Soustanovitelj podjetja Black Lives Matter Opal Tometi na ta trenutek čaka že od svojega 12. leta

Ko se je Opal Tometi 5. junija prebudil v svojem rodnem Phoenixu, je telefon brenčal. Po skoraj dveh tednih svetovnih protestov po brutalnem smrt Georgea Floyda, Župan Washington, DC, Muriel Bowser je preimenovala odsek 16. ulice (v očitni bližini Bele hiše) Black Lives Matter Plaza. Besede "Črna življenja so pomembna" so bile na njem naslikane z 35 čevlji visokimi rumenimi črkami.

Rumeno, kar je smešno, je Tometijeva najljubša barva. "Všeč mi je rumena," razlaga. "To je barva veselja." Ko je Tometi skupaj s soustanovitelji Alicia Garza in Patrisse Cullors, ki je leta 2013 sprožila gibanje Black Lives Matter kot odgovor na smrt Trayvon Martin, je oblikovala spletno mesto BLM in platforme družbenih medijev z uporabo rumene in črne barve.

Toda jutro 5. junija je Tometija popolnoma presenetilo. "Počutila sem se opravičeno," pravi. »Imeli smo večjo podporo, kot smo jo videli v preteklih letih. Prevladovalo je soglasje, da so pristaši BLM na desni strani zgodovine. Seveda smo to vedeli, vendar je mednarodna pozornost lokalne voditelje pospešila na drugačen način. Če sem iskren, je zapleteno, ker so člani DCM BLM od župana Bowserja zahtevali ukrepanje različne primere, brez uspeha. " Dodaja: »V preteklosti so bili ljudje zmedeni glede učinkovitosti protest. Toda kot sem povedal NPR, ni nič takega, kot bi ljudje svoje pritožbe iznašali na ulice. "

S Tometijem sem se prvič srečal leta 2018 na večerji Badass Women v Los Angelesu. Je zagnana, učinkovita, smešna in divje karizmatična (prav tako nosi peklensko majico Badass, kot je prikazano zgoraj). Od takrat sva prijatelja. Ko se je pojavila Black Lives Matter Plaza, sem jo poklical. "To je tisto, po čemer sem hrepenela od svojega 12. leta," je dejala.

Seveda, če bi bil svet pravi, Black Lives Matter ne bi obstajal in 12-letni Opal bi imel drugačno pot. Toda Tometi, ki je bil edini učenec afro na svoji srednji šoli v Arizoni, je odrasel, da bi spremenil svet. Glede na nedavne dogodke se zdi, da bi jo označili kot norca, vendar izpolnjuje svojo definicijo: »Ženska, ki stoji v svoji moči. Ženska, ki je pripravljena stopiti ven, ko je edina. Biti zloben je biti del avantgarde, slediti svoji posebni poti in se ne ustrašiti tega klica. "

Kot nam kaže zgodovina, Tometi ni edini. "Morda mislite, da ste sami, in hitro ugotovite, da niste," pravi. "Naš mali trojček je morda začel Black Lives Matter, vendar očitno nismo bili edini, ki so verjeli v to."

POVEZANE: Kako so vaše najljubše blagovne znamke podprle življenje črncev

Za več zgodovine, v katero lahko verjamete, sledi moj celoten pogovor z Opalom Tometijem.

Laura Brown: Kako ste se počutili, ko ste se zbudili z novicami o trgu Black Lives Matter v Washingtonu, DC?

Opal Tometi: Počutil sem se opravičeno. Počutil sem se, kot da imamo veliko več podpore kot v preteklih letih. Prišlo je do velikega soglasja, da smo na desni strani zgodovine. Mednarodna pozornost je lokalnim voditeljem, županom in izvoljenim uradnikom zagotovila, da se okrepijo. Več voditeljev se zaveda, da ne morejo sedeti ob strani. Uporabiti morajo vsa orodja v svoji zbirki orodij, da se nam pridružijo in dokažejo, da podpirajo to gibanje. Imajo moč, da lahko naredijo resnične spremembe. V preteklosti so bili ljudje zmedeni glede učinkovitosti protesta. Toda kot sem povedal NPR, ni nič takega, kot bi ljudje svoje pritožbe iznašali na ulice. Kar se tiče velike stenske poslikave Black Lives Matter, ki je postavljena ob Belo hišo in Donalda Trumpa, se mi je to res zdelo ganljivo. To je pomenilo, da končno vidimo, da se je plima začela obračati.

LB: Mislim, da so ljudje domnevali, da je župan Bowser [v DC] stopil v stik in delal z vami pri tem.

OT: To je bilo popolno presenečenje.

LB: Povej mi, kakšen je bil 12-letni Opal.

OT: Bil sem zelo srečen otrok z raznoliko ekipo prijateljev, ki so živeli predvsem v belem predmestju Phoenix v Arizoni. Doživel sem rahlo draženje ali občasno rasno blatenje, ki me je kričalo med hojo po ulici, vendar teh sporočil v resnici nisem absorbiral. Moja družina je bila tako tesno povezana in nigerijska priseljenska kultura, s katero sem odraščal, je imela pri tem veliko vlogo. Imel sem močan občutek pripadnosti in občutek prav in narobe. Spomnim pa se, da sem si želel, da me zaradi barve kože ne bi dražili. V tej starosti sem se šele začel učiti zgodovine junakov državljanskih pravic, kot je Martin Luther King in Rosa Parks, o njih se je govorilo, kot da so opravili svoje delo in da je rasizem opravljen konec. Vedela sem samo, da je nekaj malo narobe (smeh).

LB: Ne morem dati prsta!

OT: [smeh] Želel sem nekaj drugačnega. In nisem hotel, da bi kdo drug čutil tisti čuden občutek sramu, ki sem ga imel občasno, da na koncu dneva res ne gre za nas, ampak za pogled nekoga drugega.

LB: Prekinite na leto 2013 in dan, ko ste predstavili Black Lives Matter.

OT: Slišal sem o umoru Trayvona Martina in sodnem primeru Georgea Zimmermanna in res se mi je zdelo, kot da se Trayvonu sodi zaradi njegovega umora. To mi je zlomilo srce. 17-letnega fanta, ki mu sledijo umor, potem ko so ga zalezovali in ubili. Takrat je bil moj mlajši brat star 14 let in spomnim se, da sem mislil, da bo to odločilna zgodba za njegovo generacijo. Tega nisem hotela zanj.

Med tem občutkom, spoznanjem dogajanja na novicah in videnjem razpleta sodnega postopka sem bil še posebej surov in občutljiv na dogajanje. Pravkar sem si ogledal film Postaja Fruitvale s prijateljem, ki je tudi organizator skupnosti črncev, ko smo novice dobili iz besedil in tvitov. Bili smo šokirani in žalostni. Ko sem prišel domov, sem jokal močneje, kot sem bil dolga leta, nato pa sem šel na splet, da vidim, kaj lahko naredim. Videla sem Alicijino [soustanoviteljico Black Lives Matter] objavo na Facebooku in se obrnila nanjo ter rekla, da moramo to narediti nekaj resničnega in želim sodelovati z vami. Takrat nisem poznal Patrisseja [soustanovitelja Black Lives Matter], vendar smo se seveda morali spoznati. Tudi oni so imeli podoben pogovor. Delal sem že v skupnostih črncev po vsej državi, zato sem vedel, da ljudje že kličejo k spremembam. Čas je bil pravi. Tako sem kupil ime domene, zgradil spletno mesto s pomočjo Tumblrja in se prijavil na nekaj družbenih medijev. V nekaj dneh sem povabil druge črne organizatorje iz vse države, da delijo svoje delo z uporabo hashtaga in bloganja z nami.

LB: Kaj je rekla vaša mama, ko ste predstavili Black Lives Matter?

OT: Tako izjemna ženska je. Vedno me je podpirala. Nikoli ni rekla nič slabega o tem, kako izgledam, kakšne so moje izbire, moja teža ali lasje. Veliko ljudi odrašča z veliko prekinitvami, zlasti v skupnosti črncev in nigerijski skupnosti. Obstaja veliko presojanja o tem, kako bi morali izgledati ali imeti ravne lase. Vedno je vedela, da sem bil malo čuden. Kot mlado dekle sem bila nekakšna aktivistka. Nosila sem svojo lasje v afro. Nihče drug tega ni počel v Arizoni.

LB: Si imel afro v Arizoni ?!

OT: O ja. Tudi moja mama je precej odkrita. Ni nujno, da je zagovornica na ulici, vendar bo v naši skupnosti spregovorila, če nekaj ni v redu. Torej, ko sem začel Black Lives Matter, ni bila hitra. Včasih je zaskrbljena zaradi moje varnosti in zaščite. Dobivamo grožnje in pisma ter piškotke, ki delajo največ (smeh).

LB: Ali najmanj. Kaj mislite, da je ženska hudobna?

OT: Ženska, ki stoji v njeni moči. Ženska, ki prevzame odgovornost za svoje misli, svoje življenje in svojo prihodnost. Ljudje, ki so pripravljeni stopiti ven, ko so edini, ali pa vsaj mislijo, da so edini. Zame je to, da sem zloben, biti del avantgarde in se ne ustrašiti tega klica. Eden od razlogov, da so življenja črncev pomembna na družbenih medijih, je, da potrebujemo več ljudi. Nekateri tradicionalni mediji niso želeli odkrivati ​​vprašanj o rasizmu proti črnom. Obstajala je misel, da smo postrasni: Imamo Obamo, imamo Oprah, imamo vse te ljudi, zato smo v redu! Moja velika mantra je, da želimo biti učinkoviti in stvari narediti. Morda ni popolno, ampak naredimo to.

POVEZANE: Črna življenja so pomembnejša od trgovine - zakaj plen nikoli ni bil problem

LB: Kaj si zdaj ambiciozen?

OT: Upam, da bom več sodeloval z mednarodno skupnostjo in se pomaknil na svetovni oder. Po vsem svetu je veliko vprašanj človekovih pravic. Vprašanja, kot sta rasizem in revščina, niso edinstvena za ZDA. Ljudje po vsem svetu od nas iščejo partnerstva in resnično solidarnost. Želim zagotoviti, da se to, kar smo začeli, ne konča tukaj in da imajo ljudje po vsem svetu tudi podporo, ki si jo zaslužijo. Gibanje je brez meja.

LB: Popravili boste samo ves svet, brez velikih.

OT: Oh, ni nič hudega.

Za več takšnih zgodb poberite avgustovsko številko V stilu, na voljo na kioskih, na Amazonu in za digitalni prenos 17. julij.