Tom HanksRobert De Niro, Ellen DeGeneres, Bruce SpringsteenCicely Tyson, Lorne Michaels, Robert Redforda Diana Rossová Sú to tí, ktorí majú byť ocenení z oblasti zábavy, pričom medzi športových príjemcov patria Michael Jordan, Kareem Abdul-Jabbar a Vin Scully. Skupinu vyznamenaných dopĺňajú architekt Frank Gehry, návrhárka Maya Lin, filantropi Bill a Melinda Gates, fyzik z matematiky Richard Garwin, právnik Newt Minow, matematik a počítačový vedec Margaret H. Hamilton a Eduardo Padrón, prezident Miami Dade College na Floride. Posmrtné ceny budú udelené kontraadmirála Grace Hoppera a vedúcej komunity Blackfeet Tribal Elouise Cobellovej.
„Prezidentská medaila slobody nie je len najvyšším civilným vyznamenaním nášho národa - je to pocta tejto myšlienke že každý z nás, bez ohľadu na to, odkiaľ pochádza, má možnosť zmeniť túto krajinu k lepšiemu, “ Obama uviedol vo vyhlásení. „Od vedcov, filantropov a verejných zamestnancov až po aktivistov, športovcov a umelcov - 21 jednotlivci pomohli posunúť Ameriku vpred a inšpirovali milióny ľudí na celom svete spôsobom. "
Cena sa udeľuje jednotlivcom, ktorí obzvlášť záslužne prispeli k zabezpečeniu resp národných záujmov USA, svetovému mieru alebo kultúrnym alebo iným významným verejným alebo súkromným subjektom snaží sa.