Un grup de grei de la Hollywood și mai mult de o duzină de foști membri ai echipei naționale feminine din SUA s-au reunit pentru a aduce Los Angeles o nouă echipă de fotbal feminin. Jucătorii Mia Hamm, Abby Wambach, Julie Foudy și Lauren Holiday sunt printre marile nume din spatele lansarea Angel City, o echipă de expansiune din Liga Națională de Fotbal Feminin care urmează să înceapă 2022. Liga are în prezent nouă echipe, cu o zecime - Racing Louisville FC - care va începe să joace în 2021.
Angel City FC este doar un nume de lucru și punctele de vânzare raportează că mai multe informații despre echipă, inclusiv un nume oficial, vor veni în curând.
ESPN raportează că grupul de proprietari este condus de capitalii de risc Alexis Ohanian și Kara Nortman și antreprenorul Julie Uhrman, dar include și luminari de la Hollywood Natalie Portman, Eva Longoria, Jessica Chastain, Jennifer Garner și Uzo Aduba. Multe dintre aceste vedete au participat la un joc al USWNT în aprilie anul trecut pe stadionul Banc of California din Los Angeles (Statele Unite au învins Belgia în acea zi).
ÎN LEGĂTURĂ: Fotbalul american spune că femeile nu merită plata egală și este BS
In conformitate cu Los Angeles Times, Uhrman, care are experiență în mass-media și jocuri, a purtat discuții cu LA Galaxy cu privire la o relație între noul club NWSL și franciza de cinci ori câștigătoare a Cupei MLS. Fie că asta înseamnă că echipa NWSL și Galaxy vor împărți un stadion la Dignity Health Sports Park, facilități de antrenament sau multe altele rămâne de văzut. În prezent, șase din cele nouă echipe NWSL sunt afiliate echipelor profesionale masculine: patru cu MLS, una cu o echipă United Soccer League (USL) și una cu Olympique Lyonnais din Franța.
Astăzi, actualul antrenor al LAFC, Bob Bradley, a declarat reporterului Delmy Barillas că echipa Angel City nu va fi afiliată echipei sale. El l-a felicitat pe Hamm, care este și proprietarul parțial al LAFC, pentru implicarea ei.
„Astăzi facem un pas interesant prin anunțarea primului grup de proprietate majoritară și condus de femei”, a spus Portman Sport ilustrat. „Sunt încântat de oportunitatea de a fi partener cu acest grup incredibil de oameni pentru a aduce o echipă profesionistă de fotbal feminin în Los Angeles. Împreună, ne propunem să construim nu doar o echipă câștigătoare pe teren, ci și să dezvoltăm o bază de fani pasionat loială. De asemenea, sperăm să avem un impact substanțial asupra comunității noastre, angajându-ne să extindem accesul la sport pentru tinerii din Los Angeles prin relația noastră cu Fundația LA84. Sportul este un mod atât de vesel de a aduce oamenii împreună, iar acest lucru are puterea de a face schimbări tangibile pentru femeile sportive atât în comunitatea noastră, cât și în sfera profesională. "
ÎN LEGĂTURĂ: Protesta silențioasă a USWNT îi ajută pe lucrătorii deplasați de coronavirus
Ohanian și-a reamintit sentimentele, spunând că este mândru să aducă fotbalul într-un oraș care deja îmbrățișează sportul și că el și fiica sa, Olympia, sunt deja mari fani ai acestui sport. El a subliniat cât de important era să investești în sportul feminin.
„Sunt mândru că fac parte din acest grup minunat care lucrează pentru a aduce un club de fotbal profesionist feminin în Los Angeles”, a spus Ohanian. „În principal, pentru că sunt un fan al jocului, dar și pentru că cred că există un potențial masiv pentru acest sport și este subevaluat de prea mulți oameni de mult prea mult timp. Ca cineva care își petrece ore întregi dând un fotbal cu fiica mea în vârstă de 2 ani, vreau să aibă un loc în fața acestei revoluții. Investesc personal în numele familiei mele, deoarece creez mai multe oportunități la femei sportul este important pentru soția mea și pentru mine și dorim să facem parte din crearea unui viitor mai bun pentru noi fiică. "
Atât Asociația de Fotbal United pentru Femei (WUSA), care a funcționat între 2000 și 2003, cât și liga de Fotbal Profesional pentru Femei (WPS), care s-a îndoit în 2012, aveau echipe din California de Sud. WUSA a avut San Diego Spirit și WPS s-a lăudat cu Los Angeles Sol, cu superstarul brazilian Marta. Noua franciză NWSL marchează revenirea fotbalului feminin la SoCal.
ÎN LEGĂTURĂ: Echipa națională de fotbal feminin din SUA va continua să lupte pentru plata egală
"Am căutat de mult partenerul potrivit în LA, având în vedere baza fanilor NWSL care există deja în regiunea și interesul masiv pentru fotbalul feminin în general ", a declarat comisarul NWSL Lisa Baird într-un document afirmație. „Acești factori, împreună cu un grup de proprietate incredibil, fac din aceasta o situație ideală și nu am putea fi mai încântați să mergem mai departe”.
Jucătorul USWNT, Alex Morgan, a aplaudat știrea într-o postare pe Instagram, scriind: „Sunt atât de fericit că fetele care îmi urmează urmele, trăiesc în sudul California, începând cu 2022, pot asista la cei mai buni jucători din lume care concurează săptămână în săptămână în orașul lor, așa cum am avut norocul să fac asta în 2007."