Umetniško drsanje je eden tistih športov, ki dobijo nenavadno predstavo, ker so trajno individualni in močno tekmovalni. Če ste gledali filme, kot je Jaz, Tonya ali celo Ledena princesa, verjetno mislite, da so drsalci sami po sebi kontradiktorni tako na ledu kot zunaj njega - in na olimpijske igre, rivalstva so tista, ki pridejo na naslovnice.
Zame je odraščanje kot drsalka pomenilo ravno nasprotno. To je pomenilo, da se je v soboto ob 5. uri zjutraj izmuznilo, česen kruh po vadbi v Dan's Pizza, dodatni komplet rok za očisti blato iz bež nogavic in tesno povezana ekipa, ki mi je znala pomagati prišiti lase v mrežo, da mi ni izpadla preden.
Ne govorim samo o tesni skupnosti; tako kot na tisoče drugih drsalcev po vsem svetu, sem bil član ekipe za umetnostno drsanje v športu, imenovanem sinhronizirano drsanje, v katerem bi dejansko tekmoval skupaj s 15 drugimi drsalci, ki drsijo v popolni sinhroniji. Šport je nekoliko manj znan, predvsem zaradi pomanjkanja olimpijske reprezentance, vendar obstaja velika verjetnost, da bo tako se bo kmalu spremenilo, saj je najbolj vznemirljiv šport, za katerega še niste slišali, na poti, da bo svoj veliki olimpijski prvenec predstavil pozimi 2022 Igre.
Toda za trenutek se vrnimo nazaj in začnimo z osnovami: Sinhrono drsanje je disciplina umetnostnega drsanja, kot sta drsanje v paru in ples na ledu. To je ekipni šport, kjer 8–20 drsalcev skupaj izvaja en program in se kot enota premika skozi različne formacije (kot so krogi, črte in bloki) in zahtevne sekvence skupinskega dela (kot so ustvarjalne linije spirale in križišča).
V Združenih državah obstaja 14 različnih stopenj, na katerih lahko tekmujejo sinhronizirani drsalci, od začetniških ekip do starejših ekip.
POVEZANE: Olimpijci se po uničujočem kratkem programu zbrali z obrambo ameriškega drsalca Nathana Chena
O športu je manj šumov, kot je recimo pri plesu na ledu, saj vsako leto kljub desetletjem poskusov, da bi ga priznali, ni del zimskih olimpijskih iger. Samo v Združenih državah je registriranih 650 ekip za sinhronizirano drsanje.
Tudi po vsem svetu šport še naprej uspeva. Lani je ekipa Rusija osvojila zlato na svetovnem prvenstvu v sinhroniziranem drsanju tik pred ekipami Finske, Kanade in Združenih držav Amerike. Tekmovalo je štiriindvajset ekip, zastopane so bile vse od Hrvaške in Avstrije do Švedske in Japonske. Prva sinhro ekipa Južne Koreje je pred nekaj tedni pravkar imela prvo tekmovanje v Milanu.
Jasno je, da sta talent in zanimanje prisotna, vznemirljivi potezi, ki povzročajo strah pred padci in množičnim kopičenjem, pa pritegnejo pozornost na enak način kot dirke NASCAR.
Zakaj torej še ni na olimpijskih igrah? Izkazalo se je, da to praktično nima nobene zveze z javnim interesom.
POVEZANE: Če bi bila ženska mačka olimpijska drsalka, bi tekmovala kot latvijska Diana Nikitina
Znani mednarodni drsalni sodnik in nekdanji vodja olimpijske ekipe ZDA v umetnostnem drsanju Gale Tanger ve bolje kot kdorkoli, kar bo potrebno, da bo sinhrono drsanje zeleno osvetljeno za zimske olimpijske igre leta 2022 Peking.
"Zagotovo imamo strast in ljudje, ki to vidijo, mislijo, da je čudovito. To je proces, ki resnično postane zelo kompleksen, "pravi Tanger, ki se že vrsto let zavzema za to, da bi olimpijskemu urniku dodali sinhronizirano drsanje. V stilu. Preden se to lahko zgodi, so potrebne tri stopnje odobritve: potrditve iz države gostiteljice, mednarodne Drsalna zveza (znana tudi kot Mednarodna zveza ali ISU) in nazadnje Mednarodna olimpijska Odbor (MOK).
Obstaja več dejavnikov, ki bi lahko odvrnili katero koli od teh strank, da bi odgovorili pritrdilno, vključno z logistiko, prostorom za posteljo, stroški in tem, koliko držav ima pripravljene ekipe za tekmovanje.
Na zimskih igrah v Salt Lake Cityju leta 2002 je bilo dovolj vaškega prostora za šport, a MOK je skrbelo, da ni dovolj tekmovalnih držav. Pred zimskimi igrami v Torinu leta 2006 je predsednik MOK zaradi prostorskih razlogov rekel ne. Kanadski olimpijski komite pred zimskimi igrami v Vancouvru 2010 ni odobril. Do zimskih iger v Sočiju 2014 je Rusija rekla da in imela posteljo ter drsališče, toda Mednarodna federacija je idejo opustila v korist drugačnega "ekipnega dogodka" v drsanju zmede gledalce. In za zimske igre v Pyeongchangu leta 2018 je Južna Koreja rekla ne, ker do nedavnega ni imela prostora ali mednarodne ekipe.
Toda na obzorju Pekinških zimskih iger leta 2022 je Tanger spet pri tem in tokrat obstaja resno upanje.
"Odlična stvar v tem času je, da imamo kitajske [sinhronizirane] ekipe, zato smo [v] boljšem [položaju], kot smo bili v Koreji... in ne samo mi, "pravi Tanger. "Naš nacionalni olimpijski odbor je za nas močan že od Salt Lakea. Olimpijski komite ZDA je verjetno eden največjih podpornikov tega. Zdaj pa prihaja ruski olimpijski komite. "
Poleg tega Tanger verjame, da bo ta ponudba prejela večjo podporo Mednarodne zveze.
"Če ga odobri Kitajska, se bo vrnil v Mednarodno federacijo, ISU. Prepričan sem, da bodo tokrat rekli pritrdilno, ker [ISU ima] novega predsednika in so se stvari spremenile. Prepričan sem, da bomo od tega dobili da. Nato gre v zadnji korak, MOK, "pravi.
In v tem je zadnji izziv: številni člani športne industrije, ki sestavljajo International Olimpijski komite je povezan s športom na poletnih olimpijskih igrah, ne na zimskih olimpijskih igrah, Tanger pravi. "Ko gre v MOK na glasovanje, ne pozabite, da je večina članov MOK -a poletni športniki, zato je stvar, da so dovolj seznanjeni s tem, kaj je to, in da Kitajska odločno reče, da si tega želi. "
POVEZANE: Ne govorite, da so bile ameriške ženske drsalke slabe na olimpijskih igrah
Prvi korak v tem večstopenjskem procesu-odločitev Kitajske, ali bo sinhronizirano drsanje zanje sposobno gostiti-se bo zgodil v naslednjih nekaj tednih.
Medtem si bo ogledalo na tisoče sinhroniziranih drsalcev in ljubiteljev sinhronizacije (tudi jaz) z zanimanjem za dan, ko bo svet zagledal novo obliko visoko tvegane in tovariške figure drsanje. Do takrat pa se bomo vključili v tekmovanje žensk v prostem rolkanju, ki bo na sporedu nocoj ob 20. uri.