Недавно я заполняла онлайн-форму регистрации для своего сына и не могла вспомнить его возраст. Ему было 12 или 13? Озадаченный, я прибегнул к математике. Родился в декабре 2007 года; сейчас ноябрь 2020 года: 20 минус 7, значит, ему 12, ему исполняется 13. Что, черт возьми, только что произошло? Мне оставалось пару недель до 50-летия. Кожа на моем лице определенно показала признаки старения. Мой мозг тоже начал сморщиваться и провисать? Уже не молодой, неужели я достиг точки в жизни, когда теперь я обычно переживаю старческие моменты? У моей бабушки была болезнь Альцгеймера. Был ли этот когнитивный сбой симптомом слабоумия? У меня только что был инсульт? Не стала ли моя ранее надежная память вдруг старой, слабой, поврежденной или больной?
К счастью, прежде чем я в панике бросился в эту ужасающе темную кроличью нору, нейробиолог внутри меня вмешался, как супергерой: «Держись, сестра. У вас нет болезни Альцгеймера. У тебя не было инсульта. И даже в 50 лет ты все еще молод(а). Ты подчеркнулА стресс может поставить человеческую память на колени.
Хотя определенное количество временного стресса может способствовать формированию новых воспоминаний, оно часто блокирует нашу способность извлекать воспоминания, которые мы уже сохранили. Вот что бывает, если вы когда-нибудь подавились на экзамене, к которому готовились. Вы знали, что материал холоден, но слишком сильное давление заставляло вас ничего не делать. Ваш мозг не мог восстановить то, что знал.
Я забыл возраст моего сына за день до президентских выборов. Этот единственный источник стресса — беспокойство о судьбе нашей страны — вероятно, был достаточно значительным, чтобы нарушить способность моего мозга вызывать это простое воспоминание. Но происходило и нечто более коварное. Это был 2020 год, и, как и большинство из нас, я был охвачен хроническим неумолимым стрессом еще с мартовских ид. Для памяти это катастрофа.
Миллион лет назад стресс в основном исходил от внешних сил. Если вы замечали хищника или врага, готового напасть на вас, ваш мозг и тело вырабатывали гормоны стресса, позволяя вам сражаться или бежать. В 2020 году мы не бежали от львов, тигров и медведей, но, поскольку мы можем представлять и волноваться, нам могло казаться, что мы бежали, спасая свою жизнь. Психологический стресс может быть вызван ощущением отсутствия уверенности, контроля или социальной связи. Звучит знакомо? Я проверяю все три поля. Наши мысли могут быть нашими самыми опасными хищниками.
Физиологическая реакция человека на стресс должна быть временным состоянием быстрого включения/выключения, которое позволяет нам реагировать на непосредственную угрозу или вызов. И это не плохо для нас. Нам нужно, чтобы эта реакция нормально функционировала каждый день — чтобы провести презентацию в Zoom, нажать на тормоз, когда машина впереди нас неожиданно останавливает, и даже вытаскивать себя из постели утром (еще один день онлайн-обучения для ваших трех Дети).
Но что, если то, что вызывает у вас стресс — пандемия, политические разногласия, расовая несправедливость, изменение климата — не исчезнет? Многие из наших беспокойных, пугающих мыслей о том, что если, были непреклонны уже более года. Когда это происходит, запорный клапан на реакцию на стресс может существенно сломаться. Мы по-прежнему переполнены гормонами стресса, и наш мозг теперь застрял в устойчивом состоянии «бей или беги».
Это плохо для памяти. У вас будут проблемы с четким мышлением, формированием новых воспоминаний и восстановлением старых. Опять же, звучит знакомо? Но мы не можем контролировать распространение вакцин, последнюю мутацию COVID, политику или следующее стихийное бедствие. Так что мы можем сделать? Неужели мы обречены забывать, куда положили телефон, зачем пошли на кухню, что только что сказал супруг и сколько лет нашему сыну?
Хотя мы не можем вырваться из стрессового мира, в котором живем, мы можем существенно повлиять на реакцию нашего мозга на него. Доказано, что йога, медитация и физические упражнения снижают хронически повышенный уровень гормонов стресса и защищают от вызванной стрессом амнезии. В следующий раз, когда вы не сможете вспомнить имя, забудете ответить на электронное письмо или будете пытаться придумать возраст своего среднего ребенка, сделайте глубокий вдох. Беспокойство по поводу забывания может быть самоисполняющимся пророчеством. Бывает забывание. Если вы подчеркнете это, это произойдет еще больше.
Последняя книга Дженовы, Запомнить, выходит 23 марта.
Чтобы узнать больше подобных историй, прочтите апрельский выпуск журнала за 2021 г. По вкусу, со вкусом, стильно, доступный в газетных киосках, на Amazon и для цифровая загрузка мар. 19й.
