Na zakladajúcom stretnutí Národného politického výboru žien 10. júla 1971 vo Washingtone, D.C., Fannie Lou Hamer slávne povedala: „Nikto nie je slobodný, kým nie sú slobodní všetci.“ Táto aktivistka za občianske práva, citovaná v učebniciach po celej Amerike, je známa tým, že svoj život zasvätila obhajovaniu volebných práv a ekonomickej rovnosti. Afroameričanov. Aj keď môžeme byť oboznámení s Hamerovým bojom, existuje oveľa viac čiernych feministiek, ktoré boli príliš dlho neznáme. Vďaka inštitúciám ako napr Národné ženské historické múzeum, ich príbehy sú v centre pozornosti vďaka novej výstave, “We Who Believe in Freedom: Black Feminist DC.”
Interaktívna výstava, ktorá sa nachádza v pamätnej knižnici Martina Luthera Kinga Jr. (kurátorka historikov Sherie M. Randolph a Kendra T. Field) vyzdvihuje viac ako 20 myšlienkových lídrov, akademikov a aktivistov, ktorí bojovali za oslobodenie prostredníctvom intersekčných problémov, ako sú reprodukčná spravodlivosť, telesná autonómia a práva LGBTQ+. Napriek svojej vlastnej obmedzenej slobode feministky zahrnuté v tejto výstave vždy presadzovali komunitu, službu a odvahu v nádeji, že ich rozhodnutia vytvoria väčšiu slobodu pre ostatných. Webová stránka výstavy uvádza, prečo bolo dôležité osobitne zdôrazniť „Čierny feminizmus“: „Individuálne a ako súčasť širších koalícií [tieto ľudia] vyjadrili svoje chápanie černošského ženstva, intersekcionálneho útlaku, ktorý prežívajú čierne ženy, a plného významu slobody a oslobodenie.”
Gala odovzdávanie cien Women Making History Awards v múzeu je živým dôkazom toho, že oslobodzovanie druhých prostredníctvom služby je aj naďalej zásadou, ktorú treba oslavovať. V piatok večer Národné múzeum histórie žien ocenilo päť žien, ktoré výrazne zasiahli v ich komunitách, vrátane herečky a aktivistky Umy Thurman za jej obetavú prácu s nezisková Priestor na rast. Založil bývalý sociálny pracovník Julie Burnsová, Room to Grow poskytuje zásadnú podporu rodinám vychovávajúcim malé deti v podmienkach s nízkymi príjmami pomocou stratégií urýchliť vývoj dieťaťa, základné zdroje pre bábätká a batoľatá a spôsoby, ako nadviazať spojenie s komunitou zdrojov. Uma Thurman, ktorá sa stretla ako dvaja susedia v tej istej budove, bola predstavená organizácii Burns a okamžite ju zasiahla jej vášeň pre podporu rodín, ktoré zápasia v New Yorku.
„[Julie Burns] je jednotlivec, ktorý sám dostal nápad a našiel spôsob, ako ho zrealizovať, a tento nápad pomohol tisícom a tisíckam detí. Vždy bola inšpiráciou ako bytosť: sebamotivovaná, odhodlaná, súcitná, starostlivá a vysoko schopná. Bola to radosť podporovať jej prácu a bojovať za ňu každý deň počas celého môjho dospelého života, naozaj,“ hovorí Thurman.
O 25 rokov neskôr je dvojica stále silná – a Room to Grow sa rozšírilo do ďalších miest.
„Dokázali sme prejsť od podpory stoviek rodín v New Yorku až po tisíce v New Yorku aj v Bostone,“ povedala Julie Burnsová. "Som najviac hrdý na našu neustálu schopnosť slúžiť našou prácou oveľa viac deťom." Burns pripisuje svoju vášeň pomáhať druhým postave z detstva: svojej babičke. „[Vyrástla] v čase, keď nechodila do formálnej profesie, ale bola odhodlaná pomáhať druhým. Slúžila vo vojne s inými ženami [umožňovala] putá a potom mnoho, mnoho rokov – až do svojich osemdesiatych rokov – bola dobrovoľníčkou v nemocnici v Miami, kde žila. Jej duch žije vo mne." Thurman, ktorý vidí doterajší úspech Room to Grow, je odhodlaný dosiahnuť, aby organizácia prosperovala desaťnásobne – s cieľom vytvoriť lokality po celej krajine.
„Jedna vec v organizácii, akou je Room to Grow, je, že práca je podstatná, trvácna a nekonečná, pretože sa neustále rodia deti vo svete bez rovnakých podmienok, ekonomicky. Nie je to leták – je oveľa integrovanejší. Vždy som sa cítil veľmi vášnivo, keď som videl, ako sa program rozvíja a zdokonaľuje rozšírením do Bostonu a začlenením sa do inej komunity. Je mi úplne jasné, ako by program fungoval v akejkoľvek komunite a ako je potrebný v každej komunite.“
