Pred Joe Exotic, Dakota JohnsonBabička Tippi Hedren bola považovaná za hollywoodsku kráľovnú tigrov. Hedren začala v 70. rokoch zachraňovať desiatky exotických mačiek a ubytovala ich vo svojom areáli v údolí San Fernando Valley. A podľa Johnsona aj dnes žije s viac ako tuctom levov a tigrov.
Počas vystúpenia doma dňa Šou Grahama Nortona, hovorila herečka o vášni svojej známej babičky pri záchrane divých zvierat. Keď sa Norton spýtala, či stále vlastní veľké mačky, Johnson odpovedal: „Áno, má 13 alebo 14 levov a tigrov.“ Aj keď to môže znieť veľa, je to len zlomok Hedrenovho bývalého potomstva. „Kedysi bolo asi 60 mačiek a teraz je tam len pár,“ vysvetlil Johnson.
Norton potom zdieľal vinobranie Hedrena s mačkami, vrátane jedného z obrovského tigra, ktorý skákal cez okno v kuchyni. „Klasika,“ žartovala Dakota o absurdnosti obrazu a dodala: „Stáva sa mi to stále.“ Bola tam aj a záber na Dakotinu mamu Melanie Griffith ako dieťa skákajúce do bazéna, zatiaľ čo lev ju chytil za nohu v vzduch. „Nestratila nohu,“ potvrdil Johnson.
V čase, keď sa Johnson narodil v roku 1989, sa mačky už voľne nepotúlali po dome. „Všetci boli v obrovských zmesiach a bolo to oveľa bezpečnejšie. Nebolo to také psychické, ako to bolo, keď začali, “prezradila. A je to asi najlepšie. Pri nakrúcaní filmu Rev, Hedren na vlastnej koži zažil, aké agresívne môžu byť mačky. Vydržala zlomenina nohy a viacnásobné poranenia pokožky hlavy na nakrúcaní spolu so 70 ďalšími ľuďmi, ktorí sa zranili počas výroby.
Dva roky po filmovom debute založil Hedren nadáciu Roar ako spôsob, ako poučiť verejnosť o nebezpečenstvách súkromného vlastníctva exotických zvierat.