Nikdy som nemal najlepšie šťastie, pokiaľ ide o lásku. Keď som sa v deň svojich 19. narodenín presťahoval do New Yorku, počas rekordnej vlny horúčav v roku 2013, bol som stále uzavretým gayom, ktorý zisťoval, kým chcem byť a čo chcem v živote robiť. Bol to príbeh starý ako čas: chcel som ujsť z predmestí (v mojom prípade Pittsburghu v Pensylvánii) a žiť v New Yorku, naplnený vzrušením a pôvabom, o ktorom som čítal v časopisoch.
Rýchly posun o dva roky dopredu: Prijal som sám seba, prišiel som s pomstou a našiel som svoje profesionálne povolanie. Ale políčko „láska“ bolo stále nezačiarknuté. Keď ľuďom poviem, že žijem v New Yorku, okamžite predpokladajú, že je to nekonečný kolotoč vhodných nápadníkov. Zdieľam ostrov s takmer desiatimi miliónmi ľudí, čo znamená, že nájsť spriaznenú dušu je ľahké, však? nesprávne.
Experimentoval som s aplikáciami na zoznamovanie sa s homosexuálmi, ale nič sa nepodarilo. Začínala som sa cítiť beznádejne. Bolo moje presťahovanie do New Yorku zbytočné? Našiel by som niekedy niekoho?
Počas mojej prestávky na Deň vďakyvzdania som bol napadnutý otázkami od príbuzných, ktoré sa týkali mojej kariéry, môjho životného štýlu a môjho milostného života. Keď som smeroval na letisko, aby som odletel späť do New Yorku, cítil som nutkanie použiť Tinder len poslednýkrát predtým, ako som opustil Pittsburgh. Videl som roztomilého chlapíka menom Garrett so žiarivým, prívetivým úsmevom. Aj keď moje lietadlo vzlietlo v priebehu niekoľkých hodín, švihol som doprava. Na moje prekvapenie sme sa zhodovali.
Moje vzrušenie rýchlo vystriedal smútok. Žil asi dve hodiny severne od domu mojich rodičov a takmer osem hodín od New Yorku. Kam by toto ešte dospelo? Napriek tomu sme si začali posielať správy. Po pár týždňoch sme sa presunuli k telefónu. Prvý večer som počul jeho hlas, keď bol vonku s priateľmi a pil v jednom z ich miestnych barov. "Daj mi desať minút, chcem ťa len počuť rozprávať," povedal. Rozprávali sme sa asi dve hodiny.
Keď sa blížili vianočné prázdniny, hovorili sme čoraz viac. Rozhodli sme sa, že sa stretneme – aj keď to bude len na hodinu. Urobili sme demokratické rozhodnutie, že sa stretneme v outletovom centre hodinu od nás oboch.
Keď som prišiel do neznámeho outletového centra, triasol som sa. Ale keď som videl Garretta kráčať ku mne s jeho žiarivým úsmevom a veľmi peknou koženou bundou, upokojil som sa. Vyzeral tak dobre a bol očarujúci, ako som si ho predstavovala. (Hurá! Nebol som na sumci!) Strávili sme spolu takmer štyri hodiny. Išiel si po bozk a ja som vedela, že som zamilovaná.
Bol tu len jeden problém: Ako by sme sa niekedy videli? Žili sme tak ďaleko a veľké vzdialenosti, ako sme znova a znova videli, nikdy nefunguje. Ale Garrett bol odhodlaný. Koncom januára mi povedal, aby som si zobral víkend, pretože si kúpil letenku, aby ma prišiel pozrieť. Jeho cesta sa náhodou zhodovala s jednou z najnebezpečnejších fujavíc roka a my sme skončili tak, že väčšinu času, čo tu bol, sme boli zasnežení. Utiekli sme, aby sme videli Fantóm opery, a keď sme popíjali poháriky prosecca, požiadal ma, aby som bola jeho frajerkou.
Počas nasledujúcich deviatich mesiacov, s nespočetnými cestami tam a späť a mnohými získanými míľami Sky Miles, sme diskutovali o našej budúcnosti. Vídali sme sa len asi každý mesiac, a keď sa nám to podarilo, bol to ten najkúzelnejší pocit na svete. Takže, keď Garrett skončil vysokú školu, rozhodol sa presťahovať so mnou do New Yorku.
Dnes sme s Garrettom oslávili spoločný rok a za ten rok ma naučil odpútať sa, žiť život naplno, a čo je najdôležitejšie, riskovať niečo – aj keď nevieš, ako to bude fungovať von.
