Jedného dňa som sa zobudil na nasledujúcu správu na Instagrame: „Váš vzhľad tela je nezdravý a nebezpečný. Ste vzducholoď, ktorá sa snaží navrstviť si pekné oblečenie a make-up. Nemôžem sa dočkať, kým zomrieš na infarkt." Skončilo to emotikonom smajlíka.
Takéto správy dostávam každý deň – a mám celý svoj život. Klamal by som, keby som povedal, že ma neovplyvnili. Chodím na terapiu, aby som sa snažil dať tomu všetkému zmysel. Poviem niekomu, aby sa vysral, ak si to zaslúži, ale radšej by som prišiel z miesta súcitu.
Nedávno mi iné dievča napísalo, aký som odporný a ako veľmi ma nenávidí. Namiesto toho, aby som strelil späť, išiel som na jej profil a videl som, že sa zotavuje z anorexie. Tak som jej napísal: „Som smutný, pretože sa musíš cítiť hrozne, keď mi hovoríš také škaredé veci. Kultúra stravovania je v prdeli a zničila toľko životov. Veľa šťastia pri uzdravovaní." Za svojou správou som dal srdiečko a ona odpovedala „Ďakujem“ a smutnou tvárou, čo som nečakal. Je pekné, keď sa dokážete dostať k ľuďom.
SÚVISIACE: Katie Couric a vedúci predstavitelia #SeeHer hovoria o rovnosti žien v médiách
Keď som v zlom headspace, určite ignorujem ľudí na sociálnych sieťach, vďaka ktorým sa momentálne necítim dobre. A to je v poriadku. Koho sledujete, toho vpúšťate do svojho vnútorného kruhu. Je to vo vašom podvedomí. To je to, čo absorbujete. Niekedy mažem sociálne médiá z môjho telefónu. Potom sa sústredím na môj „samoobslužný priečinok“, ktorý obsahuje hry ako Cat Cafe, kde kŕmite a hladkáte malé virtuálne mačky. Je to hlúpe, ale odvádza ma to od negativity.
Čo ma najviac rozosmeje? Keď ľudia hovoria, že propagujem obezitu alebo verbujem ľudí, aby boli tuční. Ak poviem: „Milujem sa,“ a oni si myslia, že hovorím: „Hej, musíš mať 300 kíl, potom si aj ty môžeš užívať život rovnako ako ja,“ musím sa usmiať. Ľudia sa správajú, ako keby som predával Tupperware alebo niečo také – takto to nefunguje. Prial by som si, aby som sa miloval pred 100 kilami, ale toto je telo, v ktorom som. Nemôžem žiť nešťastne, pretože zajtra môžem zomrieť. A čo potom — bol som nešťastný, pretože som bol tučný? Aké plytvanie.
Myslím si, že je dôležité nebrať život príliš vážne. Nie všetko je koniec sveta. To je niečo, čo som učil aj moju 13-ročnú Rylee. V škole ho šikanujú kvôli jeho pehám. Snažím sa vybudovať si jeho sebavedomie a povedať mu, aby tie deti ignoroval. Je citlivý ako ja a je to ťažké. Ale vie, kedy je čas sa niečomu zasmiať a kedy je dôležité držať sa svojho. Nedávno som mu zohnal telefón, aj keď nemá povolené používať sociálne siete. Niekedy chce ísť na moju stránku, ale povedal som mu: „Nehľadaj ma. Nečítaj o mne škaredé veci." Povie: „Mami, to je hlúpe. Prečo by ľudia hovorili také hrozné veci?" Je to malý anjelik. Kiežby takto rozmýšľali všetci.
SÚVISIACE: Sandra Oh hovorí, že pracovné miesta sú ako randenie – a naučila sa ísť ďalej
Je to ťažké s politickou a spoločenskou klímou, v ktorej sa nachádzame, ale, človeče, aký čas žiť. Ľudia skutočne počúvajú a veci sa menia. Vidieť toľko plus-size žien ako [herečka] Danielle Brooks a [speváčka] Lizzo mi tiež pomáhajú. Tak dlho som to len predstieral. Medzi Ryannom, mojím legálnym menom, a Tess došlo k nesúladu. Cítila som sa, akoby som bola dvaja oddelení ľudia a Ryann sa neustále snažil byť Tess. A potom som si začal uvedomovať, že som ten istý človek.
Modeling zmenil aj môj život. Znie to naozaj kýčovito, ale je to tak. Nikdy som sa necítil sebavedomo, kým som sa dostal na natáčanie; nikdy nebolo oblečenie, v ktorom by som sa cítila dobre alebo sexi. Teraz sa najviac cítim na vrchole svojej hry, keď som na fotení. V tomto priestore sa mi darí, pretože viem, že som človek, akým som vždy sníval byť. A vytváram niečo, čo tu bude oveľa dlhšie ako ja, niečo, čo prinesie svetu väčšiu viditeľnosť, aby sa malé deti a ženy cítili zastúpené.
Keď sa mi v hlave objavia tie negatívne správy, pomyslím si aj na to, že pôjdem do New Yorku, zostanem v luxusnom hoteli a budem nosiť vlastné šaty od Christiana Siriana. Môj život sa len zlepšuje. - ako povedal Shalayne Pulia
Fotografoval Anthony Maule. Štýl: Meaghan O'Conner. Vlasy: Shinya Nakagawa. Makeup: Daniel Martin. Manikúra: Sarah Nguyen.
Viac takýchto príbehov nájdete v májovom vydaní V štýle, dostupné v novinových stánkoch, na Amazone a pre digitálne sťahovanie Apr. 19.