Je to najkrajší salón, aký som kedy videla. Všetko sa leskne v tónoch drahokamov, plyšové zamatové závesy kefujú podlahu a pozlátené labradory strážia dvere ako stráže. Jedna stena je pokrytá fotografiami očarujúcich klientov v čerstvých strihoch a je tu výstava plná obrovských trofejí z podzemného sveta stylingových súťaží. Nie je to súbor Shear Genius alebo dokonca plač-hodné premeny z Ďalšia topmodelka Ameriky; je to sada Haute Dog, reality show o strihaní psov na HBO Max.
Haute Dog sa riadi známym formátom súťaže reality a podobne Projektová dráha alebo Glow Up predtým je predstavenie o estetike. Najprv sa proti sebe postavia traja súťažiaci v kole "tajomného plemena", kde musia dať čistý, tradičný strih psovi podľa výberu poroty. Čokoľvek od zlatého čmáranice po shih-tzu môže prísť spoza veľkých tajomných dverí. Potom si v hlavnej výzve strihači vyberú svojich vlastných psov a reagujú na tému, ako je zimná krajina zázrakov, rozprávky alebo divoký západ. Dostávame spomalené, vetrom ošľahané zábery našich najlepších psov, s vyplazenými jazykmi, vyzerajúci hrdo na svoj nový vzhľad.
Náš hostiteľ Matt Rogers sa trblieta v obleku, ktorý prechádza z fialovej do zelenej v závislosti od toho, ako svetlo reflektorov dopadá na jeho telo. Naši porotcovia, komik Robin Thede (odborník na haute) a strihač celebrít Jess Rona (odborník na psy) nosia svetlé, objemné odevy. Thede je v zlatej blúzke z lamé s naberanými rukávmi, zvýraznenými čiernou a striebornou bodkovanou kravatou. Rone plisované žlté šaty jej dodávajú silné ramená a silný vzhľad. Rogers udeľuje komicky veľkú zafírovú a ružovo-zlatú stuhu víťazke epizódy Olge Zabelinskej, ktorá premenila maltskú Scooter na Lady Gaga. Oľga dostane 10 000 dolárov; nevšímavé psy dostávajú maškrty.
Groomeri ponúkajú úžasné strihy ešte divokejšie, než som si dokázal predstaviť. Jedna vyrezáva tvár gorily do srsti, ako keby riešila topiary, iná farbí svojho psa ako technicolor Lisa Frank leopard. Nejeden groomer o sebe hovorí, že je umelcom, a psí svoje plátna.
Pre nezasvätených, Haute Dog Zdá sa, že vynašiel absurdnú umeleckú prax, ale ukázalo sa, že len poskytuje väčšiu platformu pre šport s celosvetovou sledovanosťou. Väčšina súťažiacich pochádza zo súťažného okruhu v úprave psov. Dvaja z nich boli bývalí členovia GroomUSA, v podstate olympijského tímu na úpravu psov. Angela Kump z Little Rock, Ark., zdobila obálku Groomer k Groomerovi časopis desaťkrát. Ashley Ann z Montclair, N.J. bola prvou černoškou, ktorá absolvovala elitnú školu v Číne, Yin Li Pet Grooming.
Len v niekoľkých epizódach som sa stal odborníkom na trendy a terminológiu starostlivosti. K dispozícii sú leví rezy, ozdoby z medvedíkov a jahňacie holenie. Okrúhla podlaha na hlave pudla je známa ako vrchný uzol. Rogers miluje slovné spojenie „zauhlenie zozadu“, ktoré odkazuje na zužovanie srsti na zadných nohách do lichotivého tvaru, ktorý skracuje telo a vyrovnáva proporcie.
Niektorí psi sú neláskaví k úpravcom, ako napríklad Roxy panovačný pomeranian, ale mnohí považujú svoju premenu za blaženú kúpeľnú liečbu. Dostávame čučoriedkové ošetrenie tváre, trblietavú manikúru a dokonca aj Reiki masáž. Množstvo veteránov výstavných psov sotva zaregistruje tryskajúce komplimenty svojho stylistu; sú potomkami šampiónov, boli doslova vyšľachtení na úpravu.
Samotná podstata úpravy súťažných psov je čistá táborová, a Haute Dog opiera sa do toho. Okázalosť je už súčasťou športu; groomeri oslňujú zadky, lakujú nechty a nahrádzajú goliere kvetinovými korunami, to všetko v neočarujúcich kongresových centrách, kde sa bežne súťaží. Haute Dog, na druhej strane len povznáša prostredie, aby zodpovedalo kráse úpravy.
Porotcovia robia nepretržité slovné hry, Rogers nemôže odolať sexuálnym narážkam a naše psy dostávajú individuálne rozhovory s titulkami v teplom salóniku podľa vzoru Roninho salónu v Los Angeles. Jeden vtip, ktorý nikdy nezostarne, prichádza po minisúťaži, kde Rogers ponúka víťaznému psovi neuveriteľnú cenu – dovolenku v Paríži, úplne novú kuchyňu, vodný skúter – alebo maškrtu pre psa. Samozrejme, pes vždy zje ich pochúťku skôr, ako Rogers dokončí svoju hru.
Ak mám jednu sťažnosť, ktorú môžem podať Haute Dog, spočíva v tom, že svet starostlivosti o srsť prejavuje uprednostňovanie pudlov. Ak sa výstava obnoví na ďalšiu sezónu, chcem vidieť väčších psov, ako sú afganské chrty alebo samojedy. Mohol by som byť taký odvážny a navrhnúť to Haute Dog by mal obsadiť môj našuchorený a neposlušný čau čau ako jedného z ich tajomných psov? Flora čaká.
