Marsikaj ne bi moglo nadgraditi Megan Fox na Met Gala, toda Aurori James je uspelo. 37-letna kanadska oblikovalka in ustanoviteljica 15 Percent Pledge je izvezla belo obleko s škrlatnimi črkami, ki je zabrusil "Tax the Rich", ga namestil na kongresnico Alexandrio Ocasio-Cortez in udaril na rdečo preprogo tik za dvigom ikono. Stena bliskavic se je zvila. Oznake na Twitterju so se obrnile. In nenadoma Aurora James in njena blagovna znamka Brat Vellies postala priljubljena domača imena.
Morda se zdi kot uspeh čez noč, vendar James že skoraj desetletje dela, da bi postal oblikovalec, ki ustvarja pete s platformo. in gradi politične platforme – in zdi se, kot da so njeni čevlji prav tako dolgo priljubljeni po modi. Leta 2013 so se njene kosmate mule začele pojavljati na slavnih osebnostih, kot sta Zendaya in Kendall Jenner; kmalu so bile podobne različice (beri: kopije) na pistah nekaterih italijanskih trendnih strojev.
"Kot oblikovalka se boleče zavedam trendov," vzdihuje iz svojega studia v LA. "Vendar mislim, da sta ključna razlika med trendom in gibanjem, kulturno, namen in dolgoživost za tem." Ona še vedno krzno za čevlje pridobiva iz južnoafriških plemenskih lovov in vzdržuje gospodarska partnerstva z ženskami v Keniji in Maroko. Prejšnji mesec se je združila z oblikovalko Michelle Obama
Zasluge: Getty Images
Pred 16 meseci je James ustvaril 15-odstotno zavezo, ki trgovci na drobno, kot sta Nordstrom in Sephora so podpisali, da dokažejo, da aktivno namenjajo vsaj 15 odstotkov svojih polic blagovnim znamkam v lasti temnopoltih. (V stilu je tudi podpisala to obljubo v potrditev, kako dodeljujemo prostor na naših straneh.) Je tudi javna zagovornica načrtovanega starševstva in odkrita zagovornica trajnostni modni materiali, tudi če niso tako priročne kot sintetično (beri: plastično) usnje. V zadnjem letu je pozirala za a Vogue naslovnica, ki jo je naslikal sodobni umetnik Jordan Casteel, je bila izbrana za eno izmed Čas's najvplivnejših ljudi, Fox News pa ga je obsodil. Kar se tiče njene obleke Met Gala (ki je bila priložena tudi ujemajoči se torbici)? Jamesu ni žal.
"Očitno smo upali, da bo videz spodbudil resnične pogovore o bogastvu in moči v Ameriki," pravi James. "Ampak težko je napovedati to raven pozornosti." Obleka je sprožila op-ed v New York Times, družabni mediji razpravljajo o mejah socializma in domnevno več kot nekaj petic od 1 % slavnih oseb znotraj same Met Gala.
Zelo enostavno me je pritegniti, ker sem ponavadi zelo drzen glede tega, kdo sem, in res sem ponosen, da stojim v svoji resnici.
"Potrebno je veliko energije, da se še naprej pogovarjamo o teh velikih vprašanjih," pravi James. "Verjemite mi, nekaj dni bi raje govoril o Britney Spears kot o sistemskem rasizmu in revščini... Se vam ne zdi, da bi rada govorila samo o televiziji - mislim, če bi imela zdaj čas za gledanje televizije?!" se smeji. "Vendar se moramo še naprej soočati s temi vprašanji in raziskati, kako lahko naredimo boljše. Tudi ko je neprijetno." Zato tudi potem, ko so konzervativni tabloidi šli po Jamesov davek dokumentih, je domačinka iz Toronta vztrajala – in zakaj se pogumno bori v navalu trolov, ki še vedno napadajo na njen Instagram komentarji, kot da jo bo to utišalo.
Čeprav se James ne bo naklonil obtožbam, je premišljena pri tem, kako se na splošno odzove na nedavno kopičenje spletnega trolanja. "Zelo lahko me je zadeti, ker sem ponavadi zelo drzen glede tega, kdo sem, in res sem ponosen, da stojim v svoji resnici."
James je tudi "znan na internetu" z več kot 220.000 sledilci na Instagramu; pojavila se je v prvi vrsti pri Diorju in na spletni strani Madewell, kar je modnemu direktorju omogočilo enako prepoznavnost kot igralka ali stilska vplivna oseba. "Toda najboljši način, da lahko ubijete gibanje, je tako, da posamezno napadete ljudi, ki spodbujajo gibanje naprej," pravi. "In tisto, kar sem se naučil v zadnjem mesecu, je, da so nekateri ljudje zelo, zelo, zelo bojimo se, kaj se lahko zgodi, ko se dve barviti ženski s platformo, kot smo mi, zbereta in se odločita poslati sporočilo... Ljudje se bojijo, da bi se ženske združile in bile glasne. In ko so barvne ženske, se bodo še hitreje zbrale, da bi te napadle in podrle. [Vendar] mislim, da so ljudje na koncu dovolj pametni, da vidijo takšen napad za to, kar je."
Kljub temu James priznava, da je bil zadnji mesec a veliko, zato se odpravlja na tedenski pisni umik, da bi dokončala svojo prvo knjigo. "Pripravljena sem izklopiti telefon in se nekaj naučiti iz izkušenj," pravi. "Odmikanje te [obleke Met Gala] me zelo spominja na nekaj povratkov, ki sem jih doživel na samem začetku 15. Odstotna obljuba in celo, do neke mere, odpor, ki sem ga dobila kot mlada barvita ženska, ki je poskušala ustanoviti modno linijo pri vse."
Nočem živeti v svetu, kjer so moje najljubše stvari zgolj 'manj zle'. Nočem živeti v svetu, kjer je to najboljše, kar imamo.
To ni nič, česar še ni videla – in nič, kar bi jo zlomilo ali odvrnilo od njenih večjih ciljev. "Ljudje poskušajo utišati vaše ideje, vašo vizijo, vaš uspeh. In v knjigi želim biti iskren. Mlade ženske me ves čas sprašujejo: 'Kako vam to uspe?' In nočem jim povedati, da je voditi podjetje in poskušati narediti resnične spremembe enostavno. Ni lahko. To je maraton. Včasih je teren res skalnat. Vendar je tako vredno, ker drugim mladim dekletom pokaže, da lahko ohranijo svojo svetlobo, tudi če jo ljudje poskušajo zatemniti. In vredno je, ko vidite velike blagovne znamke, ki stopijo in pravijo: 'Da, verjamem v podporo temnopoltim talentom – ne samo modelom v oglasu kampanje, ampak talent v samem podjetju,"" ki se nanaša na obljubo, pa tudi na precejšen trud, ki je potreben za smiselno spremembo vse vrste.
POVEZANE: Oglejte si, katere od vaših najljubših trgovin so podpisale 15-odstotno obljubo
»Tako je vredno,« vzdihne, »čeprav je to vedno eno srečanje, kjer nek arhaični moški reče: 'No, ta srajca je narejena z nekaj trajnostnih materialov.' Torej je manj zlobna srajca!" se smeji. "Ampak daj no. Vsi smo neverjetno močni in privilegirani. Nočem živeti v svetu, kjer so moje najljubše stvari zgolj 'manj zle'. Nočem živeti v svetu, kjer je to najboljše, kar imamo. Daj že. Dejansko poskusimo narediti dobro"