Еще в 2016 году Зои Салдана столкнулась с критикой за роль Нины Симон в биографическом фильме. Нина. Для роли Салдана, афро-латиноамериканка, затемнила кожу и использовала протез носа. В соответствии с Стервятник, Салдана извинилась за то, что взяла на себя роль во время разговора с Позасексуальный продюсер Стивен Каналс. Эти двое подключились к сеансу Instagram Live в учетной записи для Бесе, платформу, основанную Салдана, которая фокусируется на «самобытности и культуре».
Каналс обратился к этой роли, попросив Салдану подумать о роли Нины Симон (настоящее имя Юнис Кэтлин Уэймон), даже упомянув затемнение кожи и протезирование. Салдана извинилась, сказав, что ей не следовало браться за эту роль и что она считает Симону «исключительно идеальной чернокожей женщиной». Она признала факт что чернокожая женщина должна была взять на себя эту роль, и что она выросла из этого решения, и что десять лет назад она оправдывала это, потому что идентифицирует себя как чернокожая женщина. Теперь она говорит, что каждая деталь жизни Симоны должна была быть «удовлетворена», в том числе выбор чернокожей женщины на ее роль.
«Мне не следовало играть Нину. Я должен был сделать все, что в моих силах, с рычагом, который у меня был 10 лет назад, который был другим рычагом, но это было тем не менее, я должен был сделать все, что в моих силах, чтобы взять чернокожую женщину на роль исключительно идеального черного женщина. Он растет. Это больно. Тогда я думал, что у меня есть разрешение, потому что я чернокожая женщина. И я являюсь. Но это была Нина Симон. И у Нины была жизнь, и у нее было путешествие, которое должно было быть и должно быть прославлено до мельчайших деталей. Потому что она была особенно подробной личностью. О ее голосе, ее взглядах, ее музыке, ее мнениях и ее искусстве. И она была так честна. Так что она заслуживала лучшего», — сказал Салдана. «И с учетом сказанного, мне очень жаль, мне очень жаль, потому что я люблю ее музыку. Она один из наших гигантов. Кто-то еще должен подойти. Кто-то другой должен рассказать ее историю, потому что она одна из тех людей, которые [...] Нина Симон! Ее история не оказала, блядь, глобального влияния. Когда мы берем ее музыку и используем ее в рекламе автомобилей, или я беру ее историю и ее образ, и я думаю, что я могу сказать это, мы очень долго присваивали себе кого-то вроде Нины Симон время. И я просто хочу, чтобы ее история была рассказана, и я хочу, чтобы она была правильной, потому что она этого заслуживает. И Америка этого заслуживает. Потому что американцы, населяющие сегодняшнюю Америку, заслуживают того, чтобы ее история была рассказана. И я знаю лучше сегодня, и я никогда не собираюсь делать это снова. Никогда. Я изучаю. Я все еще обрабатываю это. Я обрабатывал это в течение 10 лет, и я думаю, что это разговор, который я хочу иметь. Я не позволю людям насиловать меня, заставлять меня чувствовать себя хуже. Но я собираюсь быть открытым для этого разговора, чтобы мы могли вырасти из него и вернуть себе и друг другу нашу идентичность. Черт возьми, пора».
После выхода фильма Салдана фактически защищала свое решение сыграть Симону, рассказывая Очарование в 2017 году что, если бы она не взяла на себя роль, фильм, вероятно, не был бы снят, потому что Голливуд просто не заинтересован в том, чтобы рассказывать «черные женские истории».
«Сценарий, вероятно, все еще лежал бы без дела, переходя из офиса в офис, из агентства в агентство, и никто бы его не сделал. Женские истории недостаточно актуальны, особенно история чернокожей женщины […] Я сделала выбор», — сказала она. «Я продолжаю передавать сценарий и надеюсь, что это сделает «правильный» черный человек, или я говорю: «Знаете что? К каким бы последствиям это ни привело, мой кастинг — ничто по сравнению с тем фактом, что эта история должна быть рассказана».
