreagă generație de atlete negre și biraciale din întreaga lume.

Un astfel de atlet este fostul fotbalist profesionist, Anglia, Chelsea și atacantul lui Juventus Eniola Aluko, 35 de ani, care a devenit recent primul director sportiv al francizei de fotbal feminin deținută în comun de Serena Williams, Angel City Club de fotbal.

Pe parcursul unei cariere ilustre de 21 de ani, ea a atins cel mai înalt nivel în sportul ei și îi merită Serena că i-a insuflat credința necesară. „Serena Williams a fost femeia care mi-a dat, la 10 ani, permisiunea să mă văd. Cu mărgele în păr ca o atletă proeminentă de culoare neagră la televizor în anii '90, vizibilitatea ei era exact ceea ce aveam nevoie ca o tânără atletă de culoare. Pentru puțin timp am abandonat fotbalul pentru a juca tenis din cauza Serenei”, și-a amintit cu pasiune Aluko InStyle.

Lupta pentru recunoaștere în fața demiterii motivate rasial este o situație familiară femeilor de culoare din toate disciplinele. Politicianul britanic și deputat în Parlament Dawn Butler s-a obișnuit la vremea ei. În urmă cu doar doi ani, a fost forțată să-și închidă definitiv clădirea de birouri după ce cărămizi au fost aruncate prin fereastră într-un atac rasist. Și ea se mângâie de metoda superioară a Serenei de a depăși rasismul.

spune Butler În stil, „Ceea ce îmi place la Venus și în special la Serena este hotărârea ei de a nu lăsa pe nimeni să-i stingă lumina – și la aproape fiecare interviu pe cineva încearcă.” Butler spune că folosește încrederea imperturbabilă a Serenei ca inspirație în timp ce negociază coridoarele predominant albe ale Westminsterului. putere. „Folosesc zâmbetul și ochiul Serenei ca un stimulent pentru micro-rasismul de zi cu zi”, a adăugat ea.

În ciuda lipsei de exemple concrete în fața ei, Serena părăsește lumea tenisului cu mult mai mult loc primitor pentru femeile de culoare decât atunci când s-a alăturat ei, fără îndoială datorită neînfricatului ei deschizător de drumuri. Coco Gauff, Sloane Stephens și Madison Keys sunt toate exemple ale viitoarei generații din ce în ce mai diversă a tenisului, toți care au crescut urmărind succesul Serenei.

Naomi Osaka, de patru ori campioană de Grand Slam, este poate lumina strălucitoare a acestei noi generații. Starul japonez-haitiano-american, a cărei viteză de serviciu uimitoare și câștigători puternici sunt adesea comparați cu Serena, a învins-o chiar pe Williams în trei ocazii separate, dintre care două în timpul Grand Slam-urilor. În ciuda rivalității lor pe teren, Naomi a recunoscut importanța influenței Serenei asupra ei, precum și moștenirea ei de durată. Lumea Tenisuluirevistă în octombrie 2021, „Am început să joc din cauza ei”.

Vorbind despre creșterea observându-i faptele, Osaka spune: „Cred că a fost incredibil pentru mine pentru că am urmărit-o de când am Era un copil și doar pentru a-i vedea călătoria și a fost influențată de toate lucrurile interesante pe care le-a făcut pe teren și în afara terenului, este cu adevărat misto. Și ea a deschis atât de multe uși.”

În eseul ei sincer și profund personal pentru Vogă Tachinandu-și pensionarea, Serena a spus că speră că moștenirea ei definitorie va deschide calea pentru sportivele de sex feminin. „Aș dori să cred că, datorită oportunităților care mi se oferă, femeile sportive simt că pot fi ele însele pe teren”, a scris ea. „Se pot juca cu agresivitate și își pot pompa pumnii. Ele pot fi puternice, dar frumoase.”

Modelarea succesului în afara terenului

Există un motiv pentru care Serena încadrează acest pas următor din viața ei ca o „evoluție departe de tenis”, mai degrabă decât o pensionare. Pentru că cariera ei a fost întotdeauna despre mult mai mult decât tenis. În multe privințe, îndepărtarea de tenis marchează doar începutul carierei extrem de diversificate a Serenei. Marele tenis Billy Jean-King a reluat acest lucru în tributul său adus Serenei, după o victorie răsunătoare la US Open în primul tur. „Îți mulțumim că ai împărtășit călătoria ta cu fiecare dintre noi. Si ghici ce? Abia începi, a declarat ea cu aplauze zgomotoase.

După ce și-a lansat prima afacere de afaceri, linia de îmbrăcăminte auto-intitulată S by Serena, în 2018, Williams a continuat să-și adauge imperiul în creștere, rămânând în același timp dominantă pe teren. Astăzi, linia ei de îmbrăcăminte, realizarea unei iubiri de o viață pentru modă a început de timpul în care a studiat designul la Institutul de Artă din Fort Lauderdale, este un brand cu drepturi depline, care se extinde cu un program pentru copii și vară. Colectie. Bijuterii Serena Williams, prima ei incursiune în lumea accesoriilor, lansată în 2019.

În afara modei, firma de capital de risc a Serenei, Serena Ventures – una dintre puținele firme de capital de risc deținute de femei de culoare – a strâns 111 milioane de dolari la începutul acestui an. În ultimul deceniu, compania a investit în mod constant bani în zeci de companii de succes, inclusiv Impossible Foods, Daily Harvest și MasterClass și, fără a fi surprinzător, 78% din portofoliul ei este alcătuit din companii fondate de femei și oameni din culoare.

Pentru fotbalistul Aluko, exploiturile Serenei în afara terenului au avut un impact direct asupra propriei cariere de după pensionare. „Serena a fost motivul principal pentru care m-am alăturat lui Angel City FC ca prim director sportiv, având în vedere afilierea ei și a lui Alexis Ohanian la club. Serena mi-a dat licența și inspirația să spun da și să merg la asta”, își amintește ea. Acum exemplul Serenei deschide calea pentru următoarea etapă din cariera ei.

„Serena Ventures este cea mai recentă sursă de inspirație pentru mine să trec la proprietate în sport”, a spus Aluko În stil.

"Doar Serena"

Ca răspuns la întrebarea proastă de după meci din partea lui Mary Joe Fernandez, întrebând dacă Serena a surprins ea însăși cu propria ei formă la US Open din acest an, campioana de 23 de ori de Grand Slam a răspuns pur și simplu: „Nu, doar sunt Serena.”

Fiind „doar Serena” de peste 20 de ani, ea a inspirat o generație, a schimbat fața sportului profesionist și ne-a oferit lecții care să dureze toată viața. Deși o atletă ca Serena apare o dată într-o generație, frumusețea existenței sale cu mai multe fațete este că ea va continua să ne servească cu momente „wow”, fie că este vorba în lumea modei, a afacerilor sau sport. Numai timpul va spune ce urmează, dar știind-o pe Serena, este destinat să fie grozav.