Austin Butler o creditează în sfârșit pe fosta lui iubită Vanessa Hudgens pentru că și-a manifestat rândul ca Elvis Presley în Elvis cu ani înainte ca proiectul (care tocmai a obținut o nominalizare la Oscar pentru cel mai bun film la ceremonia de premiere din 2023) să fie chiar anunțat.
După ce i-a dezvăluit inițial The Hollywood Reporter că un „prieten” și-a subliniat asemănarea cu Presley și l-a încurajat să urmeze rolul dacă a existat vreodată o oportunitate, a confirmat Butler de atunci într-un interviu acordat Los Angeles Times că „prietenul” în cauză era de fapt fostul său partener de aproape nouă ani, Hudgens.
"Asta e corect. Eram cu partenerul meu în acel moment”, a spus Butler, referindu-se la Hudgens fără a-i spune numele după ce i s-a cerut să clarifice. „[Hudgens și cu mine] am fost împreună de atât de mult timp, ea a avut un asemenea moment de clarvăzătoare și, într-adevăr, îi datorez mult pentru că a crezut în mine.”
Clarificarea vine la scurt timp după cea a lui Butler THR interviu, unde a povestit momentul în care Hudgens și-a dat seama pentru prima dată că ar putea juca pe Regele Rock and Roll. „Cu o lună înainte să aud că Baz [Luhrmann] face filmul, mă uitam la luminile de Crăciun și era un cântec de Crăciun al lui Elvis la radio și eram cu un prieten de-al meu”, a spus el.
„Cântam și prietenul meu s-a uitat la mine și a spus: „Trebuie să joci Elvis”. Am spus: „Oh, asta e o șansă atât de lungă”, a continuat el. „Câteva săptămâni mai târziu, cântam la pian – nu am cântat niciodată pentru niciunul dintre prietenii mei sau ceva. Același prieten era acolo și eu cântam la pian. Ea a spus: „Vorbesc serios. Trebuie să-ți dai seama cum poți obține drepturile asupra unui scenariu.”
Butler a adăugat: „Atunci agentul meu a sunat și a spus: „Deci Baz Luhrmann face un film cu Elvis”.
De asemenea, Hudgens a povestit public propria sa versiune a evenimentului (care se potrivea perfect cu povestea lui Butler) în timpul unei apariții din 2019 pe Trăiește cu Kelly și Ryan. „Tocmai își vopsise părul întunecat. Este un blond natural și mă uitam la el și cânta și îmi spuneam: „Iubire, trebuie să joci Elvis”, a spus ea la acea vreme.
