Serena Williamsová sa lúči s tenisom po viac ako 20 rokoch na kurte, 23 grandslamových tituloch vo dvojhre, celkovo 39 grandslamových tituloch, troch zlatých olympijských medailách a šiestich tituloch z US Open. Williams, ktorý je vysoko uznávaný ako G.O.A.T. športu, urobilo vyhlásenie so špeciálom Vogue titulný príbeh, ktorý vypadol v utorok.
„To slovo sa mi nikdy nepáčilo odchod do dôchodku“ povedala pre publikáciu. „Nepríde mi to ako moderné slovo. Uvažoval som o tom ako o prechode, ale chcem byť citlivý na to, ako toto slovo používam, čo znamená niečo veľmi špecifické a dôležité pre komunitu ľudí. Možno najlepšie slovo vystihujúce to, čo robím, je evolúcie. Som tu, aby som vám povedal, že sa od tenisu vyvíjam smerom k iným veciam, ktoré sú pre mňa dôležité. Pred niekoľkými rokmi som v tichosti založil Serena Ventures, spoločnosť rizikového kapitálu. Krátko na to som si založil rodinu. Chcem túto rodinu rozšíriť."
A hoci vie, čo má robiť, nebolo pre ňu ľahké rozhodnutie dosiahnuť. V skutočnosti sa z celej veci stále cíti emotívne. "Nechcela som sebe alebo niekomu inému priznať, že sa musím od tenisu posunúť ďalej," pokračovala. „Alexis, môj manžel a ja sme sa o tom takmer nerozprávali; je to ako tabuizovaná téma. Nemôžem ani viesť tento rozhovor s mojou mamou a otcom. Akoby to nebolo skutočné, kým to nepoviete nahlas. Prichádza, mám nepríjemnú hrču v krku a začínam plakať. Jediný, s kým som tam naozaj išiel, je môj terapeut!"
Na obálke Williams pózoval na pláži pri západe slnka (určite akási metafora) v červenej farbe, nylon. Šaty Balenciaga s dlhou vlečkou, ktorú držala jej rozkošná dcérka Olympia, o ktorú sa delí s manželom Alexis Ohanian. Nápadnú róbu skombinovala so zodpovedajúcimi výraznými náušnicami a jej prirodzené kučery vane vo vetre. Olympia mala na sebe sladké biele šaty.
Na inom zábere Serena pózovala na utrápenom čierno-béžovom pozadí v hlbokých, bledomodrých hodvábnych šatách od Sergia Hudsona. Tiež mala na sebe biele šaty Danielle Frankel s odhalenými chrbtovými svalmi a asymetrické šaty Ralph Lauren Collection.
Publikácii povedala, že si nemyslí, že je „spravodlivé“, že si musí vybrať medzi tenisom a výchovou rodiny – rozhodnutie, ktoré musia urobiť len športovkyne. „Keby som bola chlap, nepísala by som to, pretože by som tam hrala a vyhrávala, zatiaľ čo moja žena fyzicky pracovala na rozširovaní našej rodiny,“ povedala. „Možno by som bol viac Tom Brady, keby som mal tú príležitosť. Nechápte ma zle: milujem byť ženou a milovala som každú sekundu tehotenstva s Olympiou. Bola som jednou z tých otravných žien, ktoré zbožňovali byť tehotná a pracovali až do dňa, keď som sa musela hlásiť v nemocnici – hoci veci sa na druhej strane veľmi skomplikovali. A takmer som urobila nemožné: Veľa ľudí si neuvedomuje, že keď som vyhrala Australian Open v roku 2017, bola som v druhom mesiaci tehotenstva. Ale tento mesiac mám 41 rokov a niečo z toho musí byť."
Williamsová odohrá na konci tohto mesiaca posledný US Open v New Yorku, než definitívne zavesí raketu. Keď príde na to, že to všetko nechá na kurte, rekordmanka len dúfa, že bola priekopníčkou pre ostatné atlétky. „Najmä nerád premýšľam o svojom dedičstve. Často sa ma na to pýtajú a nikdy presne neviem, čo povedať,“ vysvetlila. „Rád by som si však myslel, že vďaka príležitostiam, ktoré mám, majú atlétky pocit, že môžu byť na kurte samé sebou. Dokážu sa hrať s agresivitou a pumpovať päsťami. Môžu byť silné a zároveň krásne. Môžu nosiť, čo chcú a hovoriť, čo chcú, kopať do zadku a byť na to hrdí.“
