Legendárny aktivista za občianske práva John Lewis je optimista

Hovorí sa im Kongres ako Ľudový dom, takže je neskutočné vojsť do Snemovne reprezentantov uprostred vládnej odstávky. Rotunda, bežne bzučiaca medzi návštevníkmi a členmi, ktorí sledujú televízne vystúpenia, je prázdna okrem muža a jeho dcéry batoľaťa, ktorých potešené škrípanie sa odráža po mramorovom interiéri.

Ale byť viac ako neskutočné, byť tu je vzrušujúce. Keď som na návšteve, prešli sotva dva týždne, odkedy bola do Parlamentu zvolená rasovo najrozmanitejšia a väčšina ženských skupín, aké kedy boli. Prišiel som sem hovoriť s americkým kongresmanom a ikonou občianskych práv Johnom Lewisom. Naša téma? Optimizmus.

Nie je možné zhustiť Lewisovu historickú históriu občianskych práv, jeho doslovný pochod za rovnaké práva a spoločnú slušnosť: z Nashvillu, Tenn., Sit-ins v roku 1960 Selme, Ala., kampaň za hlasovacie práva v roku 1965 až po novšie „dobré problémy“ (jeho slávny termín) v roku 2016, zasadnutie na pôde domu, kde sa bude bojovať o zbraň. ovládanie. Nevyčísliteľné je aj to, do akej miery inšpiroval nových členov Parlamentu, z ktorých niektorí pri pohľade na neho rozplakali. Krabicu vreckoviek má poruke vo svojej kancelárii.

A Lewisova kancelária je na pohľad. Je to lekcia vizuálnej histórie, pričom jeho fotografie pochodujú s doktorom Martinom Lutherom Kingom ml.; busta prezidenta Johna F. Kennedy; jeho fotografie v boxoch Wheaties a prevzatie prezidentskej medaily slobody od prezidenta Baracka Obamu; a, najpôsobivejšie, balík bavlny. Na obrázky, na ktoré sa Lewis pri rozprávaní príbehu o občianskych právach spolieha, sa tu začína.

Laura Brownová: Pane, povedz mi o tomto tvojom obrázku na ulici.

REP. John Lewis: Toto je výsledok posedenia pri obedovom pulte v centre mesta Nashville v roku 1960. Sedeli sme usporiadane, pokojne a nenásilne, napriek tomu nás takmer stovku zatkli. Chcel som vyzerať sviežo - to, čo vtedy mladí ľudia nazývali čistí, ostrí -, ale mal som veľmi málo peňazí. Šiel som teda do obchodu s pánskym oblečením a kúpil som si tento oblek za 5 dolárov. S ním prišla aj vesta. Ak by som ten oblek mal aj dnes, pravdepodobne by som ho mohol predať na eBay. Ale neviem, čo sa s tým stalo.

LB: Koľkokrát ste boli zatknutí?

JL: V 60. rokoch to bolo 40. Odkedy som v Kongrese [od roku 1987 zastupuje piaty okrsek Gruzínska], ďalších päť.

LB: Kedy bol posledný?

JL: Naposledy to bolo [v roku 2013], keď sme sa pokúšali presvedčiť predsedu Parlamentu [Johna Boehnera], aby predložil komplexnú imigračnú reformu. Ak by predložili návrh zákona, hlasoval by zaň takmer každý jeden demokrat. Dosť republikánov by prešlo a hlasovalo [aby to schválilo] a prezident Obama by to podpísal.

LB: Máte niečo, čo sa podobá na bežný deň? Kedy vstávaš?

JL: Vstávam veľmi skoro, dnes ráno o 4:00. Keďže je súčasný človek v Bielom dome, v noci nespím dobre. Mám pocit, že sa niečo stane, a bude mi to chýbať, takže vydržím hore do 2 alebo 3. Alebo idem spať okolo polnoci a vstanem o 3 alebo 4. Ráno mám niekoľko stretnutí, niekedy štyri, a potom som dokonca vošiel do kancelárie.

SÚVISIACE: Ako Geena Davis bojuje za odstránenie hollywoodskej rodovej medzery

LB: Odkiaľ pochádza vaša fyzická energia? Ako môžeš existovať tri hodiny spánku?

JL: Musíte sa vycentrovať. Pokračujte ďalej a robte to, čo nazývam „Zoberte ich a zložte“. Na vrchole pochodu zo Selmy do Montgomery, keď sme kráčali, mladý muž napísal malú pieseň. Hovoril: „Zober ich, polož ich, teraz ich zdvihni a zlož.“ Celú cestu od Selmy. Nikdy na to nemôžem zabudnúť.

LB: Pôvodnou myšlienkou tohto rozhovoru bolo hovoriť o optimizme. A teraz máme ešte väčší dôvod na optimizmus: všetky tieto nové členky - rekordný počet žien -, ktoré tu prišli do hál.

JL: Bolo to inšpirujúce vidieť tak oddaných, múdrych a nadaných mladých ľudí, ktorí sú pripravení viesť. Pred voľbami som povedal svojim kolegom, že ideme vyhrať. Keď som cestoval po Amerike, cítil som to - že prevezmeme kontrolu nad domom. Musíš veriť Musíte byť nádejní. Musíte byť optimistickí. [To bolo] to isté počas hnutia za občianske práva. Môžete byť bití, zatknutí alebo uvrhnutí do väzenia, ale nejako som len veril, že to nakoniec vyjde a že to bude v poriadku.

LB: Ako ste po voľbách metabolizovali, ako ho voláte, „súčasný človek v Bielom dome“?

JL: Prvý deň som nemohol uveriť tomu, čo sa stalo. Robil som kampaň pre pani Clinton na rôznych miestach v Amerike. Cítil som sa na dne. Aj dnes to napriek všetkému vyjde. Bude to v poriadku.

LB: Kto bol prvý nový člen Kongresu, s ktorým ste sa stretli? Všetci vám klopú na radu?

JL: Spoznal som úžasných a úžasných mladých ľudí. Ilhan Omar, ktorá predstavuje časť Minnesoty, prišla do Ameriky, keď bola veľmi mladá. Pochádza zo Somálska. Vošla do Kapitolu, uvidela ma a povedala: „Čítal som o tebe, keď som bol na strednej škole,“ začala plakať. Včera som sa s ňou rozprával na poschodí [domu]. Žiarila v nej pocit nádeje a optimizmu, ako to robí veľa mladých ľudí.

LB: Alexandria Ocasio-Cortez je najvýznamnejším a najotvorenejším novým členom Kongresu. Toľko ľudí, ktorí sa uchádzali o úrad, bolo príliš opatrných a príliš kalibrovaných. Aký je to pre vás pocit, keď vidíte ľudí, ako to robia?

JL: Cítim sa dobre, keď vidím, že ľudia sú sami sebou, len idú s prúdom a hovoria, čo cítia a čo
veria.

LB: Sme spolu 20. deň čiastočného odstavenia vlády. Ako to ovplyvní váš deň?

JL: Som hlboko znepokojený tým, čo sa deje priemernému človeku. Na letisku v Atlante alebo vo Washingtone sa ľudia, ktorí pracujú v TSA, a policajti pýtajú [mňa]. Hovorí sa tam napríklad: „Kongresman, urobte, čo môžete, aby ste otvorili vládu, pretože potrebujem svoju prácu. Potrebujem šek. Potrebujem kúpiť jedlo. Musím zaplatiť školné za svoje deti. “ To je teda bolesť; to je utrpenie. Ubližovali.

LB: Stáva sa niekedy zdrvujúcim prístupom k ľuďom? Žiť svoj život ako človek a svoj život ako symbol?

JL: Neruší ma to. Je to časť ceny, ktorú zaplatíte. Pôjdem na miesta tu v areáli Kapitolu a ľudia povedia: "Idem omdlieť!"

LB: OH Wow! Chodíte okolo s vonnými soľami?

JL: Nechali sme prísť túto dámu, ona ma videla a povedala: „Omdlím!“ A povedal som: „Prosím, madam, neomdlievajte. Nie som lekár. " [smiech] Ľudia sem prichádzajú a začnú plakať. Ale chápem to, chápem. V mojej kancelárii v Atlante držíme škatuľu vreckoviek, keď sa to stane. Niekedy s nimi plačem. Ale vidieť ľudí mi dodáva energiu.

SÚVISIACE: 6 žien, ktoré zaisťujú rovnosť na pracovisku, nie je len pre C-Suite

LB: Kto alebo čo vás v tejto súčasnej situácii unavuje?

JL: Stretol som všetky typy politikov, niektorých dobrých a niektorých nie dobrých. Ale do budúcna som optimistický. Viete, počas pohybu a počas mojich dní, keď som vyrastal v kostole, sme spievali: „Problémy netrvajú vždy“ a bolo tam tematizované časť hnutia za občianske práva. Bola to pieseň nádeje a optimizmu. V hĺbke srdca verím, že sa prekonáme. Môžete ma poraziť, zatknúť, uvrhnúť do väzenia, ale verím, že to prekonáme. Verím, že budeme mať víťazstvo.

LB: Každý vidí „Demokrati vs. Republikáni, “ale s každým neustále fyzicky komunikujete.

JL: Vidím ľudí. Prejdem po chodbe a poviem: „Ahoj, brat. Ahoj, mladá sestra. " Niektorí ľudia sú zaskočení. Prečo by to mal hovoriť progresívny, takzvaný liberálny demokrat ako ja? Pred viac ako 20 rokmi sme začali brať ľudí na historické miesta v Alabame z hnutia za občianske práva, ako sú Montgomery, Birmingham, Selma. Tento rok sa plánujeme vrátiť začiatkom marca. Uvidíme, kde bola zatknutá Rosa Parksová, kde žil Dr. King, bombardovaný dom.

LB: Dokážete vôbec predpokladať, čo by doktor King cítil, keby dnes žil?

JL: Myslím si, že doktora Kinga by potešilo, keby v Amerike a na Kongrese zastával úrad počet žien a menšín. Myslím si však, že by bol sklamaný z násilia, ktoré v Amerike medzi mladými ľuďmi stále existuje. A násilie, ktoré vo svete existuje.

LB: Aký bol váš rodinný život, keď ste vyrastali?

JL: Vyrastal som vo veľmi veľkej rodine so šiestimi bratmi a tromi sestrami a úžasnou matkou a otcom. Na strane mojej matky som mal úžasných starých rodičov. Nikdy som nepoznal starých rodičov z otcovej strany.

LB: Keď budete mať deväť súrodencov, čoskoro sa dostanete do chátra.

JL: Áno, museli sme sa dostať k stolu spoločne. Ak nie, zostali ste bokom. Naši rodičia tvrdo pracovali. Boli sme nájomníkmi, roľníkmi. V roku 1944, keď som mal 4 roky, môj otec ušetril 300 dolárov a muž mu predal 110 akrov pôdy. Pozemok v Alabame vlastníme dodnes.

LB: To je vtedy veľa peňazí. Asi bol taký hrdý.

JL: Dobrí ľudia vždy hovoria: „Viete, musíme niečo vlastniť, kúsok zeme.“ Na farme som sa zamiloval do chovu sliepok. Chcel som byť ministrom potom, čo mi Santa Claus priniesol Bibliu a naučil som sa ju čítať. Na dvore sme dali dohromady všetky naše sliepky a ja som im kázal. Pri jednej príležitosti som sa pokúsil jedného pokrstiť. Keď si moja mama a otec chceli dať kura na jedlo, protestoval by som. [smiech] Ale už som sa z toho dostal.

LB: Môžeme sa na chvíľu porozprávať o vašom obleku? Ste tak elegantne poskladaní. Všimol som si, že táto sviežosť je s tebou v súlade.

JL: Rád som vyzeral, vieš, učesaný, keď som vyrastal. Chcel som vyzerať ako minister.

LB: Máte oblek a kravatu, ktoré si oblečiete, keď chcete oznámiť niečo alebo taký, v ktorom sa budete cítiť skvele?

JL: Ó áno. Pred niekoľkými dňami mali narodeniny moje bratstvo a naše farby sú modré, tak som sa obliekol do modrej. Všeobecne sa snažím zo zrejmých dôvodov nenosiť červenú kravatu. Jeden je chlapík po ceste.

LB: Kde si uložíte prezidentskú medailu slobody?

JL: Potom, čo mi to udelil prezident Obama [v roku 2011], to bolo v prípade môjho domu v Atlante. Ale asi pred dvoma týždňami sme to previedli na skupinu, ktorá to dáva do kufra na letisku v Atlante, aby porozprávala príbeh môjho života pre kohokoľvek, kto okolo neho chce počuť.

SÚVISIACE: Legendárna právnička Gloria Allred bojuje za ženy už 42 rokov

LB: Akú prvú vec urobíte, keď pôjdete domov do Atlanty?

JL: Mám deväť mačiek. Matka mačka si nás adoptovala a začala mať mačiatka. Stali sa rozšírením rodiny. Máme pre nich psie búdy, v ktorých môžu žiť vonku. Nikdy som si nemyslel, že keď som vyrastal, jedného dňa budem každé dva až tri týždne chodiť do supermarketu kupovať krmivo pre mačky. Nie je to lacné. Mám ľudí, ktorí idú okolo a kŕmia ich, keď tam nie som.

LB: Skúsili ste niekedy kázať mačkám?

JL: Nie, len im hovorím, aby nebojovali.

LB: Čo pre vás v súčasnej situácii znamená sloboda?

JL: Sloboda znamená všetko. Ľudia musia byť slobodní. Musíme mať slobodu veriť, myslieť. Preto mám taký problém s celou touto myšlienkou steny. Nemali by sme stavať múry; mali by sme stavať mosty do zvyšku sveta. Ako povedal doktor King, tí z nás, ktorí žijú na tejto planéte, budú spolu žiť ako bratia a sestry. Ak nie, zahynieme ako blázni. Keď staviate múr, hovorí to o tom, koho sa snažíte držať mimo alebo koho sa snažíte udržať. Keď som videl obrázky týchto plačúcich detí držaných v klietkach, rozplakala som sa. Ako môže krajina alebo ľudia dopustiť, aby sa to stalo?

LB: Aká je vaša tohtoročná kongresová priorita?

JL: Urobte všetko pre záchranu krajiny. Zachráňte Ameriku. Zachráňme našu demokraciu. Zachráňte ústavu. Hovorím svojim kolegom: „Nevzdávajte sa. Nevzdávaj sa Buď nádejný. Buď optimistický. A aj toto prejde. " Verím, že. Ak neveríte, že zmena príde, stratíte sa v mori zúfalstva a zatrpknete. To nesmieš dopustiť.

Fotografovala Jennifer Livingston.

Ak chcete získať ďalšie príbehy, ako je tento, prečítajte si marcové číslo časopisu V štýle, dostupné v novinových stánkoch, na Amazone a pre digitálne sťahovanie Február 15.