Vyrastal som v prostredí prekypujúcom testosterónom. Môj otec a starý otec boli hrdí na to, že ma naučili všetko, čo vedeli o rybolove, poľovníctve a prírode. Bol som jedným z „chlapcov“, ktorí sa hrali v kalužiach, zápasili a kotúľali sa po tráve s náklaďákmi Hot Wheels a Tonka. S malým zaváhaním som sa ponoril do tradičnej roly divocha a zostal som tam dlho do tínedžerských rokov. Ak bol čin alebo myšlienka vzdialene dievčenská, nebolo to nič, s čím by som sa chcela spájať, s jedinou výnimkou: ja obsedantne sníval o mojom svadobnom dni.
Bežne som si predstavoval, že vyrastám v čipkovaných šatách, ktoré pripomínajú moju matku v deň, keď sa vydala za otca. Všetci moji najbližší priatelia by boli v zelených šatách zladených s mojou najlepšou priateľkou Abby vedúcou skupinu ako moja čestná družička. Moja tvár by bola zahalená závojom, držala by som kyticu krásnych bielych kvetov a môj otec by ma sprevádzal uličkou. Celá moja rodina a priatelia by tam boli, usmievali by sa a sledovali, ako žiarim a kĺzam na koniec uličky, kde sa na mňa ženích bude pozerať, akoby som bola jediná vec, na ktorú sa mohol pozerať.
Moja matka vedela o mojej tajnej posadnutosti a zbožňovala sa do nej kŕmiť. Sedeli sme spolu a znova a znova sme navrhovali zoznam hostí, pričom sme počítali s každým členom našej rodiny, predstavovali sme si, o koľko by sa ešte viac rozfúklo, keď by sme pridali rodinu neznámeho ženícha. Dvakrát mi kúpila Časopis nevesty. Prečesal som stránky týchto dvoch čísel toľkokrát, že okraje boli opotrebované. Zakrúžkoval som svoje obľúbené prvky fixkami a pripevnil nalepovacie papieriky, aby som označil moje šaty áno/možno. Aby som si bol istý, že nikto okrem mojich najbližších priateliek neuvidí, že sa takto dievčensky správam, uložil som ich do šatníka na úschovu.
SÚVISIACE: Nie som rozmaznaný z upgradu môjho zásnubného prsteňa
Prešiel som strednou školou, sledoval som, ako sa Abby vydávala na krásnom ceremoniáli, a ukončil som magisterské štúdium stále snívajúc o tom, ako bude vyzerať môj vlastný veľký deň. Na konci môjho formálneho vzdelávania som sa cez internet stretol s mužom, vďaka ktorému som sa cítil tak, ako žiadny iný chlap. Toto bolo ono. Rýchlo som vedela, že on je ten, s kým chcem stráviť svoj život, ale zo strachu, aby som ho nevystrašila, som mu nedala najavo, ako silno to cítim. Ako sa ukázalo, nemusel som mu to povedať. Cítil sa presne tak isto. Bol však za oceánom a návšteva bola drahá. Cestovali sme tam a späť, aby sme sa navzájom navštevovali a rýchlo sme sa zasnúbili bez akýchkoľvek pochybností v mysli žiadneho z nás. Diskutovali sme o tom, kto by mal emigrovať do ktorej krajiny, a rozhodli sme sa, že by mal prísť do štátov. Papierovanie bolo vyčerpávajúce, stresujúce a nákladné, ale dokončili sme ich a odovzdali. Potom sme čakali, čo sa zdalo byť večnosťou.
Počas nášho čakania na jeho schválenie víz sa ma moja rodina, rozšírená aj blízka, pýtala, ako bude naša svadba vyzerať. Vysvetlil som, že kvôli rozpočtovým a časovým obmedzeniam dáme mojej najbližšej rodine a priateľom tri týždne vopred, možno menej. Nemohli by sme pozvať celú moju širšiu rodinu a jeho rodičia by pravdepodobne nedokázali prejsť cez rybník v takom krátkom čase. Premýšľal som o možnostiach svadobných miest a uvedomil som si, že ich bude málo. Museli by sme sa vzdať tradície, že ženích nevidí nevestu, kým neprejde uličkou. Nebola by recepcia. Moje srdce bolelo počas týchto mesiacov, keď som sa snažil držať to, čo som mohol z výrazne označených časopisov môjho detstva.
Keď mu po dlhých desiatich mesiacoch konečne schválili víza, môj snúbenec sa rýchlo presťahoval do USA. Aby sme si boli istí, že jeho ostatné papiere budú vybavované čo najrýchlejšie, vybrali sme pre svadbu tesný dátum. Bol piatok a ja som dúfal, že pre moju najbližšiu rodinu a priateľov bude jednoduchšie vziať si voľno z práce, najmä keď to bude len tri týždne vopred. Ako sa ukázalo, nebolo to tak. Môj brat si nemohol zo svojej práce vziať ani pol dňa voľna a moja kamarátka Abby, ktorá je základom mojej svadobnej vysnívanej fotografie, tiež nemohla opustiť svoju prácu. Všetko, čo som kedy chcel, sa akoby strácalo v tom, čo sa malo stať.
Klamal by som, keby som povedal, že som tie dva týždne pred svadobným dňom veľmi neplakal.
Deň pred svadbou som takmer nemohol spať. Iste, moja svadba nebola veľká ani prepracovaná, ale blížiace sa svadby mi aj tak dali motýle. Na druhý deň ráno som sa zobudil a dal som veci do pohybu. Môj snúbenec mal pripravené topánky, oblek a kravatu. Dvakrát som skontroloval, či sú moje topánky, vlečka a šaty na mieste na neskoršie popoludnie. Moja mama, otec a dlhoročný priateľ Tommy odviezli hodinu a pol cesty ku mne domov. Mama ma sprevádzala ku kaderníkovi. Rozhodol som sa, že sa nemôžem spoľahnúť na svadobné vlasy (alebo fotenie) a najal som si iných, aby mi pomohli. Vrátili sme sa domov a ja som si cez hlavu prehodil svoje šaty inšpirované vintage za 160 dolárov. Tommy, nadšenec líčenia, mi pomohol nalíčiť tvár mojej nevesty. Pozrela som sa do zrkadla a cítila som sa krajšia ako kedykoľvek v živote. Mama mi uviazala vlečku okolo pása, obula som si topánky na vysokom podpätku a schmatla som svoju ručne vyrobenú kyticu z umelých kvetov. Kým sa môj snúbenec pripravoval (mama mu zakryla oči, kým sa vracal do spálne, aby sa prezliekol), vyšla som pozdraviť otca s vždy kamennou tvárou. Videl som, ako sa jeho oči rozžiarili tak, ako som to nikdy predtým nevidel. Dokonca im vyhŕkli nečakané slzy.
SÚVISIACE: Videl som chlapa, ktorý mi zlomil srdce o 20 rokov neskôr a bolo to tak uspokojujúce
Bezpochyby moment, ktorý ma zdvihol najvyššie, bol výraz na tvári môjho snúbenca, keď ma videl, ako som sa dala dokopy. Bolo to ako som si vždy predstavoval. Absolútne sa na mňa pozeral, akoby som bol jediný človek na svete. Cestou do postele a raňajok, ktoré som si rezervoval na poslednú chvíľu na náš obrad, zo mňa takmer nespustil oči. Náš úradník vykonal krátky a sladký obrad, ktorý pre nás zachytila moja mama na telefón. Kým sme sa nazdali, vzali sme sa. Urobili sme pár fotiek a išli sme domov zjesť lasagne, ktoré pripravila moja mama, popíjať víno a všetko zavŕšiť čokoládovou tortou z krabičky. Pustili sme si rádio a tancovali v obývačke. Po odchode našich troch svadobných hostí sme si užili pokojnú svadobnú noc doma.
Môj svadobný deň bol takmer tak ďaleko od môjho sna, ako len mohol byť, ale bol dokonalejší, než som si kedy predstavoval. Na konci uličky nebol žiadny tajomný ženích, ktorý by vypĺňal prázdny priestor, ktorý čakal na zaplnenie. Namiesto toho to bola udalosť okolo môjho snúbenca a môjho záväzku byť tým najlepším tímom po zvyšok našich životov.
SÚVISIACE: Naozaj som sa nezamiloval, kým som sa nezasnúbil
Študentské pôžičky, náklady na imigráciu a termín mi vzali môj svadobný sen, no zároveň zdôraznili dôležitosť toho, čo sme robili. Nepotreboval som všetky tie podrobnosti z časopisu, aby sme začali náš spoločný život. On tiež nie. Len sme sa navzájom potrebovali. Nepíšem to preto, aby som znevážil tých, ktorí majú svadbu, o akej vždy snívali, či už v skrytých časopisoch v skrini alebo na nástenkách na Pintereste otvorených svetu. Ide o to, že nezáleží na tom, ako sa dostanete do momentu, keď sa zaviažete k inej osobe, len na tom, že „prečo“ zostane vždy prítomné vo váš veľký deň aj po ňom.