Môžu černosi dostať rakovinu kože?

Ako černoška som si nikdy nemyslela, že budem mať riziko vzniku rakoviny kože. Ale vo veku 22 rokov sa môj celý svet zmenil, keď som dostal diagnózu.

Ten deň si pamätám jasne. Potom, čo som sa dozvedel správy, sedel som v chirurgickej kancelárii a pomyslel som si: „Melanóm? Ako je to možné? Nie som kaukazská žena stredného veku svetlej pleti. “ Predtým, ako mi diagnostikovali sami seba, je to jediná skupina Počul som niekedy o riziku vzniku melanómu, o ktorom teraz viem, že je najsmrteľnejšou formou pokožky rakovina. Nikto mi nikdy nespomenul, že ľudia s tmavšou pokožkou môžu tiež ochorieť na rakovinu kože.

SÚVISIACE: Všetko, čo potrebujete vedieť o kontrolách krtkov

Vyrastal som v New Jersey a ako väčšina ľudí som trávil leto „dole na pobreží“ alebo na plážach v Novom Anglicku, ale používanie opaľovacích krémov nebolo súčasťou mojej rutiny.

Všetci máme priateľov, ktorí sa spália na slnku, len čo vykročia prednými dverami - viete, tí, ktorí sú veľmi bledí, majú pravdepodobne pehy. To boli moji jediní priatelia, ktorí nábožensky používali opaľovací krém. Všetci ostatní sa chceli opáliť.

Potom som tam bol ja, kto mi ani nenapadlo, že by som mohol spáliť.

Živo si pamätám, že počas cesty do ôsmej triedy do Disney Worldu sa na mňa priateľ pozrel a povedal: „Jackie, máš úpal.“ Zasmial som sa a povedal som jej, že nemôžem spáliť. Zasmiala sa tiež a odpovedala: „Prečo máš nos červený a lesklý? Zajtra sa to bude lúpať. “

Hneď nasledujúci deň to koža na mojom nose urobila. A to sa mi stávalo každé leto. Len som si nikdy neuvedomil, že zažívam úpal. Keď sa obzriem späť, teraz viem, že tieto skoré popáleniny zvýšili moje riziko vzniku melanómu.

Ako som už povedal, vtedy som nechápal vážnosť melanómu. Takže ako malému dievčaťu, keď sa mi na pravom stehne, spodnej časti zadku vytvoril krtek, som o tom veľmi nerozmýšľal. Ale ako som starol, krtko rástol tiež.

Nakoniec, keď som mal 13 rokov, ma moji rodičia vzali k dermatológovi, aby ho vyšetril. Myslel som, že dermatológ bude môcť krtka laserom odstrániť. Povedal nám však, že to treba chirurgicky odstrániť. Keďže neveril, že krtek je zhubný, vyjadril sa, že jeho odstránenie bude len kozmetické. V strachu z operácie som sa rozhodol s tým len žiť.

Keď som mal 19 rokov, krtek mal nepravidelné okraje, hrubú textúru a príležitostne krvácal - niekoľko z nich ABCDE z melanómu.

Vrátil som sa k lekárovi a ten mu vo svojej ordinácii mohol urobiť biopsiu. Musel však urobiť „širokú excíziu“, čo znamenalo prerezanie veľkej oblasti okolo krtka a hlboko do môjho stehna. Rana si vyžiadala 30 stehov. Predstava, že dostanem výsledok biopsie, ma desila.

Tento konkrétny krtek bol negatívny na rakovinu. O tri roky neskôr mi však diagnostikovali melanóm tretieho stupňa.

Pamätám si, že počas celého posledného ročníka vysokej školy som mal na hrudníku túto hrudku - na rozdiel od všetkého, čo som zažil. Bolo to hlboko pod mojou kožou. Bol pevný, ale bezbolestný a mal takmer veľkosť mandlí. Bol som znepokojený a viackrát som išiel do univerzitného zdravotného strediska. Povedali mi, že sa nemám čoho obávať.

Krátko pred promóciou som sa mal objednať k gynekológovi, ktorý ma ubezpečil: „Je to len zapálená lymfatická uzlina, ak neobťažuje ťa to, neobťažuj sa. " Ale cítil som to a prerástlo to do bodu, keď som to nakoniec aj videl oblečenie.

Po promócii a návrate domov som išiel k svojmu primárnemu lekárovi, aby získal druhé stanovisko a on ma odkázal na chirurgického onkológa. Chirurgický onkológ povedal, že urobí biopsiu lymfatickej uzliny. Tentoraz to však nebol kancelársky postup. Bola som naplánovaná na operáciu v ten istý deň.

O niekoľko dní som sa vrátil do ordinácie chirurga, aby som dostal svoje výsledky, pričom som nečakal žiadne zlé správy. Ale keď som vošiel do skúšobne, prešiel som okolo chirurga sediaceho za stolom. Pred operáciou bol žoviálny. Teraz by sa na mňa nepozrel.

Okamžite sa vo mne začal topiť. V skúšobni som čakal na to, čo vyzeralo ako večnosť. Keď vošiel doktor, neusmial sa. Pozrel na mňa s obavami i súcitom a povedal: „Jackie, našli sme bunky melanómu.“

V tom čase som mal iba dve možnosti liečby: radikálnu disekciu slabín, kde mi odstránia panvové a inguinálne lymfatické uzliny spolu s adjuvantný interferón vo vysokých dávkach (vysoko toxická imunoterapia), alebo sa pozerajte a čakajte. Môj lekársky onkológ vysvetlil, že keďže chirurgický zákrok a interferón oslabujú a vzhľadom na to, že moje pooperačné skeny boli jasné, mali by sme sa pozerať a čakať.

SÚVISIACE: Čierne ženy stále nepoužívajú opaľovací krém každý deň - a výsledok môže byť smrteľný

Šesť rokov potom som neustále kontroloval svoju líniu bikín - pocit hrudiek a hrčiek. Aj keď som dúfal, že sa mi rakovina nevráti, bol to vždy prítomný strach. Potom som pred začiatkom doktorského programu cítil, čo som si myslel, že je ďalšia hrudka v tej istej oblasti.

Prvý semester som strávil panikou a strachom. Nakoniec som sa objednal k všeobecnému chirurgovi tesne pred zimnými prázdninami. Vykonal biopsiu ihlou a urýchlil výsledky.

Keď som dostal výsledky, moja matka chcela prísť do Syrakúz za mnou, ale nejako som sa znova presvedčil, že som v poriadku.

Nemohol som sa viac mýliť.

Týždeň predtým, ako som mal ísť domov na prestávku, som sa dozvedel, že sa mi opakuje melanóm štádia III. Tentokrát som bol rovnako zničený, ako keď som dostal prvú diagnózu.

Požiadal som o pomoc priateľov na lekárskej fakulte a zavolal som mnohých dermatológov, ktorí mi oznámili možnosti liečby. Nakoniec som si vybral špecialistu na melanóm v H. Centrum rakoviny Lee Moffitta v Tampe na Floride.

Dnes som musel absolvovať terapiu, ktorú mi lekár odporučil, ktorej som sa predtým mal vyhnúť. Tiež som sa kvalifikoval na a klinická štúdia kde som si každý týždeň injekčne podal imunoterapiu.

Pretože bol môj melanóm detegovaný vo väčšine lymfatických uzlín, ktoré som odstránil, podstúpil som tiež štyri mesiace radiačnej terapie. Chodil som sa liečiť každý deň, od pondelka do piatku.

Našťastie nakoniec liečba fungovala a odvtedy moje výsledky nepreukázali žiadne ochorenie (NED). Ale trpím niekoľkými podstatnými vedľajšími účinkami.

Vyvinul som sa lymfedém v pravej nohe v dôsledku operácie a ožarovania - progresívny, nevyliečiteľný stav charakterizovaný opuchom, stvrdnutím tkaniva a často krát deformáciou postihnutej oblasti.

Tiež som odvtedy absolvoval tri ďalšie operácie na zvládnutie opuchu. Nechali som si spojiť lymfatické cievy s žilami na nohe, odstrániť mi lymfatické uzliny z ľavej strany a transplantovať do pravého členka a liposukciu - to všetko na pravej nohe. Napriek tomu musím každý deň nosiť na nohe kompresívnu pančuchu a v noci špeciálny odev. Moje poistenie neplatilo za žiadne operácie ani za moje kompresné odevy.

Tiež som vyvinul autoimunitné problémy z interferónu, ale myslím, že je to trochu a nízka cena, ktorá sa má zaplatiť, aby bola NED (čo je preferovaný termín namiesto „v odpustení“), alebo dlhodobá prežil.

Pozitívne však je, že táto skúsenosť mi skutočne pomohla uviesť veľa vecí na správnu mieru. Keď sa pozriem späť na svoju cestu, melanóm je len jeho malá časť a ja som mal to šťastie, že dobro v mojom živote prevažuje nad zlom.

Môj snúbenec je napríklad môj skutočný princ Charming. Keď bol v nemocnici po jednej z mojich mnohých operácií, pašoval v ramene z jednej z mojich obľúbených reštaurácií. Odmietol tiež zavolať sestru, keď som potreboval akýkoľvek druh menšej pomoci, pričom trval na tom, aby sa o mňa staral.

Dokonca aj teraz, keď mám problémy s autoimunitou, sú chvíle, keď nemôžem použiť ruky, pretože sú stuhnuté, slabé a bolestivé. Postará sa, aby mi nakrájal jedlo, aby som mohol jesť. Keď som si vedomý svojich mnohých chirurgických a radiačných jaziev, pripomenie mi, že sa do tých jaziev zamiloval.

Takže aj keď som mohol makať a ľutovať sa, radšej by som sa zameral na to pozitívne. A potom je tu skutočnosť, že existuje toľko ľudí, ktorí mali rovnakú chorobu ako ja, urobili všetky ošetrenia, urobili všetko pre to, aby porazili svoj melanóm - a už tu nie sú. Keď o tom premýšľam, skutočne nemám inú možnosť, ako byť len vďačný.

V roku 2018 Americká rakovinová spoločnosť predpovedal, že melanóm bude diagnostikovaný u 91 270 ľudí, pričom najmenej pravdepodobné, že sa u nich choroba rozvinie, sú černosi. Aby sa veci ďalej uviedli na pravú mieru, organizácia tiež uviedla, že na každých 26 diagnostikovaných bielych ľudí bude iba jeden čierny. To som bol ja.

A aj keď sú šance technicky v náš prospech, štúdia z roku 2016 z Časopis Americkej akadémie dermatológie zistili, že naša komunita má najvyššiu úmrtnosť potom, čo nám bola diagnostikovaná. Napriek všetkému, čím som si prešiel, sa stále považujem za jedného zo šťastných.

VIDEO: Badass Women Mama Cax

Vychádzajúc z mojej skúsenosti, správy, ktorú chcem poslať ďalším čiernym ľuďom - a akejkoľvek inej osobe farba, ktorá má tmavú pokožku - je, prosím, prestaňte myslieť na to, že váš melanín je nejaká prírodná forma opaľovací krém. Vzhľadom na všetko, čím som si prešiel, mi verte, že vám to nezaručí imunitu proti rakovine.

Melanóm je jednou z mála foriem rakoviny, ktorej sa môžete aktívne snažiť zabrániť. Prečo teda jednoducho nenosiť opaľovací krém, aby ste znížili pravdepodobnosť vzniku tejto choroby?

Verte mi, rakovina kože je oveľa viac než len odstránenie krtka. A keby som predtým vedel viac o dôležitosti ochrany pred slnkom, rozdielu, ktorý môže znamenať taká malá každodenná činnosť, pri ochrane pokožky by som bol oveľa ostražitejší.