La reuniunea de fondare a National Women’s Political Caucus din 10 iulie 1971 la Washington, D.C., Fannie Lou Hamer a spus celebrul: „Nimeni nu este liber până când toată lumea nu este liberă”. Citată în manuale din toată America, activistul pentru drepturile civile este binecunoscută pentru că și-a dedicat viața pledării pentru drepturile de vot și egalitatea economică pentru afro-americani. Deși s-ar putea să fim familiarizați cu lupta lui Hamer, există mult mai multe feministe negre care au rămas necunoscute de prea mult timp. Mulțumim unor instituții precum Muzeul Național de Istorie a Femeilor, poveștile lor își au momentul de drept în centrul atenției cu o nouă expoziție, ”Noi care credem în libertate: Black Feminist DC.”
Situată la Biblioteca Memorială Martin Luther King Jr., expoziția interactivă (curatoriată de istoricii Sherie M. Randolph și Kendra T. Field) evidențiază peste 20 de lideri de gândire, academicieni și activiști care au luptat pentru eliberare prin probleme intersecționale, cum ar fi dreptatea reproductivă, autonomia corporală și drepturile LGBTQ+. În ciuda propriei lor libertăți limitate, feministele incluse în această expoziție au susținut întotdeauna comunitatea, serviciul și curajul în speranța că alegerile lor creează mai multă acțiune pentru ceilalți. Site-ul web al expoziției împărtășește de ce a fost importantă în mod specific evidențierea „feminismului negru”: „În mod individual și ca parte a unor coaliții mai largi, [aceștia oamenii] și-au articulat înțelegerea despre feminitatea neagră, opresiunea intersecțională pe care o trăiesc femeile negre și sensul deplin al libertății și eliberare."
Gala premiilor Women Making History a muzeului este dovada vie că eliberarea altora prin serviciu continuă să fie un principiu care merită sărbătorit. Vineri seara, Muzeul Național de Istorie a Femeilor a onorat cinci femei care au avut un impact considerabil în comunitățile lor, inclusiv actrița și activista Uma Thurman pentru munca ei dedicată cu nonprofit Cameră pentru a crește. A început de un fost asistent social Julie Burns, Room to Grow oferă sprijin esențial familiilor care cresc copii mici în circumstanțe cu venituri mici, cu strategii de promovarea dezvoltării copilului, resurse esențiale pentru bebeluși și copii mici și modalități de a crea conexiuni cu comunitatea resurse. Întâlnindu-se ca doi vecini în aceeași clădire, Uma Thurman a fost prezentată organizației de către Burns și a fost imediat uimită de pasiunea ei pentru sprijinirea familiilor care se luptă în New York City.
„[Julie Burns] este o persoană care, singură, a avut o idee și a găsit o modalitate de a o executa, iar această idee a ajutat mii și mii de copii. Ea a fost întotdeauna o inspirație ca ființă: auto-motivată, hotărâtă, plină de compasiune, grijulie și foarte capabilă. A fost o bucurie să-i susțin munca și să lupt pentru ea în fiecare zi din întreaga mea viață de adult, într-adevăr”, spune Thurman.
25 de ani mai târziu, perechea este încă puternică – iar Room to Grow s-a extins în alte orașe.
„Am reușit să trecem de la sprijinirea a sute de familii din New York la acum mii de familii atât în New York, cât și în Boston”, a spus Julie Burns. „Sunt cel mai mândru de capacitatea noastră continuă de a servi mult mai mulți copii prin munca noastră.” Burns își atribuie pasiunea pentru a-i ajuta pe ceilalți unei figuri din copilărie: bunica ei. „[Ea] a crescut într-un moment în care nu a intrat într-o profesie oficială, dar s-a angajat să-i ajute pe alții. Ea a slujit în război cu alte femei [facilitând] legături și apoi, timp de mulți, mulți ani – până la 80 de ani – a fost voluntară la un spital din Miami unde locuia. Spiritul ei trăiește în mine.” Văzând succesul pe care Room to Grow l-a avut până acum, Thurman este hotărât să vadă organizația să prospere de zece ori - cu obiectivul de a avea site-uri în toată țara.
„Un lucru despre o organizație precum Room to Grow este că munca este substanțială, de durată și fără sfârșit, pentru că există bebeluși care se nasc fără oprire într-o lume fără un teren de joc egal, din punct de vedere economic. Nu este o fișă – este mult mai integrat decât atât. Întotdeauna m-am simțit foarte pasionat să văd că programul este dezvoltat și perfecționat prin extinderea în Boston și încorporarea într-o altă comunitate. Pentru mine este atât de clar cum ar funcționa programul în orice comunitate și cum este nevoie de el în fiecare comunitate.”