Nie je to tak dávno, čo som vypĺňal online registračný formulár pre svojho syna a nevedel som si spomenúť na jeho vek. Mal 12 alebo 13? Zarazený som sa uchýlil k počítaniu. Narodený v decembri 2007; je november 2020: 20 mínus 7, takže má 12 a má 13. Čo sa to sakra stalo? Do päťdesiatky mi chýbalo pár týždňov. Pokožka na mojej tvári určite vykazovala známky starnutia. Začal sa aj môj mozog zvrásňovať a ochabovať? Už nie som mladý, dosiahol som v živote bod, v ktorom by som teraz bežne zažíval seniorské chvíle? Moja stará mama mala Alzheimerovu chorobu. Bolo toto kognitívne čkanie príznakom demencie? Mal som práve mŕtvicu? Bola moja predtým spoľahlivá pamäť zrazu stará, slabá, poškodená alebo chorá?
Našťastie, skôr ako som sa odhodlal k panickému voľnému pádu do tejto strašne temnej králičej nory, neurovedec vo mne zakročil ako superhrdina: „Vydrž, sestra. Ty nemáš Alzheimera. Nemal si mŕtvicu. A aj keď máte 50 rokov, ste stále mladí (ish). si zdôraznil“ A stres môže zraziť ľudskú pamäť na kolená.
Zatiaľ čo určitá miera dočasného stresu môže uľahčiť vytváranie nových spomienok, často narúša našu schopnosť získať spomienky, ktoré sme si už uložili. Toto sa stane, ak ste sa niekedy zadusili skúškou, na ktorú ste sa učili. Vedeli ste, že materiál je studený, ale príliš veľký tlak spôsobil, že ste nakreslili polotovar. Váš mozog nedokázal získať to, čo vedel.
Deň pred prezidentskými voľbami som zabudol na vek môjho syna. Tento jedinečný stresor – znepokojujúci osud našej krajiny – bol pravdepodobne dostatočne významný na to, aby narušil schopnosť môjho mozgu získať túto jednoduchú spomienku. Ale dialo sa aj niečo zákernejšie. Písal sa rok 2020 a ako väčšina z nás som bol zaplavený chronickým, neutíchajúcim stresom od marcových ideov. Pre pamäť je to katastrofálne.
Pred miliónom rokov stres pochádzal z veľkej časti z vonkajších síl. Ak ste si všimli predátora alebo nepriateľa, ktorý sa na vás chystá zaútočiť, váš mozog a telo uvoľnili stresové hormóny, čo vám umožní bojovať alebo utiecť. V roku 2020 sme neutekali pred levmi, tigrami a medveďmi, ale keďže si vieme predstaviť a znepokojovať sa, mohli sme mať pocit, akoby sme bežali o život. Psychický stres môže byť spôsobený vnímaným nedostatkom istoty, kontroly alebo sociálneho spojenia. Znie to povedome? Zaškrtávam všetky tri políčka. Naše myšlienky môžu byť našimi najnebezpečnejšími predátormi.
Fyziologická odpoveď človeka na stres má byť dočasný stav rýchleho zapnutia/vypnutia, ktorý nám umožňuje reagovať na bezprostrednú hrozbu alebo výzvu. A to pre nás nie je zlé. Potrebujeme túto odozvu, aby fungovala každý deň normálne – na prezentáciu Zoom, na brzdenie, keď ide auto pred nečakane sa zastavíme a dokonca sa ráno vypáčime z postele (ďalší deň online učenia pre vaše tri deti).
Čo ak však čokoľvek, čo vás stresuje – pandémia, politické rozdiely, rasová nespravodlivosť, klimatické zmeny – neskončí? Mnohé z našich ustaraných, desivých myšlienok čo-keby boli neúprosné už viac ako rok. Keď sa to stane, uzatvárací ventil na reakciu na stres sa môže v podstate zlomiť. Zostávame zaplavení stresovými hormónmi a naše mozgy teraz uviazli v neustálom úteku-vlak, boj alebo útek.
To je zlé pre pamäť. Budete mať problém jasne myslieť, vytvárať si nové spomienky a získavať staré. Opäť, znie to povedome? Nemôžeme však kontrolovať distribúciu vakcín, najnovšiu mutáciu COVID, politiku ani ďalšiu prírodnú katastrofu. Čo teda môžeme robiť? Sme odsúdení na to, že zabudneme, kam sme položili telefón, prečo sme vošli do kuchyne, čo práve povedal náš manželský partner a koľko rokov má náš syn?
Aj keď sa nevieme vymaniť zo stresujúceho sveta, v ktorom žijeme, môžeme dramaticky ovplyvniť reakciu nášho mozgu naň. Ukázalo sa, že joga, meditácia a cvičenie znižujú chronicky zvýšené stresové hormóny a chránia pred stresom vyvolanou amnéziou. Keď si nabudúce nebudete pamätať meno, zabudnete vrátiť e-mail alebo sa budete snažiť prísť na vek vášho prostredného dieťaťa, zhlboka sa nadýchnite. Trápenie sa zo zabudnutia môže byť sebanaplňujúcim sa proroctvom. Stáva sa zabudnutie. Ak sa kvôli tomu stresujete, stane sa to ešte viac.
Genova najnovšia kniha, Pamätaj, vychádza 23. marca.
Ak chcete získať viac takýchto príbehov, vyzdvihnite si vydanie z apríla 2021 V štýle, dostupné v novinových stánkoch, na Amazone a pre digitálne sťahovanie Mar. 19th.
