Davom prenikne praskanie vzrušenia. "Pocujes ma teraz?" ozve sa hlas z pódia. Vic Mensa sa ujal mikrofónu.
Pred dvoma rokmi sa rapper narodený v Chicagu vydal na misiu do organizovať hudobný festival s čiernymi umelcami po ceste do Ghany v roku 2020 ho inšpirovali. „Naozaj ma zarazilo, že je tu a potreba čiernych umelcov vystupovať pre svojich fanúšikov na kontinente a fanúšikovské základne existujú,“ hovorí cez telefonát Zoom z Ghany. Podelil sa o to, ako černošskí hudobníci často používajú predaj vstupeniek na americké a európske turné ako ukazovatele úspechu komerčných umelcov – keď v skutočnosti mnohí z ich najoddanejších fanúšikov žijú v Afrike. Rapperovi sa rozsvietila žiarovka.
Zhromaždenie bude slúžiť „ako oslava panafrikanizmu“ s nádejou spojiť černochov a černošských umelcov späť do Afriky z diaspóry. Vstupenky na podujatie, ktoré sa neskôr bude nazývať Festival Black Star Line — by bolo zadarmo pre tisíce (možno aj desiatky tisícov) ľudí prilietajúcich z celého sveta. Bol to prvý zásah Mensy do plánovania festivalu a bol odhodlaný spojiť ľudí prostredníctvom čiernej mágie.
Dostal som viac nápadov, ako viem, čo mám robiť.
„Príležitosti pre nás ako umelcov skutočne komunikovať s [fanúšikmi], vystupovať pre nich sú obmedzené a ich možnosti vidieť nás vystupovať sú veľmi obmedzené,“ hovorí. „Predovšetkým je to čierna hudba a všetci sú to černosi – príležitosť, aby sme mohli komunikovať, musí existovať. Dúfam, že odkaz tohto festivalu bude živým dôkazom sily černošskej americkej a kontinentálnej africkej spolupráce a okrem toho spolupráce Africkí ľudia na svete.”
Miesto festivalu, Accra, má pre Mensu zvláštny význam. Jeho otec pochádza z Ghany a po návšteve mesta Mensa z prvej ruky videl nadšenie svojich fanúšikov v rodnej krajine svojej rodiny, čo spočiatku podnietilo tento nápad. Námestie čiernej hviezdy v Akkre má tiež nesmierny historický význam ako fyzická pamiatka a trvalý svedectvo o Ghančanoch. politickú slobodu, za ktorú bojovali a ktorú získali od Britov v roku 1957 – vďaka vedeniu jej prvého prezidenta Dr. Kwameho Nkrumah. V tom čase sa Dr. Nkrumah inšpiroval jamajským aktivistom Marcusom Garveyom, ktorý nielen obhajoval slobodnú Afriku, ale aj globálne spojenie medzi černochmi všade, mimo kontinentu.
Dokonca aj názov festivalu má korene v Garveyho vízii. Ikonická spoločnosť Garvey's Black Star Line, založená v roku 1919, bola parníkom, ktorý spájal Ameriku, Karibik a Afriku s globálnymi možnosťami lodnej dopravy a cestovného ruchu. Black Star Line bola symbolom hrdosti nielen pre Afričanov, ale pre všetkých černochov na celom svete.
Mal som túto víziu zjednotiť diaspóru a kontinent vo forme hudby a kultúry.
Samozvaný rojko („Dostal som viac nápadov, ako viem, čo mám robiť,“ hovorí.) Mensa nie je naivná, pokiaľ ide o prácu, zručnosť a veľký zdvih, ktorý si vyžaduje usporiadať bezpečný hudobný festival na vysokej úrovni, a tak si na pomoc prizval tím ľudí, vrátane Chance the Rappera, ktorý festival riadil. ho. Ďalší hudobníci, ktorí sa prihlásili k vystúpeniu, zahŕňali niektoré z najvýznamnejších amerických mien v hudbe vrátane Erykah Badu, Jeremih, T-Pain, ako aj ghanskí umelci ako Sarkodie, Asakaa Boys a M.anifest.
„Je to obrovský podnik a robím všetko pre to, aby som ku všetkému pristupoval elegantne a predviedol dobrú šou ako účinkujúci aj ako organizátor a urobil vyhlásenie,“ hovorí. V štýle pred festivalom. „Myslím si, že najvďačnejším aspektom bude vytiahnuť to. Je to naozaj splnený sen v tom, že som mal víziu zjednotiť diaspóru a kontinent vo forme hudby a kultúry.“
Okrem hudobných vystúpení organizovala Mensa panely, večierky a interaktívne podujatia, aby okolo festivalu vytvorila humbuk. Zostal úplne sústredený na to, aby dosiahol niečo, čo sa zdalo ako takmer nemožný výkon („Mám album, ktorý vydávam, mám videá Točím, tvorím obsah, robím hudbu súčasne s organizáciou tohto festivalu,“ zdieľa), ale 6. januára V roku 2023 sa splnil dlhoročný sen Mensy, keď približne 52 000 ľudí prišlo byť svedkami a zúčastniť sa na The Black Star Line. Festival.
Zatiaľ čo jeho prvý (a podľa neho nie posledný) festival mal obrovský úspech, nebola to prvá iniciatíva Mensy na zblíženie černošskej komunity. V roku 2018 založila Mensa svoju vlastnú neziskovú organizáciu SaveMoney SaveLife v Chicagu, aby vytvorila udržateľnú zmenu v komunite, a Mensa už roky hovorí o šírení násilia so zbraňami a dôležitosti duševného zdravia prostredníctvom op-eds, texty hudby a verejné vystúpenia.
Toto je Všetci sú In, oslava ľudí, ktorí v roku 2023 robia svet lepším miestom pre každého. Ak máte vplyv, ste „in“. Čítajte ďalej a zistite, kto je s vami.
Ale skutočne veľa zo svojej osobnej evolúcie a advokátskej práce pripisuje literatúre, kde sa dozvedel o boji a sporoch tých, ktorí prišli pred ním, vrátane Malcolma X, Hueyho P. Newton, zvonové háky a James Baldwin. Táto vášeň pre čítanie a vzdelávanie ho inšpirovala, aby začal Knihy pred barmi, program, ktorý posiela knihy do väzníc a väzníc po celých Spojených štátoch, „s úmyslom priniesť duševné sloboda, duchovná sloboda pre ľudí, ktorí sú fyzicky uväznení." Nákup týchto kníh je financovaný z Mensa 93 Boyz, prvý černošský distribútor kanabisu v Chicagu, ktorého poslaním je tiež vracať sa komunite prostredníctvom rôznych iniciatív.
Pokiaľ ide o poslednú knihu, ktorá dramaticky posunula perspektívu Mensy, cituje knihu Deepaka Chopru Spontánne naplnenie túžby, ktorú mu odporučil kamarát, ktorý ju čítal počas výkonu 25-ročného trestu vo veku 14 rokov. Mensa mu pomohla vrátiť sa domov o 12 rokov skôr a táto skúsenosť v ňom navždy zanechala nezmazateľnú stopu.
"To naozaj zmenilo môj život," hovorí. "Prinútilo ma to rozpoznať a tráviť viac času ocenením božských náhod, všímať si ich a skutočne si ich vážiť ako dôkaz Božieho zásahu do mojich záležitostí."
Od jeho punk rockových coververzií až po prvky elektronickej hudby, jeho hudobná všestrannosť ukazuje obratnú schopnosť preniknúť medzi rôzne publikum a priniesť ich spolu – šikovná zručnosť, ktorá nepochybne prišla vhod pri plánovaní festivalu Black Star Line a vytváraní pozitívnej zmeny vo svete. Mnohí cynici kritizovali amerického rappera, ktorý prichádza do západnej Afriky, aby prilákal turistov, zarobil a potom odišiel – ale Mensa je tu na dlhú trať. Dokonca sa zaviazal zlepšiť mesto s úsilím, ako je inštalácia studní v Ghane priniesť pitnú vodu do viacerých komunít.
Čo bude ďalej pre Mensu? "Svetová nadvláda," hovorí mi so smiechom. S pripravovaným albumom, o ktorom hovorí, že je jedným z jeho „najsilnejších písiem“, a jeho rozsiahlym zoznamom projektov na podporu práv, ktoré menia prostredie černošských komunít, je ľahké mu uveriť. Aj keď hovorí V štýle že sa práve teraz sústreďuje na seba a do nového roka vstupuje s úmyslom.
„Ako sa na to pozerám, myslím, že som dal svetu a ľuďom veľa rokov, a to som len ja, to je moje srdce,“ hovorí. „Momentálne však uprednostňujem seba, svoju vlastnú kreativitu. Keď sa o to stará a necháva skutočne rásť, priestor pre všetky tieto ostatné veci sa otvára a rozširuje a jeho potenciál sa znásobuje.“
