Amintirea lui Dorothy Pitman Hughes, o icoană a feminismului negru

La 1 decembrie 2022, lumea a pierdut o icoană. Dorothy Pitman Hughes s-a stins din viață la vârsta de 84 de ani, după o viață lungă și activă petrecută pledând pentru egalitatea și drepturile omului pentru toți oamenii. Cunoscut ca a activistă feministă de pionierat, Hughes și-a dedicat timpul și resursele pentru a servi oamenii cu cele mai mari nevoi. De la furnizarea de adăposturi sigure pentru supraviețuitorii violenței domestice până la comunități în dezvoltarea de opțiuni alimentare durabile, Hughes a ajutat să facă din lume un loc mai bun, iar al ei ar trebui să fie un nume cunoscut.

Și totuși, ea nu este. Recent i-am întrebat pe unii dintre mei Semeni feministe negre dacă ar fi vrut să-și împărtășească gândurile despre impactul pe care l-a avut și mai mulți au recunoscut că fie nu au auzit niciodată de ea, fie că nu sunt familiarizați cu munca ei. Acest lucru m-a luat neprevăzut pentru că i-am studiat și i-am urmărit munca de când am văzut fotografia emblematică din 1971 cu ea stând alături de altul.

icoană feministă, Gloria Steinem, amândoi pumnii ridicati în ceea ce devenise simbolic pentru mișcarea Black Power. Fotografia, găzduită acum în Galeria Națională de Portret a Smithsonian, este una dintre cele mai recunoscute piese ale feminismului modern. iconografie, totuși, deși majoritatea oamenilor îl recunosc imediat pe Steinem, puțini sunt capabili să-și amintească numele femeii de culoare în picioare lângă ea. Am ajuns să înțeleg că, până de curând, aceasta a fost situația greșită a feministelor negre – în picioare și lucrând alături de feministele albe de masă, în timp ce primesc puțină recunoaștere și credit pentru ei contributii.

Hughes a crescut în sud și și-a pierdut tatăl din cauza violenței care a fost atribuite la Ku Klux Klan. La fel ca prea mulți copii de culoare din Statele Unite, familia lui Hughes a fost sfâșiată de rasism și de trauma ea experimentată la o vârstă atât de fragedă, chiar în pragul casei ei din Georgia, se spune că i-a inspirat toată viața. activism. Sa mutat în New York City în adolescență și a reușit să-și găsească de lucru ca lucrătoare casnică și cântăreață de club de noapte; a cântat împreună cu frații ei timp de câțiva ani în jurul orașului New York. La New York s-a întâlnit și s-a căsătorit cu primul ei soț, de asemenea activist, și s-a implicat în munca pentru drepturile civile.

Aflat la New York în anii 1960, Hughes a avut ocazia să se conecteze și să construiască o comunitate cu alții care erau interesați în lupta pentru drepturile civile, pe măsură ce această mișcare a apărut, nu numai pentru americanii de culoare, ci și pentru femei și pentru sărac. Implicarea ei timpurie în Congresul Egalității Rasale (CORE) a integrat-o în scena activistă mai organizată și a învățat multe despre situația femeilor și copiilor din oraș. Hughes avea un interes deosebit în sprijinirea mamelor, așa că a ajutat la organizarea unei cooperative de îngrijire a copiilor în West Side of Manhattan. Ea însăși o mamă care lucrează, Hughes a înțeles greutățile care vin odată cu a fi o mamă care lucrează într-un oraș mare și, în ciuda faptului că avea resurse limitate, ea a lucrat cu alți activiști comunitari pentru a crea ceea ce atunci a fost recunoscut drept „o „schimbătoare de viață, loc care schimbă cartierul.” Laudele au venit de la Gloria Steinem, care, în calitate de tânără jurnalistă, a relatat pe West 80th Street Centrul de îngrijire a copiilor pt New York revista din 1969. Acesta a fost începutul a ceea ce avea să devină o prietenie și un parteneriat pe viață în activismul feminist.

Hughes a fost implicată în mai multe organizații comunitare și activiste, inclusiv CORE, Women’s Action Alliance (ea co-fondată) și Consiliul Național al Femeilor Negre, pentru a numi câteva. Când l-a cunoscut pe Steinem în 1968, ea era probabil mai cunoscută ca activistă și a putut să-și folosească propriile experiențe și abilități pentru a o ajuta pe Steinem să devină un vorbitor public și o activistă mai bună dreapta. Domnișoară revista rămâne revista feministă de premieră și as co-fondator, este rezonabil să ne întrebăm dacă ar fi avut a existat vreodată fără Hughes. Dar când cercetezi originile revistei, unele publicații o creditează pe Hughes drept co-fondatoare, în timp ce altele nu îi menționează niciodată numele. Mă deranjează asta, în ciuda implicării ei bine documentate în mișcările activiste și a laudelor pe care ea în mod regulat primit de la Steinem și alții, Hughes a devenit în mare parte necunoscut sau de nerecunoscut pentru majoritatea activistelor feministe moderne. astăzi.

Putem atribui o mare parte din ștergerea lui Hughes din tradiția feministă rasismului din mass-media. Când ea și Steinem au făcut turnee la începutul anilor 1970, accentul s-a concentrat în primul rând pe Steinem. Mass-media a început să-l susțină pe Steinem drept activista feministă de urmărit, în timp ce Hughes era chiar acolo. În reimaginările moderne ale epocii, această acoperire este amestecată: 2020 Seria FX D-na. America, care o definește pe Rose Byrne ca Steinem din epoca anilor 1970, alături de creierul conservator Phyllis Schlafly, interpretată de Cate Blanchett, nu îl include deloc pe Hughes. În același an, filmul Gloriale centrează viața și opera lui Steinem și o include pe Dorothy, înfățișată de Janelle Monáe. Dar totuși, ea este în cel mai bun caz și literalmente inclusă ca rol secundar.

Munca lui Hughes arată clar că a recunoscut asta Femeile de culoare se confruntă cu provocări unice, existând la intersecția rasismului, sexismului și, adesea, a clasismului, și a contestat rasismul în cadrul mișcării feministe mainstream. S-ar putea presupune că înțelegerea de către Steinem a intersecționalității a fost în mare măsură informată de relația ei cu Hughes, având în vedere apropierea lor. Dacă mass-media și, mai larg, publicul l-ar fi îmbrățișat pe Hughes așa cum l-a făcut pe Steinem, ea ar fi devenit la fel de renumită în lume ca și faimosul ei prieten, ceva ce Steinem, fără îndoială, ar fi celebrat. Într-o postare pe Instagram după moartea lui Hughes, Steinem a scris că „s-a simțit norocoasă să o numească pe Dorothy prietenă și co-conspiratoare de-o viață”, spunând că „Devotamentul ei pentru bunăstarea copiilor, justiția rasială și eliberarea economică a însemnat că a lăsat lumea într-un loc mai bun decât a găsit-o.”

Hughes este, de asemenea, cunoscut pentru stabilirea primul adăpost pentru femei bătute din New York și co-fondator The New York City Agency for Child Development. Unul dintre cele mai notabile aspecte ale carierei și muncii sale pentru drepturile civile și ale omului este cât de des a colaborat cu alții, co-fondând mai multe organizații, agenții și afaceri cu luptători pentru libertate care au fost la fel de profund investiți în îmbunătățirea condițiilor materiale ale persoanelor aflate în nevoie. Ea nu avea nicio aspirație să facă această muncă singură și a înțeles puterea comunității. Și-a petrecut ultimii ani pledând pentru vecinii săi din Harlem, în timp ce aceștia se confruntau cu deplasarea gentrificării, chiar și asumarea „zonelor de împuternicire” pe care ea, proprietarul unei afaceri, le-a considerat ca având un mare potențial, dar și ca fiind dăunătoare pentru micile deținute de familie. afacerilor. Autoarea a trei cărți, ea a abordat pericolele gentrificării și a oferit sfaturi proprietarilor de mici afaceri negre despre cum să-și întărească concurența cu corporațiile mai mari în Trezește-te și simți mirosul de dolari! Oricum, al cui oraș interior este acesta!: Lupta unei femei împotriva sexismului, clasicismului, rasismului, gentrificării și zonei de împuternicire.

După ce a servit ca lector invitat la câteva colegii și universități din zona orașului New York, inclusiv Universitatea Columbia, ea a părăsit orașul New York și s-a mutat în Florida, munca ei nu s-a oprit. În 1992, ea a înființat o organizație comunitară, Jacksonville Community Gardens Project, care a pregătit membrii comunității locale să cultive legume proaspete și să educe tinerii cu privire la beneficiile unui mediu sănătos mod de viata. Steinem a asistat în procesul de planificare timpurie, extinzându-și eforturile de colaborare în secolul XXI.

Dorothy Pitman Hughes a fost o femeie extraordinară. Ea a întruchipat o forță aspirațională, compasiune și rezistență pe care cei dintre noi care continuăm lupta ei nu putem decât să sperăm să le experimentăm. O icoană feministă, un luptător pentru eliberarea negrilor și un avocat al săracilor, numele lui Hughes ar trebui să fie consemnat nu numai în analele lui. istoria dar și cimentată în memoria noastră colectivă atunci când ne gândim la cei mai importanți factori care mișcă justiția socială din America istorie.