Pre Padma Lakshmi to nie je len o jedle

Padma Lakshmi uvažuje o svojich dokumentoch Ochutnajte národ s Padmou Lakshmi byť „malou šou“ – aspoň v porovnaní s jej ďalšou hitovou šou, Bravo's Najlepší šéfkuchár, ktorá nazbierala neuveriteľných 42 nominácií na cenu Emmy. Bez okázalých úprav, ktoré prináša súťažná reality show, ďaleké exotické lokality a prísľub veľkej ceny, Hulu's Ochutnajte národ – ktorá vidí hostiteľa Lakshmi krížom cez Ameriku, aby predviedla regionálnu kuchyňu a zdôraznila skúsenosti prisťahovalcov – ide nad rámec jedla a do príbehov, ktoré sa za ním skrývajú. Nie je to systém návnady a prepínača, sám osebe, ale Laskhmi dúfa, že diváci si uvedomia, že šou je viac než len zametanie panvíc s pornom s jedlom. Namiesto toho trvá na tom, že ide o oveľa viac.

„Jedlo je len trójsky kôň. Je to len cesta dovnútra. Na výstave máme veľa chutného, ​​krásneho jedla, ale to je len výhovorka, aby sme hovorili o hlbšom, nie naliehavom, ale len hlbšie veci, len skutočne hlboké veci, ktoré nás všetkých ovplyvňujú,“ vysvetľuje Lakshmi o šou, ktorej druhá séria končí 5. máj. „A mám veľké šťastie, že všetci títo účastníci našej šou sa mi otvoria a vezmú ma do seba ich životy a povedzte mi niektoré naozaj dôležité veci, ktoré sa im stali, ktoré sú radostné, ale aj radostné bolestivé."

Táto bolesť – a vytrvalosť, ako by dodal každý prisťahovalec – je jasná v epizódach, kde Lakshmi varí spolu s kambodžskými rodinami v Massachusetts, mieša haló s filipínskymi podnikateľmi v Bay Area alebo oslavuje s bujarou a hrdou nigérijskou komunitou v Houstone. Iste, je to spôsob, ako ukázať rôzne druhy jedla, ktoré tieto skupiny priniesli do Ameriky (Lakshmi dokonca v jednej epizóde ide na drive-thru Jollibee), ale ona poznamenáva, že skúsenosti, ktoré ukazuje, útrapy, ktoré títo ľudia prežili, sú votkané do receptov a tradícií spôsobom, ktorý nie je realizovať.

„Myslím si, že je dôležité, aby ľudia videli, koľko práce je s týmto jedlom, najmä keď ste in iná krajina, ktorá je ďaleko, ďaleko od miesta, odkiaľ pochádza kuchyňa,“ hovorí Lakshmi a zdôrazňuje, že jedlo na Ochutnajte národ nie je nevyhnutne autentické, ale je to v podstate americké, vďaka zmenám, ktoré bolo potrebné vykonať keď sem prišli imigranti a zistili, že sa snažia dostať do rúk ingrediencie, ktoré majú vedel. Namiesto toho sa prispôsobili. „Toto nie je ako najautentickejší čínsky recept zo Šanghaja. To je tretia vec. To je to, čo prisťahovalci, ktorí sú väčšinou robotníckou triedou, majú väčšinou prácu na plný úväzok, obaja rodičia, ktorí sa snažia zarobiť s dostupnými ingredienciami.“

A hoci sa môže zdať spravodlivé predpokladať, že Lakshmi videl – a zjedol – všetko medzi hosťovaním prvej sezóny Ochutnajte národ, ktorý má 20 sezón Špičkový šéfkuchár, a cestovanie po svete ako modelka ešte predtým, ako sa po špičkách dostala do kulinárskeho sveta, boli stále nové zážitky. Prvýkrát pripravila a zjedla nigérijské fufu, ktoré má unikátnu metodiku, ktorú si môžete vychutnať. Totiž, prehltne sa celý, bez žuvania.

"Je tu veľa jedla, samozrejme. 20 rokov som odborník na jedlo a spisovateľ, takže je toho veľa robiť vedieť. Aj z cestovania predtým ako modelka. Ale nikdy predtým som fufu nejedla,“ vysvetľuje. „A vidím sa ako zástupca divákov v šou. Jedlo by nebolo uvedené v Ochutnajte národ keby som si nemyslel, že je dobré hrať, ale chcel som zažiť autentický zážitok. Naša show je taká skutočná a taká surová. Nikdy predtým som nejedol guláš z egusi. Nikdy predtým som fufu nejedol. Naučil som sa, ako to urobiť od nuly."

Skutočné a surové? Zdôrazňuje to Ochutnajte národ je vášnivý projekt, v ktorom sa dobre prezlieka v aute, má základnú posádku a robí prácu, ktorá je spojená s hosťovaním a vybavovaním povinností mimo kamier.

„Ochutnajte národ je taká malá šou. Je to ten malý motor, ktorý by mohol, pretože cestujeme v troch SUV a dodávkach,“ hovorí. „To je moja šatňa. V aute sa často mením. Našťastie viem, ako to urobiť prostredníctvom modelingu."

A keďže je to jej hrdosť a radosť, chce rovnaký sentiment prejaviť aj miestami, ktoré vyzdvihuje. Vysvetľuje, že ona a jej posádka hľadajú miesta, ale že tiež dostáva návrhy (samozrejme) cez DM - a nie je z toho naštvaná.

„Rád chodím aj na trhy s etnickými potravinami. Prechádzať sa po supermarkete v Houstone bolo pre mňa zjavením a rada zvýrazňujem obchody s mamou a popom,“ hovorí. „Na sociálnych sieťach dostávam veľa návrhov, že by ste mali ísť sem, mali by ste ísť tam. A niekedy dokonca navrhli miesta ako Dearborn, aby sme boli s Arabmi, kde sme s nimi boli tento rok počas ramadánu.“

Toto spojenie s jej publikom, ktoré ide ruka v ruke s jedlom, znamená, že ju oslovujú na neočakávaných miestach a objatí fanúšikov a divákov, ktorí sa nevedia dočkať, kedy sa podelia o svoje vlastné odporúčania, príbehy a emócie a spomienky, ku ktorým sa viažu jedlá.

„Niektoré z najpresvedčivejších spätných väzieb, ktoré som dostal a ktoré sú také dojímavé a zmysluplné, sú od priemerných ľudí, ako je tento chlapík, ktorého neustále vidím v posilňovni. Prišiel ku mne a povedal: 'Len vám chcem povedať, pozerám vašu šou. A hneď som zavolal babke a pozrel som si to s ňou po telefóne, pretože som Peržan a našu komunitu nikdy nevidíme v televízii alebo si nás vždy mýlia s Arabmi,“ vysvetľuje Lakshmi. „Očividne to nie sú Arabi. Perzská kultúra je staroveká, úplne odlišná kultúra. A on povedal: 'Ďakujem za to. Ďakujem ti veľmi pekne.'"

Tento hlboký význam nie je vyhradený len pre divákov. Lakshmi vysvetľuje, že počas natáčania bola tiež emocionálna. Byť s ľuďmi, ktorí zdieľali podobnú skúsenosť ako ona a prešli si jedinečnými okolnosťami, ktoré so sebou prinášajú byť dieťaťom imigrantov a vyrastať, vyvažovať identitu a asimiláciu, vychovať pocity, že nebola očakávanie.

„Kambodžská epizóda je naozaj náročná, pretože je tu matka a dcéra, Sanori a Sany, a ja idem do ich domu a matka sotva hovorí po anglicky a ani nevie, či sa so mnou chce rozprávať,“ hovorí Lakshmi o prístupe ku každému rozhovoru inak. „A učia ma, ako pripraviť túto rezancovú polievku zvanú nom banh chok, ktorú robíme a balíme, aby sme ju vzali do chrámu ako obetu. A hovorí so mnou, veľmi jednoslabične, veľmi potichu. Už teraz mi behá mráz po chrbte, keď si na to spomeniem. Naozaj ma to zasiahlo."

Chvíľu si dáva, lebo čo sa jedla týka, nie vždy ide o oslavu. Kuchyňa a tradícia sú rovnakou súčasťou smútku ako slávnosť pre mnohé kultúry na celom svete a následne aj v dnešnej Amerike.

„Išli sme do chrámu a moja stará mama zomrela doslova týždeň predtým, ako sme začali s výrobou. A odletela som na tri dni do Indie, čo je šialené, len preto, aby som bola s babkou. A musím ju vidieť. V podstate ma vychovala, naučila variť,“ zdieľa Lakshmi. „Vrátil som sa a do týždňa som sedel v lietadle. Bolo dobré, že som mal všetky tieto veci, ktoré ma zamestnávali, ale keď sme išli do toho chrámu s tým jedlom a ja počul som budhistické spievanie, bolo to prvýkrát, čo som počul spievať v sanskrte od mojej vlastnej babičky zomrel. A práve som sa rozplakal."

Je to druhá vrstva, do ktorej Lakshmi dúfa, že sa ponorí do nových epizód, ktoré zahŕňajú zastávky v Appalachii, Portoriku a rôznych mestských častiach New Yorku. Každá lokalita ponúka recepty, ale aj šancu na zamyslenie.

„Hovoril som s kambodžskými utečencami, ktorí cestou v džungli stratili deti, ktoré zomreli od hladu pri úteku pred Červenými Kmérmi. Hovoril som s nigérijskými americkými ženami, ktoré povedali: „Neviem, prečo sa musím zaoberať tou batožinou, pretože som ani nevedel, že som čierny, kým som sa nedostal do tejto krajiny. Som Nigérijčan. Som nigérijský Američan. Nedávajte všetky tie veci na mňa,“ hovorí Lakshmi. "Takže je to svedectvo pre mojich producentov, ktorí mi pomohli nájsť tieto príbehy, ale aj pre skutočných ľudí v našej šou, že sú ochotní otvoriť sa takým osobným, surovým a zraniteľným spôsobom."

Ale Padma nerobí len titulky svojich šou. Spolu s návratom Ochutnajte národ, tiež sa jej darí nájsť cestu späť do módnej konverzácie teraz, keď nová generácia módnych nadšencov objavuje jej štýl na červenom koberci. Šaty, priesvitné róby a typické štýly 90. rokov, ktoré nosila, sú späť – a je rovnako prekvapená ako ktokoľvek iný, keď to počuje.

„Pamätám si, že na filmový festival v New Yorku som mal na sebe tieto priehľadné šaty Ghost a myslím New York časopis alebo možno New York Times, napísal niečo o tom. Ale bože, všetci sa pozerali,“ hovorí a smeje sa pri spomienke, ako sa na titulky dostala s niečím tak bežným, ako sú priehľadné šaty. „Necítil som, že je to až taký veľký problém. Kate Moss tiež niekde mala na sebe tie priesvitné čierne šaty s malými spodnými nožičkami. A teraz je to, samozrejme, späť. Takže tu máte."

Hovorí sa, že to, čo prichádza, ide všade okolo, najmä vo svete trendov a módy, ale Lakshmi sa zbavuje tohto príslovia a drží sa toho, čo miluje a vždy milovala.

„Nezmenila som svoj štýl v obliekaní. Samozrejme, rada som aktuálna a osviežujem svoj šatník, ale obliekam sa tak, ako vždy, keď som bola v 90-tych rokoch ako modelka,“ hovorí. „Mám toľko šiat. ja láska dobré slipové šaty."