„I Found Love in a Hopeless Place“ je oslavou lásky vo všetkých jej podobách, pričom každý deň až do Valentína vychádza jedna nová esej.
Moja stredoškolská roztomilá stretávka mala všetky predpoklady ako štipľavá tínedžerská romska. Bola som inteligentná, atletická a svojhlavá, typ dievčaťa, ktoré bolo skôr oklamané na hodine francúzštiny, ako pozvanie na večeru a do kina. Starostlivo som plánoval všetko od kostýmov môjho tenisového tímu na návrat domov až po charitatívnu zbierku umeleckého klubu. V typickej móde typu A som dokonca dostala plesové šaty tri mesiace vopred. Mal som to všetko premyslené – okrem rande.
Našťastie som mal nebojácnu najlepšiu kamarátku, ktorá sa rozhodla len tak mimochodom spomenúť, že som stále menej rande s chlapom v jej bio triede. Bol Joseph Gordon-Levitt podobajúci sa, ktorý bol známy svojim priemerom v baseballových pálkách. Bežal s davom športovcov, ale podľa mojej BFF bol sladký a trochu plachý. Od piatich rokov sme bývali v susedných uliciach, ale naša školská štvrť bola
len dosť veľké, že sme spolu nikdy nekomunikovali. Viete, okrem rozprávok v prvej triede.
Vtipné na tom je, že väčšinu svojich stredoškolských skúseností som strávil hľadaním milého chlapca od vedľa. Filmy o Nore Ephronovej ma naučili, že sa mi bude skrývať niekde pod nosom, a tak som preverila každého chlapa v mojom kruhu a premýšľala, či by to mohol byť on. V čase, keď sa začal maturitný ples, som to takmer vzdal a rozhodol som sa, že namiesto toho nájdem lásku na vysokej škole.
Boli sme na rovnakej autobusovej trase už roky, ale ja som sedel vpredu a on vzadu. Počas celej základnej školy a strednej školy sme nikdy nemali spoločné hodiny, ani sa nám neprekrývali rozvrhy mimo vyučovania. Vyrastali sme spolu, ale v juniorskom ročníku nebol ani len náznakom môjho radaru.
Ako osud chcel, potreboval aj rande na ples. Po potvrdení troch spoločných priateľov, že som „cool“ a prijmem jeho pozvanie, sa rozhodol ísť do toho. V rozkošnej bejzbalovej vetrovke napochodoval k mojej skrinke. Nie som si istý, čo sa stalo potom, ale vraj som povedal áno príliš rýchlo a pohltil som ho do medvedieho objatia. Po rokoch ma stále udivuje myšlienka, že sme spolu ani nekomunikovali raz vopred.
VIDEO: Najroztomilejšie rande večer od Beyoncé a Jay Z
Nasledujúce dva mesiace sme sa venovali zoznamovaniu na strednej škole. Cez chodby sme sa držali za ruky a objavovali sme sa spolu na večierkoch. Stali sme sa štamgastmi v reštaurácii, kde sme mali prvé rande, spojili sme sa panini a diétnou kolou, kým sme sa odviezli domov, aby sme si pozreli ďalší film z nášho nekonečného zoznamu sledovaných filmov. Hviezdne vojny sa stal zaujímavým svojim užitočným komentárom a niekde medzi tým Moneyball a Harry Potter, Začal som si uvedomovať, že bol oveľa viac ako len na ples.
Keď prišiel ten veľký deň, tancovali sme, kým ma moje päťcentimetrové ihličky neštípali do prstov a potom sme sa schúlili v kúte, stratení vo svojom vlastnom svete. Prvýkrát zašepkal „Milujem ťa“ a na tanečnom parkete sme sa bavili, až kým ho jeho bejzbalový tréner nenápadne nepoklepal po ramene. (Ach, mladá láska.)
Počas nasledujúcich 12 mesiacov som poslušne sedel pri jeho chladných jarných bejzbalových zápasoch a povzbudzoval ma na každom tenisovom zápase. Po chodbách som hrdo nosila jeho univerzitnú mikinu a vo voľnom čase mi nosil ľadovú kávu. Mali sme spolu zažiť všetky tie stredoškolské „prvé ročníky“ a potom ísť každý svojou cestou na vysokú školu, ako všetky tie páry pred nami.
Prišli promócie a potom sa jún pretavil do júla. Naši spriaznení kamaráti plánovali rozchody vopred, deň D si naplánovali skôr, ako sa rozídu kvôli orientácii. Všetko, čo som čítal, mi hovorilo, že dlhé vzdialenosti nevydržia, varovalo nás, aby sme to teraz ukončili namiesto čakania na Morčacie smetisko. Nemohla som sa však vzdať niečoho, čo bolo stále také dokonalé.
Povedali sme si, že to budeme robiť, kým sa nám to nepodarí, ale obaja sme vedeli, že je to lož. Pravdou je, že rozchod nikdy neprichádzal do úvahy. Zostali sme spolu počas celej vysokej školy a keď som sa presťahoval do bytu na Manhattane v poslednom ročníku, nebolo pochýb o tom, že tam bude bývať aj on.
Keď ľuďom rozprávam náš príbeh, nevyhnutne sa ma pýtajú, či som niekedy ľutoval, že som ho stretol takého mladého. Diaľka je taká ťažká, povedali by. Ako vieš, že je to on, ak je to jediný chlap, s ktorým si vážne chodila? Ale pre mňa, keď som si mohol vybrať medzi tým, či ho mám, alebo randiť, vyhral zakaždým.
Tak nejako som na strednej škole stretol chlapa, ktorému bolo jedno, čo si kto myslí – v čase, keď jeho rovesníci robili všetko pre potvrdenie. Stretla som chlapa, ktorý sa ku mne správal ako k princeznej, no nadovšetko miloval môj mozog. Stretla som chlapa, ktorého som nechcela pustiť – a o šesť rokov neskôr už nikdy.