Väčšinu môjho detstva nosila moja mama Patriciu, klasickú čiernu koženú tašku Coach s jednoduchým, ale elegantným zlatým kovaním. Obsah tašky bol usporiadaný a skromný: červená kožená peňaženka, rúž Estée Lauder alebo Clinique a kľúče od auta. Málokedy by ste našli obal od žuvačky alebo starú účtenku zahrabanú na dne. Taška bola niečo, o čo sa treba starať; moja mama nemala peniaze na to, aby si kúpila novú kabelku, kedy chcela, takže keď chcela získať novú tašku, to muselo vydržať. A pre ňu to znamenalo, že to musí byť koža – textília, ktorá prebúdza všetkých päť zmyslov, sama o sebe bola vzácnou komoditou. Stále ju vidím na Štedrý deň ráno, ako si pekne rozbaľuje darček, ktorý si kúpila a zabalila pred pár dňami (všetci sme to urobili, povedzme si úprimne), opatrne zdvihla tašku zo škatule, prešla rukami dolu, priložila si ju k tvári a povedala: „Je to skutočné kožené... Cítim to." Neboli tam žiadne viditeľné štítky (neboli sme rodina Louis Vuitton alebo Tory Burch), ani letenky na tropickú dovolenku. Samotná koža bola vyhlásením, statusom a najvyšším luxusom.
Takže nebolo prekvapujúce, že keď som sa ako tínedžer vrátil domov z nákupného centra s falošnými koženými bojovými topánkami od Payless za 12 dolárov; falošný kožený batôžtek pre bábätko v hodnote 15 dolárov od spoločnosti Express; alebo, keď som sa cítil naozaj rebelsky, falošné kožené nohavice od Contempo Casuals za 25 dolárov, moja matka sa na mňa znechutene pozrela a povedala: „Fuj, to je kožou“ – úplne presný popis. Nenávidela vzhľad, dojem, zvuk falošnej veci: svištíci zvuk, ktorý vydávali nohavice, keď som ráno kráčal po schodoch, praskliny, ktoré mali topánky po jednej bostonskej snehovej búrke. Nezáležalo jej na tom, že toto je čo nosilo každé dievča v 90. rokoch - inšpirovaný Remeslo alebo The Spice Girls, alebo ak ste boli naozaj cool, Riot Grrrl – jej to pripadalo ako lacná náhrada.
Ale v roku 2018 už falošná koža nie je cenou útechy. V skutočnosti je vegánska koža (už ju nenazývame kožená) symbolom statusu, pričom nové značky ako napr. Gunas, Matt a Nat, Von Holzhausen, a Jediná spoločnosť ponúka tašky, ktoré vyzerajú a pôsobia takmer presne ako pravá koža, bez akejkoľvek súvisiacej viny, ktorú teraz mnohí ľudia cítia, keď nosia zvieraciu kožu. Tieto značky ponúkajú širokú škálu peňaženiek, kabeliek a batožiny za priemernú cenu okolo 250 dolárov – zhruba toľko, čo moja matka zaplatila za tašku Patricia v 80. rokoch. Na strane dizajnéra, Stella McCartneyová, Comme des Garçons, a Dom Margiela ponúkajú vegánske možnosti, ktoré sa môžu ľahko prehupnúť cez 1 000 dolárov. Všetky tieto značky majú spoločné to, že využili veľmi tisícročný pohľad na to, čo robí tašku výnimočnou. A pri luxusných kožených kabelkách už nejde o to mať tú pravú, ale urobiť vedomé rozhodnutie, že nie.
Názor mojej mamy, že falošná koža je synonymom odpadu, nebol sám o sebe nesprávny. Správa z roku 2009 Centrum pre zdravie životného prostredia našli nebezpečne vysoké množstvá olova v množstve tašiek z umelej kože od popredných predajcov, ako sú Forever 21, Aldo a Kohl's, aby sme vymenovali aspoň niektoré. Historicky sa väčšina falošnej kože vyrábala potiahnutím látky, ako je plátno, polyvinylchloridom, bežnejším ako PVC, ktorý Greenpeace kedysi daboval „druh plastu, ktorý najviac poškodzuje životné prostredie“, pre toxické chemikálie, ktoré sa do neho dostanú. Okrem toho nie je možné recyklovať. Aj keď sa pravá koža zdá odolnejšia a trvácnejšia ako jej imitátori, tieto kožené detské ruksaky a minisukne budú ležať na skládkach ešte dlho po tom, čo budeme preč. Doslova, 90. roky nikdy nezmiznú. (Nie je to presne ten druh dlhovekosti, ktorý sa spája s investíciami s najvyšším dolárom.)
Napriek tejto hroznej skutočnosti majú poprední odborníci na životné prostredie tendenciu súhlasiť: S veľmi málo výnimiek, syntetická koža je absolútne lepšia pre životné prostredie ako skutočná koža.
V roku 2017 Pulz módneho priemyslu (ktorý bol čiastočne financovaný dizajnérkou a environmentálnou križiačkou Stella McCartney) zverejnil monumentálnu správu na kodanský Fashion Summit odsudzujúci kožu ako jedného z najväčších prispievateľov k vyčerpaniu vody a globálnej otepľovanie. V roku 2014 Gizmodo napísal, že okrem kožiarskych závodov, ktoré drasticky poškodzujú ekosystémy, v ktorých sú umiestnené, pracovníci garbiarní čelia nebezpečným podmienkam vrátane vystavenia „škodlivým chemikáliám; zranenia spôsobené ťažkými strojmi alebo stiahnutými nožmi; utopiť sa, nechať sa uvariť zaživa alebo zahrabať do vápna." A to sa vôbec netýka toho, čím prechádzajú kravy.
Niet sa čo čudovať správa Nielsen z roku 2015 prieskum 30 000 spotrebiteľov zo 60 krajín zistil, že 66 percent je ochotných zaplatiť viac za produkty, ktoré sú etické a udržateľné. Tento dopyt poháňa veľmi potrebné inovácie. Zatiaľ čo väčšina tašiek z umelej kože je stále vyrobená z PVC alebo PU, alternatívy na báze polyuretánu, značky a vedci dávajú hlavy dokopy, aby stále viac vyvíjali Ekologické kožené replikys použitím materiálov, ako je recyklovaný nylon, korok, guma a dokonca aj ananás. Matt & Nat, spoločnosť so sídlom v Montreale založená v roku 1995, používa recyklované plastové fľaše na obloženie svojich tašiek.
Tento druh udržateľnej módy prichádza so svojimi vlastnými výzvami, vrátane zmeny vnímania slov ako „falošný“ a „vegánsky“, takže zákazníci majú pocit, že uskutočňujú ambiciózny nákup, a utratia značné sumy za niečo, čo považovali za lacnú sekundu výber. „Chceme znovu objaviť vnímanie vegánskych kabeliek a doplnkov medzi ľuďmi,“ hovorí Naeme El-Zein, manažérka obsahového marketingu Matt & Nat. "Nikto by nemal robiť kompromisy zo svojho osobného štýlu pre svoje hodnoty alebo naopak." Fanúšikovia Medzi návrhy Matt & Nat patria Natalie Portman, Mena Suvari a Alicia Silverstone, ktoré určite pomáha.
Samozrejme, hodnoty sú hlavnou súčasťou príťažlivosti. Luxusná vegánska kožená kabelka značky Angela Roi možno nájsť v moderných butikoch, ako je Bulletin, predávané spolu s tričkami s nápisom "Matriarchy Now!" a "Motyky 4 Zdravotná starostlivosť" a online na nóbl Amour Vert. Samotné tašky nie sú okázalé. Najpredávanejšia Cher Tote je napríklad klasická každodenná taška so svetlou textúrou kamienkov, ponúkaná v čiernej, bordeauxskej, krémovej (na obrázku, 240 dolárov, angelaroi.com), popolavo hnedá a svetlosivá. Jeho vegánska koža je o niečo tuhšia ako bežná koža, ale pôsobí hutným spôsobom, aký by ste od klepania neočakávali. Jednoducho, zdá sa mi to drahé, ako niečo, čo vydrží. Cher možno nosiť cez telo, cez rameno alebo nosiť na dvoch pevných rúčkach. V strede je všité vrecko na zips a kovová spona na zatvorenie tašky. V spodnej časti je zlatý monogram „Angela Roi“; jeho jemnosť je takmer žmurkaním. Ako každý ašpirujúci luxusný tovar, ktorý sa neoznamuje miliónom log, viete, len ak viete, a to je súčasť príťažlivosti.
Angela a Roi Lee, manželský pár stojaci za značkou nesúcou obe ich mená, skutočne zvýšili svoju cenu v roku 2016, pretože ich o to zákazníci v podstate žiadali. „Komunikujeme s mnohými našimi zákazníkmi a mnohí z nich nám skutočne povedali, že sú ochotní zaplatiť viac za vyššiu kvalitu,“ hovorí spoluzakladateľ Roi Lee. „Preto sme zmenili továreň, zmenili materiály a umiestnili sa na kabelkách radu 200 až 250 dolárov, ktoré sú v skutočnosti vyššia kvalita a luxus." Vyššie ceny a zvýšený dôraz na luxusnú značku viedli k zvýšeniu predaja pre Lees. Aj keď nemohli poskytnúť presné číslo, Roi Lee hovorí, že každý rok zdvojnásobujú svoje príjmy. To je obzvlášť dôležité vzhľadom na to, že značka zachováva výrobu šetrnú k životnému prostrediu spracováva vo svojich zariadeniach v Južnej Kórei a zabezpečuje, aby jej remeselníci a pracovníci boli platení a liečení spravodlivo.
„Nezabíjame zvieratá a sme šetrnejší k životnému prostrediu ako kožené tašky za 300 až 500 dolárov, ktoré si ľudia kupujú len kvôli názvu,“ hovorí Lee.
To, že nechce robiť kompromisy vo svojom štýle kvôli svojim hodnotám, inšpirovalo Bridget Brown k založeniu vlastného radu luxusných kabeliek z umelej kože. V roku 2011, po zhliadnutí dokumentu Veguated, prijala vegánsky životný štýl pokiaľ ide o potraviny a kozmetické výrobky, no topánky a kabelky sa jej púšťali oveľa ťažšie. "Vedel som, čo cítim ku zvieratám, a potom som niesol túto veľkú koženú tašku... jednoducho mi to nepasovalo," hovorí Brown. A práve tam dostala nápad Filbert, rad kabeliek z umelej kože bez krutosti, ktoré vyzerajú a pôsobia rovnako luxusne ako pravá koža.
Zatiaľ čo jej vlastné vegánstvo bolo hybnou silou značky, Brown nerobí protely o právach zvierat pre potenciálnych zákazníkov. „Väčšina žien, ktoré si kupujú naše tašky, nie sú vegánky,“ hovorí. "Ale oni chcú ten faktor dobrej nálady, chcú právo chváliť sa." Novým vzhľadom luxusu sú tašky, ktoré sú vyrobené eticky, pri ktorých nedošlo k ublíženiu ľuďom ani zvieratám.“
Allison Medina, 35, generálna riaditeľka a zakladateľka spoločnosti Tech Ladies, ktorá spája ženy s pracovnými miestami v technike, narazila na Filberta, keď hľadala pevnú, elegantnú tašku, ktorú by mohla nosiť celý rok. Hoci je vegetariánkou už viac ako 20 rokov, Medina si vybrala Filbertovu tašku Pixley (275 dolárov, shopfilbert.com), a to nielen preto, že milovala, že tašky sú bez krutosti a že spoločnosť založila žena, ale aj preto, že tašky boli krásne a pozoruhodne dobre vyrobené. Kúpila ho v bielej a čiernej farbe.
„Keď som videla jeho kvalitu, takmer som neverila, že je vegánska, a objednala som si druhú v inej farbe, aby som mohla nosiť tú istú tašku na všetky ročné obdobia,“ hovorí Medina. "Ľudia sa niekedy pýtajú, odkiaľ to je, a vždy ich nechám, aby sa ho dotýkali, aby videli jeho kvalitu, aj keď to nie je pravá koža."
To neprekvapuje Alžbety von der Goltz, globálny riaditeľ nákupu v Net-A-Porter. Vyhľadávania slov „faux“ a „vegan“ sa na stránke za posledné mesiace takmer zdvojnásobili a podľa von der Goltz, sú zákazníci ochotní zaplatiť za dizajnovú kabelku z umelej kože rovnako veľa ako za tašky vyrobené z pravej kože kožené. "Nezaznamenali sme, že by zákazníci odrádzali od nákupu vysokokvalitných vegánskych kabeliek alebo kabeliek z umelej kože kvôli cene," hovorí.
Ale pre niektorých ľudí neexistuje žiadna náhrada za skutočnú vec, bez ohľadu na cenu. Samozrejme, kabelky z pravej kože sa stále dobre predávajú, najmä tie na vyššej úrovni. V skutočnosti nie sú k dispozícii dostatok kvalitných koží aby boli všetky žiadané luxusné kabelky. Je to preto, že sa vyrábali kože päťmiestna taška Hermés Birkin, napríklad, nie sú tie isté kože, z ktorých sa vyrábajú kožené tašky za 400 alebo dokonca 700 dolárov. Hermés používa kože z teliat, ktoré boli chované úplne vo vnútri, čím sa predchádza riziku zranenia alebo dokonca uštipnutie komárom. Ako povedal Don Ohsman, vydavateľ Hidenet, začiatkom tohto roka pre Bloomberg, „teľa sa chovajú v ohrade a nikdy nevychádza von, takže jeho koža je bez kazov.“
Ak vás zarmúti myšlienka na kravské mláďa, ktoré nikdy necíti vánok na nose, ale príťažlivosť mena dizajnéra je príliš silná, aby ste sa mu vyhli, pravdepodobne ste už fanúšikom Stelly McCartney. The Neprehliadnuteľne populárna línia Falabella, ktorý sa môže predávať za viac ako 1 300 dolárov v závislosti od štýlu, je základom medzi módnymi. „[Ona] bola priekopníčkou v tomto hnutí a dokázala, že plne vegánska línia môže byť luxusná, vyhľadávaná a úspešná,“ hovorí von der Goltz. Je pravda, že nikto neurobil viac pre vzdelávanie verejnosti – a čo je možno dôležitejšie, ostatní dizajnéri a ich spoločnosti — o potrebe a dopyte po udržateľnejšej luxusnej móde šetrnej k životnému prostrediu ako McCartney. A to sa vypláca. Nielenže sú predaj na vzostupe pre značku, ale len minulý týždeň McCartney spustil novú neziskovú organizáciu, Stella McCartney sa stará o zelenú, ktorá bude vzdelávať a financovať mimovládne organizácie zamerané na environmentálne príčiny a udržateľnosť.
Keď sa obzriem späť, oddanosť mojej mamy jej kabelke Patricia raz za pár rokov nebola v skutočnosti o vzhľade (a vôni) kože, ale o tom, ako sa vďaka tejto taške cítila o sebe ao svojich rozhodnutiach. Nepochybujem o tom, že krásna, udržateľne vyrobená vegánska kožená taška dokáže to isté. Koniec koncov, skutočný luxus nie je jednorazový nákup alebo dokonca uznanie od inej ženy, ktorá pozná štýl prehodený cez ruku; je to životný štýl, ktorý si vyžaduje predovšetkým kvalitu, predstavu, že ste dosiahli niečo, po čom ste túžili. A ako niekto, kto niesol jednu z týchto luxusných vegánskych tašiek, vám môžem povedať – ten pocit je 100 percent skutočný.