Ešte v roku 2016 Zoë Saldana čelila kritike za jej stvárnenie Niny Simone v životopisnom filme Nina. Pre túto úlohu si Saldana, ktorá je Afro-Latina, stmavila pokožku a použila protetický nos. Podľa VultureSaldana sa ospravedlnila, že prevzala úlohu počas rozhovoru s Póza'výkonný producent Steven Canals. Dvaja sa pripojili na reláciu Instagram Live na účte pre Bese, platformu, ktorú založil Saldana a ktorá sa zameriava na „identitu a kultúru“.
Canals sa tejto úlohe venovala a požiadala Saldanu, aby sa zamyslela nad prevzatím úlohy Niny Simone (skutočným menom Eunice Kathleen Waymon), dokonca spomenula aj stmavnutie pleti a protetiku. Saldana sa ospravedlňovala a povedala, že nikdy nemala zobrať túto úlohu a že vidí Simone ako "výnimočne dokonalú černošku." Priznala skutočnosť že rolu mala prevziať černoška a že z rozhodnutia vyrastá a že pred desiatimi rokmi to ospravedlnila, pretože sa identifikuje ako černoška. Teraz hovorí, že každý detail Simoninho života by mal byť "uctený", čo zahŕňa obsadenie černošky, aby ju hrala.
„Nikdy som nemal hrať Ninu. Mal som urobiť všetko, čo bolo v mojich silách, s pákou, ktorú som mal pred 10 rokmi, čo bola iná páka, ale bola Napriek tomu som mal vyskúšať všetko, čo bolo v mojich silách, aby som obsadil černošku, aby hrala mimoriadne dokonalú černošku žena. rastie. Je to bolestivé. Vtedy som si myslel, že mám povolenie, pretože som černoška. A ja som. Ale bola to Nina Simone. A Nina mala život a mala cestu, ktorá mala byť a mala by byť poctená do najkonkrétnejších detailov. Pretože to bola špecificky detailná osoba. O jej hlase, názoroch, hudbe, názoroch a umení. A bola taká úprimná. Takže si zaslúžila lepšie,“ povedala Saldana. „A keď som povedal, tak prepáč, je mi to veľmi ľúto, pretože milujem jej hudbu. Je to jeden z našich velikánov. Niekto iný by mal zakročiť. Niekto iný by mal povedať jej príbeh, pretože je jednou z tých ľudí, ktorí [...] Nina Simone! Jej príbeh nemal celosvetový skurvený dopad. Keď berieme jej hudbu a používame ju v reklamách na autá, alebo beriem jej príbeh a jej imidž a ja myslím, že môžem povedať, že sme si privlastňovali niekoho ako Nina Simone už veľmi dlho čas. A ja len chcem, aby bol vyrozprávaný jej príbeh a chcem, aby to bolo správne, pretože si to zaslúži. A Amerika si to zaslúži. Pretože Američania, ktorí obývajú dnešnú Ameriku, si zaslúžia vyrozprávať jej príbeh. A dnes to už viem lepšie a už to nikdy neurobím. Nikdy. Učím sa. Stále to spracovávam. Spracovávam to 10 rokov a myslím si, že chcem viesť rozhovor. Nedovolím ľuďom, aby ma porušovali, aby som sa cítil menej ako. Ale budem tomuto rozhovoru otvorený, aby sme z neho mohli vyrásť a mohli sme samým sebe a jeden druhému vrátiť svoju identitu. Preboha, už je načase."
Po uvedení filmu Saldana vlastne obhajovala svoje rozhodnutie stvárniť Simone rozprávaním Allure v roku 2017 že ak by rolu nevzala, film by pravdepodobne nevznikol, pretože Hollywood jednoducho nemá záujem rozprávať „príbehy čiernych žien“.
„Scenár by pravdepodobne stále ležal, chodil z kancelárie do kancelárie, z agentúry do agentúry a nikto by to neurobil. Príbehy žien nie sú dostatočne relevantné, najmä príbeh černošiek […] Rozhodla som sa,“ povedala. „Pokračujem v odovzdávaní scenára a dúfam, že to urobí ten „správny“ černoch, alebo poviem: „Vieš čo? Nech to môže mať akékoľvek následky, moje obsadenie nie je ničím v porovnaní so skutočnosťou, že tento príbeh musí byť vyrozprávaný.“
