Keď sa rozsvietili svetlá na pódiu v Barclays Center v Brooklyne, Rihanna sama stála v strede rôznorodej skupiny modeliek a všetky mali na sebe spodnú bielizeň Savage x Fenty. Boli tučné telá, chudé a stredné. Boli každej rasy. Bol tam model so zlatými protetickými nohami. Niektoré boli cis, niektoré trans. Niektorí boli holohlaví. Ale keď začali tancovať, všetci boli jedno, rovnako: vrúcni. A mocný.
Namiesto toho, aby sa modelky prechádzali po dráhe, Rihanna prevzala Barclays Center so 40-minútovou extravaganciou, ktorá obsahovala skupinové tanečné čísla a hudobné vystúpenia. Tanečníci boli modelmi, ale dokázali oveľa viac ako len predvádzať spodnú bielizeň: stelesňovali nového ducha, ktorý hrdo odoláva obmedzeniam tradičnej módnej prehliadky.
Toto bola Rihannina odpoveď na svet, o ktorom hovorí muž, ktorý viedol Victoria's Secret Fashion Show že dráha spodnej bielizne je fantázia, ktorá nemusí zahŕňať nič iné ako vysoký, tenký a cisgender ženy. Bol to nový druh fantázie, založený na realite; podľa toho, ako ženy vyzerajú a ako sa chcú pohybovať v kúskoch navrhnutých tak, aby sa cítili čo najsexi. Nie je tu predsa žiadne twerkovanie v anjelských krídlach.
A twerkovali. Stehná sa chveli, brucho sa dvíhalo, krky vyklenuté dozadu. Celulitída bola viditeľná cez tesné elastické čipky, keď tanečníci lietali okolo masívnej, úplne bielej súpravy s nekonečnými schodiskami a dverami. Pohybovali sa s postojom, silou a hrdosťou.
Migos, DJ Khaled, Big Sean, A$ap Ferg, Fat Joe, Fabolous a Tierra Whack zabávali publikum medzi tanečnými číslami. Halsey debutovala s novou piesňou a predovšetkým bola jedinou hudobníčkou, ktorá sa s modelkami stýkala, tancovala s nimi počas spievania, čím posilnila myšlienku, že toto nie je šou zameraná na mužský pohľad.
A, samozrejme, nechýbali ani vystúpenia supermodeliek. Joan Smalls pomaly vyšla von, kým sa okolo nej pohybovali tanečníci. Ukázali sa sestry Hadid, rovnako ako Cara Delevingne; držiac pózy, kým sa okolo nich pohybovali tanečníci. Ale supermodelky boli sotva hviezdami show; Rihannine tanečnice naďalej kradli každý reflektor zahalený do čipkovaných body, korzetov a priesvitných nočných košieľ v tóne drahokamov.
Boli to ďalšie vystúpenia celebrít, vďaka ktorým dav skutočne kričal: ľudia ako Laverne Cox, Paloma Elsesser a Aquaria, ktorí by neboli zahrnuté v módnej prehliadke Victoria's Secret podľa toho, kto sú a ako vyzerajú, ale kto hral v tejto, s dramatickým tancom sóla. Toto bola show pre všetky druhy žien, nielen ženy, ktoré zapadajú do formy prijateľnosti vytvorené mužmi a poslušne dodávané inými dizajnérmi a ďalšie prezentácie dráh v tejto sezóne; a bolo to rovnako pre ženy v šou, ako aj pre ženy, ktoré ju budú sledovať na Amazon Prime, keď bude mať premiéru 20. septembra. (A ženy, ktoré budú nakoniec nosiť oblečenie, ktoré je už dostupné na Amazone vo veľkostiach 32A – 46DDD v podprsenkách a XS-3X v spodnej bielizni a oblečení na spanie.)
Nateraz však nebudú okrem vybraných fotografií, ktoré tu vidíte, žiadne tajné vrcholy. Po vstupe do Barclays Center dostal každý malý vrecúško, do ktorého si uzamkol svoje telefóny, a kým publikum čakalo dymová tma, keď sa show začala, niekoľko ľudí držalo svoje iPhony napriek tomu, že ich nemohli používať, pohodlie objekt. Ale keď sa predstavenie začalo, boli sme nadšení; Na telefóny iPhone sa zabudlo, keď sa ruky vzniesli do vzduchu. Niekto začal fajčiť.
Rihanna sa objavila dvakrát – v strede úvodného tanečného čísla, mala na sebe čierne priehľadné body a na konci vyšla, aby sa poklonila, v sexi, štrukturálnych róbach. Zožala veľký potlesk a jedna vec bola istá: Victoria nikdy nemohla.