Pe 20 august, Madonna a luat VMA-uri MTV 2018 etapă pentru a da o omagiu adus Aretha Franklin, iubită cântăreață de suflet care a avut o carieră orbitoare de peste 60 de ani înainte să moară de cancer pe 16 august. A fost o mulțime de viață a lui Aretha despre care să vorbim în timpul tributului, dar mai ales, Madonna a vorbit despre ea însăși.
Pentru unii oameni, moartea lui Aretha Franklin a însemnat pierderea unei icoane muzicale. Pentru femeile negre ca mine, se simțea ca un membru al familiei care venea la fiecare funcție de familie. A făcut melodii care au fost transmise din generație în generație, au jucat în timpul curățeniei de sâmbătă dimineață și au oferit o educație despre dragoste, femeie și respect. Într-o perioadă în care femeile negre începeau să-și ceară propria eliberare, Aretha ne-a afirmat: nu doar familiei sau lumii exterioare, ci nouă înșine. Când a trecut, am simțit-o.
LEGATE: Ceea ce m-a învățat Aretha Franklin despre respect.
În cele patru zile dintre moartea lui Franklin și VMA-urile MTV, fiecare mass-media obișnuită a acoperit pierderea, inclusiv MTV. Au fost discuții despre procesiuni funerare și posibile omagii la VMA, iar eu și prietenii mei am fost încântați. Le-a păsat suficient să vorbească despre moartea „mătușii Retha” pe larg - cu siguranță că ar fi onorat-o cu ceva uimitor.
La sfârșitul spectacolului, în cele din urmă a venit timpul. Omagiul a început cu un clip din Aretha, cântând „Spune o mică rugăciune pentru tine”. Apoi, aparatul de fotografiat a tăiat-o pe Madonna, purtând o ținută care părea pentru a indica că a vizitat o piață culturală și a ridicat fiecare piesă artizanală pe care a văzut-o colier mare, greu, o cască și o piesă dramatică halat. Cu o imagine a lui Aretha afișată în spatele ei, și-a început tributul. A vorbit despre îndepărtarea de Detroit la vârsta de 18 ani și ieșirea să-și alunge visele. Ea a vorbit despre respingerea de la audiții, obținerea lecțiilor de chitară și audiția pentru artiștii francezi. A menționat pe scurt Aretha - se pare că Madonna a cântat un cântec Aretha pentru audiția care a făcut-o descoperită. Ea i-a mulțumit Aretei pentru asta și a continuat să vorbească despre ea însăși.
A fost un omagiu adus Madonnei de către Madonna.
Telefonul meu a început să explodeze - toată lumea îmi trimitea același lucru. Ce naiba se întâmpla și de ce Madonna vorbea despre ea însăși? Unde a fost tributul? Știam că nu există Fantasia sau Kelly Price care să scoată la curent sunetele „A Natural Woman” sau „Rock Steady”, dar cu siguranță tributul va fi mai mult decât acesta, nu?
Cu cât ascultam mai mult Madonna vorbind, cu atât mai mult auzeam o narațiune a succesului unei femei negre folosită ca pilon al realizărilor albe. Madonna a vorbit despre muzica lui Aretha, muzica pe care am crescut-o ascultând, ca o extensie a propriei sale mitologii. În loc să onoreze contribuțiile și influența pe care „Regina Sufletului” i-a dat-o întregului gen de muzică, ea a micșorat-o pe Aretha pentru a fi pur și simplu o femeie de culoare care a ajutat-o a ei începe.
În timp ce mă uitam, nu m-am putut abține să nu mă gândesc la un moment similar în timpul Premiilor Globul de Aur din 2018, care au avut loc la începutul acestui an, când actorii de sex feminin purtau rochii negre ca un semn la #MeToo. Mulți actori albi au adus femei de culoare, multe dintre ele activiste, ca întâlniri. Michelle Williams a adus-o, de exemplu, pe fondatoarea #MeToo, Tarana Burke. Emma Watson a participat la Marai Larasi, directorul Imkaan, o organizație din Marea Britanie dedicată combaterii violenței împotriva femeilor și fetelor negre. Sentimentul de pe acest covor roșu era pur, dar cumva, femeile de culoare prezente simțeau că ar fi recuzită. În timp ce femeile albe au primit laude pentru „folosirea vocii”, femeile de culoare (chiar și Tarana Burke, care a început mișcarea) au acționat pur și simplu ca sprijin pentru acel mesaj.
Ceea ce s-a întâmplat pe covorul roșu al Globurilor de Aur nu este la fel de dureros ca tributul lui Madonna către Aretha la MTV VMA, dar mesajul este similar: Pentru femeile albe, lucrarea femeile negre sunt ceva pe care îl folosesc în călătoria lor spre auto-actualizare și conștientizare, dar rareori renunță la propria platformă și îi acordă acelei munci merită.
La câteva momente după ce s-a încheiat discursul Madonna, a fost acordată premiul final al serii. Pe măsură ce creditele au început să ruleze, am auzit „Respectul” lui Aretha cântând peste difuzoarele din sală în timp ce oamenii se ridicau de pe scaune pentru a ieși.
„R-E-S-P-E-C-T”, a cântat Aretha. Cumva, însă, s-a simțit exact opusul.