Aj keď bol pravdepodobne najznámejší pre mladšie generácie svojou úlohou ako profesor Snape v Harry Potter franšízy, mal od konca 80. rokov veľký úspech vo filmoch, kde hral v nezabudnuteľných úlohách Zomrieť ťažko, Robin Hood: Prince of Thieves, Rozum a cit, Michael Collinsa Láska vlastne. Striedal sa aj za kamerou ako režisér Zimný hosť v hlavnej úlohe Emma Thompson a jej matka Phyllida Law. Rickman získal cenu Emmy a Zlatý glóbus za prácu vo filme HBO z roku 1996, Rasputin.
Vynikajúci herec na javisku, kde začal, spolupracoval s Royal Shakespeare Company a v roku 1998 získal nomináciu na Tony za Nebezpečenstvo negatívnych dôsledkov. Medzi pozoruhodné úlohy patrí Marc Anthony oproti Helen Mirrenová vo výrobe Kleopatra. Hru aj režíroval Moje meno je Rachel Corrie v roku 2005.
Rickman nedávno hral s Kate Winslet v Malý chaos. Jeho posledným filmom bol Alenka v ríši divov pokračovanie, Alice cez zrkadlo, v ktorom vyjadruje Blue Catepillar.
Rickman bol ženatý so svojou manželkou Rima Hortonovou od roku 2012, aj keď boli spolu od roku 1965.