Takmer tri desaťročia plodný Mary J. Blige nám dal všetko.
Od Čo je to 411? do Môj život, Zdieľajte môj svet a ešte viac, tento 50-ročný dal ženám – najmä čiernym ženám –, ktoré nevedeli nájsť vlastné slová, texty a hudba, aby dávali zmysel každej surovej emócii, ktorá prichádza so šťastím, láskou, zlomeným srdcom a bolesťou. Rovnako ako to, čo to znamená prejsť cez všetku drámu.
Hoci vyjadrovanie alebo dokonca prechádzanie procesom pochopenia týchto pocitov nie je vždy pekné, čo Blige má Vždy je potrebné, aby to bolo skutočné s nami – a všetci sme pre to lepší.
Zaoberala sa aj klasikami, skutočnými klasikami, ako je Rufus s skladbou „Sweet Thing“ od Chaka Khan z roku 1975 a „I'm Going Down“ od Rose Royce z roku 1976. A Napriek tomu, že každá z týchto skladieb bola vydaná asi dve desaťročia predtým, ako sa na nich pustila, stále našla spôsob, ako vytvoriť piesne sú jej vlastné a prináša tieto zvuky novej generácii, pričom vzdáva poctu hudobníkom (z ktorých mnohé sú ženy), ktorí prišli predtým jej.
To je dôvod, prečo ma neprekvapilo zistenie, že Blige sa spojila s Gold Bond pre novú značku #ChampionYourSkin kampaň. Spoločne sa dvojica snaží zviditeľniť a postaviť sa za ďalšiu skupinu žien, ktoré boli často prehliadané: Čierne kaskadérky.
"Ako černošky nás naozaj ignorujú," povedala mi cez náš hovor Zoom. „Takže musíme bojovať o to, aby nás bolo vidieť, počuť, byť reprezentovaní, uznaní. Je ich toľko, že nás ignorujú, že musíme držať spolu, musíme bojovať jeden za druhého. A to nám kaskadérky neustále robia. Prídu dnu a dostanú údery, zapália sa alebo spadnú zo schodov – čokoľvek majú robiť – aby sme mohli prísť na druhý deň do práce.“
Keď Blige prvýkrát vstúpil na hudobnú scénu v roku 1992 s Čo je to 411?, podpísala zmluvu s Uptown Records, ktorú založil neskorý Andre Harrell. Toto vydavateľstvo ako prvé spojilo hip-hop a R&B a vytvorilo nový, no známy zvuk, ktorý by inšpiroval niektoré z najväčších hitov tohto desaťročia. A hoci na začiatku neboli všetci na palube, zmes oduševnených hlasov a rapových textov sa neskôr osvedčila v skúške času.
To znamená, že Blige počas svojej kariéry v oblasti zábavy videla veľa. Bola pri tom, keď bolo pre mizogýnnych mužov „prijateľné“ obťažovať, zaháňať plynom a umlčať ženy – bez ohľadu na úroveň ich moci alebo slávy – za zatvorenými dverami. Do očí bijúci rasizmus sa často zamietol pod koberec a nebral sa vážne. A ak ste boli náchylní na oboje, pravdepodobne ste sa pristihli, že musíte pre pokoj mysle zanechať všetko, na čom ste pracovali, alebo ste len držali jazyk za zubami a zmierili sa s tým.
Je tu aj teraz, v čase, keď ženy spomaľujú, začínajú veci posúvať, stoja vo svojej moci a požadujú to, čo im právom patrí. Čoraz viac začíname vidieť postoj nulovej tolerancie k rasizmu, hoci na dosiahnutie tohto cieľa je často potrebný verejný tlak.
Zábavný priemysel a takmer všetky ostatné priemyselné odvetvia v USA tvrdia, že sú solidárne s ženy vo všeobecnom zmysle, ale najmä s černoškami a inými farebnými ženami, aby sa zabezpečilo rovnaké zastúpenie a nakoniec zaplať. To, čo sa deje v zákulisí, je však do značnej miery neznáme ľuďom mimo týchto oblastí — a pravdepodobne aj mnohým, ktorí sú vnútri.
Pýtam sa teda Blige, ako dlho si myslí, že bude trvať, kým sa dostaneme na miesto skutočnej spravodlivosti, kde sa nevidíme len pred kamerou, ale aj vo všetkých ostatných aspektoch podnikania. Miesto, kde už nemusíme viesť tieto vyčerpávajúce rozhovory o rozmanitosti a inklúzii, z ktorých mnohé jednoznačne prepadli.
„Reálne to bude trvať dlho, pretože ľudia sú nastavení a ľudia, ktorí sú vysoko sú bieli – možno, pravdepodobne starší bieli ľudia, ktorí sú len prilepení na svojich cestách,“ hovorí mi úprimne. "Takto to je pre nich a oni k nám takto cítia."
Potom ďalej zdôrazňuje, aké dôležité je pre nás neustále tlačiť, dokonca aj v dňoch, keď sa nám to zdá najviac vyčerpávajúce, pretože nakoniec bude musieť niekto počúvať.
„Ak nebudeme bojovať za to, v čo veríme, nikdy nebudeme vypočutí,“ hovorí Blige. „Ak nebudeme robiť hluk, nikto nás nebude počuť. Pretože pre týchto ľudí, ktorí nás ignorujú, v skutočnosti neexistujeme."
VIDEO: Mary J. Blige rozhovory s Hillary Clintonovou
So všetkým, čo Blige v priebehu rokov naliala do svojich fanúšikov tým, že sa podelila o svoj svet, umenie, triumfy a bolesť srdca, bolo príjemné počuť, že sa konečne vracia do seba.
Aj keď mi hovorí, že nemala vždy kozmetickú rutinu alebo si dokonca nevyhradila čas na oddych po dlhých záťahoch v štúdiu alebo na natáčaní, teraz to robí prioritou.
„[Mala som] bod zlomu a potom to bol proces,“ hovorí o svojej ceste za šťastím a na prvom mieste. „Na mojej sebaúcte bolo napáchaných toľko škôd, že som sa musel presvedčiť, že som skutočne hodný starať sa o seba alebo sa o seba starať chcem. Musel som si dať ten najvyšší kompliment, aj keď som tomu neveril, ale aj tak som to urobil.“
Ako vždy, Blige to udržiava veľmi reálne a dodáva, že len preto, že sa možno dostala do cieľa, neznamená to, že skutok skutočnej lásky k sebe nie je niečo, na čom pracuje každý deň.
„Musíte sa udržiavať v stave, pretože žijeme vo svete, kde ľudia ubližujú a občas ubližujú vám,“ hovorí speváčka. "Niekedy sú stále otvorené rany, ktoré musíte pokračovať v nasadzovaní liekov tým, že poviete: Nie, to nie som." Som krásna, som silná, som múdra. Som úžasná žena.“ Je to stále jednoduchšie, ale je to práca. Je to vnútorná práca, ktorá vás drží na mieste dôvery.“
Teraz, keď sa Blige vráti domov, nájde si čas na kúpanie a vezme si pohár Bohyňa slnka víno a natrie si pokožku detským olejom a samozrejme trochou mlieka Gold Bond, keď vyjde z vane. Veľa času trávi aj počúvaním hudby, ktorá ju inšpirovala k tomu, aby sa stala umelkyňou.
"Musím ísť na miesto Roya Ayersa, musím ísť na miesto Stevieho Wondera, musím ísť na miesto Chaka Khan, musím ísť na miesto A Gap Band," hovorí. „Cítim sa pohodlne. Všetko lieči."
V tejto súvislosti bude ďalšou úlohou Blige na veľkej obrazovke hrať legendárnu speváčku z 50. rokov Dinah Washingtonová v Rešpekt, film, ktorý bude zaznamenávať život velikánov Aretha Franklinová, ktorú hrá Jennifer Hudson, má vyjsť v auguste. 13, 2021.
Washington, rovnako ako mnoho žien v centre pozornosti, mala svoje vzostupy a pády, čo sa týka jej osobného života. Čo sa však týka jej kariéry, mala veľmi pevnú vôľu, čo je o to obdivuhodnejšie, keď sa preslávila. Je to tiež oblasť, kde sa Blige stretla so zosnulým hudobníkom najviac.
„Jazzom som ovplyvnená ako speváčka a rovnako ako človek si nič neberiem, čo sa týka mojej kariéry,“ hovorí právom. „Teraz viem, čo chcem, a som asertívny. Komu sa to nepáči, tomu je zle. S úctou, drž sa mi z cesty a nechaj ma robiť to, čo robím."
A s tým povedal: Mária, ži svoj život, dievča.
