Práve v čase, keď šéfkuchárka Missy Robbins aktualizovala svoje životopisy, aby zahŕňala reštaurátor, mohla tiež dodať bojovník proti rakovine k tomu tiež. Rakovina je taká: prudká, rýchla a takmer vždy neočakávaná, často prichádza v najnevhodnejšom čase. Ale pre Robbins, ktorá bola uprostred budovania dvoch vlastných vysnívaných reštaurácií, boj s rakovinou podstúpila ako čokoľvek iné – s hlavou sklonenou a očami na cieľovej čiare.
Connecticut Robbins, ktorá vyrastala mimo New Haven, hovorí, že jedlo bolo obrovskou súčasťou sveta jej rodiny, ale kariéra v kuchyni jej nenapadla. „Nikdy som si nemyslela, že budem kuchárka,“ hovorí v nej V štýle Video Badass Women vyššie. "Len som si myslel, že sa nejako dostanem do reštaurácie - veľmi neskoro."
O niekoľko rokov neskôr, keď bola Robbins študentkou na Georgetown University začiatkom 90. rokov, začala pestovať semená pre kulinársku kariéru. Robbins, inšpirovaný priateľkou z detstva, ktorá varila v hotspote v Chicagu, začal klopať na dvere.
„Začal som v kuchyni ako 22-ročný s nulovými skúsenosťami,“ hovorí Robbins. “[Ale] keď som videl svojho priateľa variť v tejto veľmi známej reštaurácii v Chicagu, bol som skutočne inšpirovaný a povedal: ‚Skúsim to.‘ V tom čase [byť kuchárom] nebolo také známe povolanie.”
Aj keď byť šéfkuchárom nebola taká skvelá kariéra, akou je teraz, stále to bolo veľmi súťaživé (nehovoriac o chlapčenskom klube) a s nulovými skúsenosťami nebolo ľahké dostať sa do dverí. Práca v reštaurácii na čiastočný úväzok viedla na kuchársku školu, ktorá viedla k stážam a učňovskej príprave, kde pracovala pod vedením šéfkuchári v renomovaných newyorských reštauráciách ako March, Arcadia a The Lobster Club, kde Robbins slúžil ako sous šéfkuchár. Čoskoro lákali kuchyne severného Talianska a Robbins sa presťahoval do zahraničia študovať a učiť sa.
„Chodil som z reštaurácie do reštaurácie a v každej som strávil mesiac; Zamilovala som sa do regionálnej talianskej kuchyne,“ hovorí. Robbins nazbieral znalosti o talianskych produktoch, technikách a zameraní na kvalitné suroviny a šesť mesiacov neskôr sa vrátila na Manhattan, kde pracovala ako sous chef a neskôr ako chef de cuisine v Soho Grand. Hotel.
V roku 2003 sa Robbins presťahoval do Chicaga, kde bola reštaurácia ako šéfkuchár Spiaggia nominovaná Nadácia Jamesa Bearda dvakrát za vynikajúcu reštauráciu na národnej úrovni a za vynikajúce služby v roku 2008. Robbins sa presunula na miesto výkonného šéfkuchára reštaurácií A Voce, kde zostala až do roku 2013, pričom na každom mieste na Manhattane získala hviezdu Michelin a bola vyhlásená za Jedlo a víno Najlepší nový šéfkuchár počas jej funkčného obdobia.
„V tomto biznise som mala veľký úspech a bola to naozaj dlhá cesta,“ hovorí Robbins o svojom kariérnom zameraní. „Nie je to o oceneniach, hviezdach a uznaniach – ide o to, aby boli ľudia šťastní. Robil som to, čo som chcel robiť a bol som šťastný, že som to urobil. Keď to dokážete, veci môžu ísť podľa vás."
Robbins bola pripravená ísť von sama: pustila sa do výskumu (a cestovania), aby so svojím obchodným partnerom Seanom Feeneym vybudovala reštauráciu, po ktorej vždy túžila.
"Pre mňa bola myšlienka úspechu vždy mať svoje vlastné miesto," hovorí Robbins a dodáva, že umiestnenie bolo kľúčové. "Snom bolo otvoriť sa na Manhattane." Akonáhle sa však sprístupnil jedinečný priestor Brooklyn, musela prehodnotiť miestne nastavenie. (O Brooklyne Robbins hovorí: „Myslel som si, čo najhoršie sa môže stať? Bolo to neuveriteľné rozhodnutie, ktoré zo mňa urobilo otvorenejšieho človeka.”)
Začiatkom roku 2016 otvorili Robbins a Feeney Liliu v bývalej autokarosárni v North Williamsburg.
Zdanlivo okamžite boli Liliine stoly zabalené (stále sú) a bolo ťažké získať rezervácie – vďaka tomu boli oveľa žiadanejšie. New York Times kritik stravovania Pete Wells udelil Lilii tri hviezdičky a ostro poznamenal, že cestoviny vyrobené Robbinsom sú „a priama cesta k šťastiu,“ o ktorú boli Newyorčania ochudobnení, odkedy odišla z dvoch reštaurácií A Voce 2013. Robbinsov premyslený prístup k vareniu talianskeho jedla jej vyniesol lojalitu nového tábora brooklynských hostí, ešte viac ocenení a ďalšiu nomináciu na cenu Jamesa Bearda.
„Bol som šéfom už dlho, ale je to iné, keď máte vlastnú reštauráciu. Neviem si predstaviť, že by som niekedy nebol sám sebe šéfom,“ hovorí Robbins a dodáva, že uznanie je tiež pekné. „Je to dobrý pocit, potvrdzovanie a prijímanie. Ale opäť, nemôžete to urobiť, aby ste vyhrali cenu – no vyhrať cenu je stále úžasný pocit.“
Po úspechu Lilie začala pracovať na otvorení druhého miesta. Uprostred plánovania dostal Robbins po rutinnom mamografe hroznú správu. Po rozsiahlych testoch bola Robbins diagnostikovaná rakovina prsníka a jej život sa okamžite zmenil. Musela to povedať svojmu obchodnému partnerovi a zvyšku personálu Lilie, ktorí, ako hovorí Robbins, boli neuveriteľne podporní. S pripraveným plánom - lumpektómiou nasledovanou radiačnou liečbou - musela opäť dávať pozor na cenu. Robbins sa oprel o jej palicu, aby udržal Liliu v chode, a prešli. Tie rezervácie sa predsa len ťažko získavajú.
„Veľmi skoro som vedela, že budem v poriadku,“ hovorí Robbins o svojej diagnóze. "Potrebovala som si nájsť čas a sústrediť sa na [liečbu rakoviny] bez toho, aby som stratila pozornosť na Liliu alebo Misi." Tá bola jej zatiaľ neotvorenou druhou reštauráciou.
Misi otvorili koncom roka 2018, tiež vo Williamsburgu, s čakaním na rezerváciu a labužníkmi, ktorí si šepkajú o cestovinárni. (Zatiaľ čo denne podávajú asi 500 misiek rezancov, Pete Wells nazval Misi „oveľa viac než len cestovinová reštaurácia“ a udelil jej tri hviezdičky).
Ak Robbins vyzerá, že to všetko vyzerá jednoducho, je to len ďalšia zručnosť v jej arzenáli; je sústredená a vďačná ako vždy: „Myslím si, že rakovina prsníka mi pomohla urobiť lepšiu verziu samej seba,“ hovorí a dodáva, že jej rada iní je pre ňu to isté: „Nasleduj svoju cestu, buď verný sám sebe, dopraj si čas, skloň hlavu a pracuj na tom, čo ťa vzrušuje. o."
