Ali lahko črnci zbolijo za kožnim rakom?

Kot črna ženska nisem nikoli mislila, da bom v nevarnosti za razvoj kožnega raka. Toda pri 22 letih se mi je ves svet spremenil, ko sem dobil diagnozo.

Jasno se spominjam tistega dne. Ko sem slišal novice, sem sedel v ordinaciji kirurga in si mislil: »Melanom? Kako bi to lahko bilo? Nisem svetlopolta belka srednjih let. " Preden so mi postavili diagnozo, je to edina skupina I. sem že slišal, da obstaja tveganje za nastanek melanoma, za katerega zdaj vem, da je najbolj smrtonosna oblika kože raka. Nihče mi ni omenil, da bi tudi ljudje s temnejšo kožo zboleli za kožnim rakom.

POVEZANE: Vse, kar morate vedeti o pregledih molov

Odrasel sem v New Jerseyju in tako kot večina ljudi sem poletje preživljal "ob obali" ali na plažah v Novi Angliji, vendar nošenje kreme za sončenje ni bilo del moje rutine.

Vsi imamo prijatelje, ki dobijo sončne opekline takoj, ko stopijo stopalko skozi vhodna vrata - veste, tisti, ki so zelo bledi, imajo verjetno pege. To so bili moji edini prijatelji, ki so versko uporabljali zaščito pred soncem. Vsi ostali so želeli porjaviti.

Potem sem bil jaz, ki nisem niti pomislil, da bi lahko opekel.

Živo se spominjam, ko me je na izletu v osmi razred v Disney World pogledal prijatelj in rekel: »Jackie, imaš sončne opekline.« Nasmejala sem se in ji rekla, da ne morem zažgati. Tudi ona se je zasmejala in odgovorila: »No, zakaj je tvoj nos rdeč in sijoč? Jutri se bo olupil. "

Že naslednji dan je koža na nosu naredila prav to. In to se mi je zgodilo vsako poletje. Nikoli se nisem zavedal, da imam sončne opekline. Če pogledam nazaj, zdaj vem, da so te zgodnje opekline povečale tveganje za nastanek melanoma.

Kot rečeno, takrat nisem razumel resnosti melanoma. Ko sem kot deklica razvila madež na desnem zgornjem delu stegna, spodnjem delu zadnjice, nisem o tem razmišljala veliko. Ko pa sem odraščal, je rastel tudi madež.

Nazadnje, ko sem bil star 13 let, so me starši odpeljali k dermatologu, da ga pregleda. Ugotovil sem, da bo dermatologu uspelo odstraniti madež z laserjem. Povedal pa nam je, da ga je treba kirurško odstraniti. Ker ni verjel, da je madež maligni, je izrazil, da bi bila odstranitev le kozmetična. Zaradi strahu pred operacijo sem se odločil, da bom živel s tem.

Ko sem imel 19 let, je imel madež nepravilne obrobe, grobo teksturo in je občasno krvavel - kar nekaj ABCDE za melanom.

Vrnil sem se k zdravniku in on je lahko opravil biopsijo v svoji pisarni. Moral pa je narediti "širok izrez", kar je pomenilo, da sem odrezal veliko površino okoli madeža in globoko v moje stegno. Rana je zahtevala 30 šivov. Misel na prejemanje rezultatov biopsije me je prestrašila.

Ta specifični madež je bil negativen za raka. Toda tri leta pozneje so mi odkrili melanom stopnje III.

Spomnim se, da sem na svojem celotnem letniku fakultete imel takšno izboklino na bikini liniji - za razliko od vsega, kar sem doživel. Bilo mi je globoko pod kožo. Bil je čvrst, a neboleč in skoraj velikosti mandlja. Bil sem zaskrbljen in sem večkrat obiskal univerzitetni zdravstveni dom. Rekli so mi, da ni razloga za skrb.

Malo pred diplomo sem imela sestanek pri ginekologu, ki mi je zagotovil: »Gre le za vneto bezgavko, če te ne moti, ne moti. " Ampak to sem lahko začutil in zraslo je do te mere, da sem ga sčasoma videl skozi oblačila.

Po diplomi in vrnitvi domov sem šel k svojemu zdravniku po drugo mnenje, ki me je napotil k kirurškemu onkologu. Kirurški onkolog je rekel, da bo opravil biopsijo bezgavke. Vendar tokrat to ni bil pisarniški postopek. Bil sem predviden za operacijo istega dne.

Nekaj ​​dni kasneje sem se vrnil v ordinacijo, da bi prejel rezultate, ne da bi pričakoval slabe novice. Ko pa sem vstopil v izpitno sobo, sem šel mimo kirurga, ki je sedel za mizo. Pred operacijo je bil vesel. Zdaj me ne bi pogledal.

Takoj se mi je razvil občutek potopa. V izpitni sobi sem čakal, kar se mi je zdelo večnost. Ko je prišel zdravnik, se ni nasmehnil. Z zaskrbljenostjo in usmiljenjem me je pogledal in rekel: "Jackie, našli smo celice melanoma."

Takrat sem imel samo dve možnosti zdravljenja: radikalno disekcijo dimelj, kjer bi mi odstranili medenične in dimeljske bezgavke skupaj z adjuvans z visokim odmerkom interferona (zelo strupena imunoterapija) ali pazi in počakaj. Moj zdravnik onkolog je pojasnil, da bi morali operacijo in interferon izčrpati, glede na to, da so bili pooperacijski pregledi jasni, paziti in počakati.

POVEZANE: Črne ženske še vedno ne nosijo kreme za sončenje vsak dan - rezultat je lahko usoden

Šest let zatem sem nenehno preverjal svojo bikini linijo - občutek za grudice in izbokline. Čeprav sem upal, da se moj rak ne bo vrnil, je bil to vedno prisoten strah. Potem sem pred začetkom doktorskega študija začutil, kar sem mislil, da je še ena gruda na istem področju.

Prvi semester sem preživel v paniki in skrbi. Na koncu sem se dogovoril za splošnega kirurga tik pred zimskimi počitnicami. Opravil je biopsijo igle in pohitel z rezultati.

Moja mama je hotela priti v Syracuse, da bi bila z mano, ko sem prejel rezultate, vendar sem se nekako spet prepričal, da sem v redu.

Ne bi se mogel bolj zmotiti.

Teden dni pred odhodom domov sem izvedel, da se mi je ponovil melanom stopnje III. Tokrat sem bil tako uničen kot ob prvi diagnozi.

Za pomoč sem se obrnil na prijatelje na medicinski fakulteti in poklical številne dermatologe za možnosti zdravljenja. Na koncu sem izbrala specialista za melanom pri H. Lee Moffitt Cancer Center v Tampi na Floridi.

Tokrat sem morala na terapijo, ki mi jo je zdravnik predlagal, naj se ji prej izogibam. Prav tako sem se kvalificiral za a klinično preskušanje kjer sem si tedensko injiciral imunoterapijo.

Ker je bil moj melanom odkrit v večini bezgavk, ki sem jih odstranil, sem bil tudi štiri mesece obsevan. Vsak dan sem hodil na zdravljenje, od ponedeljka do petka.

Na srečo je na koncu zdravljenje delovalo in odkar moji rezultati ne kažejo nobenih znakov bolezni (NED). Imam pa nekaj pomembnih stranskih učinkov.

Sem se razvil limfedem v desni nogi zaradi moje operacije in obsevanja - progresivno, neozdravljivo stanje, za katerega je značilno otekanje, utrjevanje tkiva in pogosto deformacija prizadetega območja.

Od takrat sem imel tudi tri dodatne operacije, s katerimi sem poskušal obvladati oteklino. Imam limfne žile, povezane z žilami na nogi, bezgavke so mi odstranili z leve strani in jih presadili v desni gleženj ter liposukcijo - vse na desni nogi. Še vedno pa moram vsak dan na nogo nositi kompresijsko nogavico, ponoči pa posebno oblačilo. Moje zavarovanje ni plačalo nobene operacije ali mojih kompresijskih oblačil.

Tudi iz interferona sem razvil avtoimunske težave, vendar mislim, da je to nekako a majhna cena, ki jo je treba plačati za NED (kar je prednostni izraz namesto "v remisiji"), ali dolgoročna preživeli.

Na svetli strani pa mi je ta izkušnja resnično pomagala postaviti marsikaj v perspektivo. Ko se ozrem nazaj na svojo pot, je melanom le njen majhen del in imel sem srečo, da je v mojem življenju dobro odtehtalo slabo.

Moj zaročenec je na primer moj princ iz resničnega življenja. Ko je bil v bolnišnici po eni od mojih številnih operacij, je tihotapil ramen iz ene izmed mojih najljubših restavracij. Prav tako ni hotel poklicati medicinske sestre, ko sem potreboval kakršno koli manjšo pomoč, in vztrajal, da skrbi zame.

Tudi zdaj, ko imam avtoimunske težave, včasih ne morem uporabljati rok, ker so trde, šibke in boleče. Poskrbi, da mi bo razrezal hrano, da bom lahko jedla. Ko sem samozavesten zaradi številnih kirurških in sevalnih brazgotin, me spomni, da se je zaljubil vame s temi brazgotinami.

Torej, čeprav bi se lahko prepiral in se smilil, bi se raje osredotočil na pozitivno. In potem je dejstvo, da je toliko ljudi, ki so imeli isto bolezen kot jaz, opravili vsa zdravljenja, naredili vse, da bi premagali svoj melanom - in niso več tukaj. Ko pomislim na to, res nimam druge možnosti, kot da sem samo hvaležna.

Leta 2018 je Ameriško združenje za boj proti raku napovedal, da bo 91.270 ljudi zbolelo za melanomom, pri čemer bodo temnopolti najmanj verjetno razvili bolezen. Da bi stvari postavili v perspektivo, je organizacija tudi dejala, da bo na vsakih 26 diagnosticiranih belcev le ena temnopolta. Jaz sem bil tisti.

In čeprav so kvote tehnično v naš prid, je študija iz leta 2016 Revija Ameriške akademije za dermatologijo ugotovili, da ima naša skupnost najvišjo stopnjo umrljivosti po diagnozi. Zato se kljub vsemu, kar sem preživel, še vedno vidim kot enega izmed srečnežev.

VIDEO: Badass Women Mama Cax

Izhajajoč iz mojih izkušenj, sporočilo, ki ga želim poslati drugim temnopoltim - in kateri koli drugi osebi barva, ki ima temno kožo - nehajte misliti, da je vaš melanin neka naravna oblika kremo za sončenje. Glede na vse, kar sem doživel, verjemite mi, da vam to ne bo dalo imunitete pred rakom.

Melanom je ena od edinih oblik raka, ki jo lahko aktivno poskušate preprečiti. Zakaj torej ne bi le nosili kreme za sončenje, da bi zmanjšali verjetnost razvoja te bolezni?

Verjemite mi, kožni rak je veliko več kot le odstranitev madeža. In če bi že prej vedel o pomenu zaščite pred soncem, kakšno razliko bi lahko naredilo tako majhno vsakodnevno dejanje, bi bil veliko bolj pozoren pri zaščiti svoje kože.