V našej sérii Reasons for Hope in America sa zameriavame na myšlienkových lídrov, ktorí prepisujú pravidlá pre lepšiu budúcnosť.
Štátna senátorka Nikema Williamsová si dáva zaslúženú prestávku, keď odpovedá na volanie Zoom z hojdacieho kresla na verande svojho domu v Atlante. Ako predpokladaná náhrada za Rep. Kongresové kreslo Johna Lewisa je na cestách, odkedy v júli zomrela ikona občianskych práv. Potom, čo sa rýchlo uchádzala o obsadenie topánok svojho mentora, získala nomináciu, ktorá, ako priznáva, je stále horkosladká. „Nikto nemôže nahradiť Johna Lewisa,“ hovorí Williamsová, ktorá delila čas medzi kampaňou a domácou školou svojho 5-ročného syna. Je však odhodlaná pokračovať v Lewisovom odkaze: "Vydláždil cestu a ukázal mi cestu."
Williams (42) ako mladé dievča vyrastajúce na farme v malom mestečku Alabama priťahovalo veľké mesto hneď po absolvovaní Talladega College v roku 2000. „Atlanta bola miestom, kam prišli černosi, aby rástli, prosperovali a žili svoje sny,“ hovorí. Jej politické túžby sa začali napĺňať, keď pracovala pre Mladých demokratov v Gruzínsku, štátnu mládežnícku zložku strany, a vtedy sa stretla s Lewisom. Do roku 2008 obhajovala práva žien ako legislatívna koordinátorka a manažérka regionálnej verejnej politiky pre Planned Parenthood of Georgia. „Táto [skúsenosť] vo mne zakorenila, ako je každý problém prepojený,“ hovorí. "Nedokážem oddeliť svoju maternicu od černoty, od svojej južanosti, od všetkých ostatných vecí, ktoré zo mňa robia Nikemu." V roku 2017 sa stala senátorkou štátu Georgia. Potom, ďalší rok, sa dostala do toho, čo Lewis rád nazýval dobrými problémami, keď ju zatkli za protest proti potlačeniu voličov počas volieb v polovici volebného obdobia. „Nie vždy si naplánujete dobré problémy,“ hovorí s úsmevom. "Niekedy si vyberie teba." Nakoniec bola v roku 2019 oficiálne zvolená za prvú černošskú predsedníčku Demokratickej strany v Gruzínsku.
Vytváranie zmysluplných zmien je pre Williamsa osobnou misiou, najmä vzhľadom na pretrvávajúce sociálne nepokoje. „Vychovávam čierneho chlapca, o ktorom viem, že jedného dňa nebude len môj roztomilý Carter s jamkami,“ hovorí. „Niekto ho bude považovať za hrozbu. Musím to urobiť správne, pretože od toho závisí aj budúcnosť môjho dieťaťa." Williamsová, rovnako ako Lewis pred ňou, zostáva optimistická, keď sa pozerá na ďalšiu generáciu. „Mladí ľudia dvíhajú hlas,“ hovorí. „Dúfam, že volení predstavitelia začnú počúvať. Som. Len potrebujem, aby sa ku mne pripojilo viac ľudí, aby sme sa uistili, že naša politika zodpovedá protestom v uliciach a dávame ľuďom dôvod veriť v prísľub tejto krajiny.
Ak chcete viac takýchto príbehov, vyzdvihnite si číslo z novembra 2020 V štýle, dostupné v novinových stánkoch, na Amazone a pre digitálne sťahovanie okt. 23.