Bol mrazivý deň v marci 1997, keď sme s rodičmi pricestovali z Argentíny do Ameriky. Zbalili sme si kufre a vydali sa na územie neprebádané našou rodinou, aby som mal lepšiu príležitosť na školu, na lepší život, na nádej. Prišli s legálnymi vízami, ale neinformovaní a bez nikoho, kto by ich viedol, nezískali pracovné povolenia – takže keď im víza vypršali, zostali a pracovali aj tak. Nechali sme za sebou nášho psa, našich priateľov, našu rodinu, prácu, spomeniete si to. Zanechali sme však aj chudobu, oblasť s vysokou kriminalitou a pochmúrne vyhliadky na prácu a vzdelanie.
Alebo aspoň tak to hovoria moji rodičia. Mal som 2 roky, takže si nič z toho nepamätám.
VIDEO: Takto sa dnes cítime: Život po DACA
Prvá vec, ktorú si pamätám, je vianočné ráno v drevom obloženom, čiastočne dokončenom suteréne vo West New Yorku, NJ, kde sme – moji mladí rodičia a ja – prvýkrát bývali. Pamätám si, že Bergenline Avenue sleduje sezamová ulicaa hranie v Donnelly Memorial Park v mojej pestrofarebnej bunde z 90. rokov. Pamätám si, že som sa presťahoval do River Edge, NJ, kde som sa stal veľkou sestrou a prvý bozk som si dal na rohu Fifth and Midland Ave. Pamätám si obývačku, kde som sa pozeral
Simpsonovci a vyšiel k mojim rodičom. Moje prvé spomienky na USA sú ako spomienky každého Američana – sú to príbeh, ktorý nazývam domovom.Hoci španielčina bola mojím prvým jazykom, angličtinu som si osvojil dostatočne dobre v dennej starostlivosti a cez dennú televíziu, aby som obišiel potrebu predčasného ukončenia školskej dochádzky. Nemám cudzí prízvuk. (Aj keď keby som to urobil, urobilo by ma to menej Američanom?)
Napriek tomu nie som občan. Moji priatelia boli šokovaní, keď som im povedal, že nemôžem ísť na stredoškolský výlet do Európy, pretože sa možno nebudem môcť vrátiť. Žil som v meste vyššej strednej triedy, navštevoval som školu, ktorá každému študentovi dala laptop, na ktorom si mohol robiť domáce úlohy. Môj status imigranta bez dokladov bol úplne neviditeľný – pokiaľ niekto mohol povedať, bol som normálny americký tínedžer.
Keď som dosiahol posledný ročník, mal som pocit, že nemám budúcnosť. Na mojej škole nebol nikto iný, kto by tiež nemohol ísť na vysokú školu. Potom, v roku 2012, som počul o DACA, iniciatíve vytvorenej Obamovou administratívou, ktorá mi umožnila študovať a pracovať tu bez obáv z deportácie.
DACA mi umožnila ísť na vysokú školu ako ostatným mojim priateľom krátko po promócii strednej školy v roku 2013. Vyhýbal som sa problémom, pripútal som sa a študoval, dostal som sa do programu s vyznamenaním na Bergen Community College; štúdium mandarínskej čínštiny, môjho štvrtého jazyka po španielčine, taliančine a angličtine; a dokonca získať niekoľko vedúcich pozícií na akademickej pôde. Tiež som mohol bez problémov pracovať v kancelárskom prostredí – momentálne pracujem ako administratívny asistent a študujem na čiastočný úväzok. Vo voľnom čase píšem beletriu a poéziu. Dúfam, že sa budem venovať kariére v sociálnej práci a popri tom si založím biznis s použitými knihami. Milujem život, ktorý mi vybudovala moja rodina, a som zaň navždy vďačný. Zo začiatku to bolo ťažké, ale DACA mi dala dôvod na tom pokračovať.
Je to smiešne, Amerika bola pre mňa vždy domovom, ale ako Američan som sa začal silne identifikovať, až keď som videl zhromaždenia v Charlottesville – ľudia, ktorí sa nám imigrantom snažili povedať, že nie sme vítaní. Nikdy som nebol fanúšikom toho, aby mi niekto hovoril, že nemôžem robiť toto alebo byť tamto. Po tom, čo som sa tak dlho videl ako cudzinec, bolo zvláštne, no zároveň oslobodzujúce pochopiť, že môj status outsidera nemusí byť v rozpore s mojou príslušnosťou sem. Tu, v dokonalom taviacej nádobe (alebo šalátovom bare), si môžem ponechať všetko, čím som – narodený v Argentíne, queer, transgender študent, administratívny asistent a spisovateľ – a stále byť súčasťou niečoho väčší. Môžem to byť ja, čo je niečo, čím som sa tak dlho snažila byť. Tu môžem byť hrdým prisťahovalcom a Američan. To je časť krásy jediného domova, ktorý som kedy poznal.
Strata DACA ma znepokojuje – aj keď úprimne povedané, myslel som si, že sa to stane ešte skôr. Moja priateľka Alyson a pár priateľov, ktorí vedia o mojom stave, sa ma stále pýtajú, čo to pre mňa znamená. Alyson, ktorá je americkou občiankou, si ma chce vziať, aby som sa mohol stať rezidentom. Je to lákavá ponuka, ale je toho toľko, čo manželstvo znamená, právne, kultúrne a ideologicky, a nie je to rozhodnutie, ktoré chcem brať na ľahkú váhu.
Hoci niektorí sú optimistickí, nemôžem si pomôcť, ale bojím sa, že budem nútený opustiť všetko, čo som v tejto krajine miloval: Víkendy strávené objavovaním Undergroundová hudobná scéna v North Jersey, grilovačky 4. júla, reštaurácie, New York City, výlety na Florida Keyes, moji priatelia, rozmanitosť a tak veľa viac.
Existuje život, ktorý som si vybudoval – a chcem v ňom pokračovať. Je to tu, v River Edge, New Jersey, v Spojených štátoch. Aj keď budem navždy držať argentínsku kultúru ako svoju súčasť, nikdy ju nebudem považovať za svoj domov. Nemám iný domov, kam by som sa mohol „vrátiť“. Toto je môj domov.
