Najboljši pomladni bleščeči videzi, ki jih je oblikovala Liya Kebede

Če razmišlja o vsem, kar je dosegla v zadnjih 20 letih – manekenstvu, igranju, vzgoji dveh otrok – Liya Kebede se spomni, da bo njen 17-letni sin Suhul kmalu enak starosti, kot je bila, ko jo je dobila začnite.

"To je noro, ker se mi ne zdi tako dolgo nazaj," pravi Kebede, ki ta mesec dopolni 40 let. »Vidim ga in pomislim: 'Tako sem izgledal, ko sem odšel od doma? Kako majhen sem bil?"

VIDEO: Ashley Graham in mama zvezda v kampanji New Swimsuits For All

Tudi Kebedeju se zdi težko verjeti, kako daleč je prišla. Trenutno jo lahko vidimo poleg bradatega Jakea Gyllenhaala in čudovitega malčka v namišljeni družini portret za najnovejšo parfumsko kampanjo Calvina Kleina Eternity in ima dva filmska projekta v postprodukciji (Mogadishu, Minnesota, drama o somalski priseljenski družini, ki živi v Minneapolisu, in 419, ki obravnava vprašanja trgovine z ljudmi v Nigeriji).

POVEZANE: Ava DuVernay o tem, kako se "obrniti proti pozitivnosti" v poskusnih časih

Nadzira tudi svojo družbeno ozaveščeno blagovno znamko oblačil in oblikovanja doma, imenovano Lemlem, ki vstopa v drugo desetletje poslovanja. In kljub nenehno spreminjajoči se manekenski industriji, se še vedno udeležuje tednov mode, vključno z nedavnimi nastopi pri Calvin Klein, Louis Vuitton, Céline in Dries Van Noten.

Kebede si nikoli ni predstavljal, da bi se kaj od tega lahko zgodilo, ko je odraščal v Adis Abebi v Etiopiji in igral Street Video igre Fighter in Mortal Kombat z njenimi štirimi brati ali gledanje filmov o karateju in detektiva iz 80. serija Moonlighting na televiziji. "Ta oddaja je bila življenje," pravi. "To stvar sem posnel vsako nedeljo in jo predvajal znova in znova." Kebede je bil samooklican Tomboy takrat, kot je danes, oblečena v ohlapni pulover J.Crew, zbledele kavbojke Re/Done in vezalke Feit superge.

Prvič je okusila manekenstvo v zadnjem letniku na Lycée Guébré-Mariam, ki ga sponzorira Francija v Addis Abebi. "Prirediti modno revijo za zbiranje denarja za maturantsko zabavo je bila najbolj kul stvar," se spominja. »Moje zanimanje se je v resnici začelo z željo po vključitvi v zabavo.

»Nekaj ​​drugih deklet in jaz sem začela delati za lokalne oblikovalce, ki so posodabljali tradicionalno afriško oblačilo,« nadaljuje. "Vse v zvezi z izkušnjo je bilo super: nosili smo lepa oblačila, si sami urejali frizuro in ličila, zaslužili dovolj dodatnega denarja, da bi našim prijateljem kupili krog kole."

POVEZANE: Liya Kebede razkriva svoje skrivnosti svetleče kože

Ko pa je Kebede dobil v roke nekaj videoposnetkov mednarodnih modnih brv, ki so v tistih pred YouTube dnevi, ki so pomenili pobiranje posnetih oddaj tedna mode iz Italije, je začela resno razmišljati o odhodu pro. "Vse skupaj me je res zapeljalo," pravi. "Ko so torej vsi moji prijatelji začeli hoditi na kolidž, sem namesto tega odšel v Pariz."

To, kar je tam dobila, je bila trda realnost. »Hodila bi na kastinge in lepa dekleta bi bila dvakrat v vrsti,« se spominja »grobe in težke« izkušnje približevanja velikim manekenskim agencijam v svojih zgodnjih dneh. "To je bila moja prva izpostavljenost temu, kako konkurenčna je ta industrija v resnici."

Namesto da bi odnehala, je kupila letalsko karto za Chicago, kjer so njeni bratje obiskovali kolidž, in našla agenta, ki bi jo bil pripravljen zastopati za lokalne komercialne projekte. Naslednjih nekaj mesecev je postalo zamegljeno snemanje kataloga in menjave natakaric. Toda njeno poklicno življenje se je izpostavilo, ko je septembra 1999 izkoristila priložnost na kastingih Newyorškega tedna mode, kjer je pristala na razstavah Ralph Lauren in BCBG Max Azria.

Premor, ki je vse spremenil, je prišel le eno sezono pozneje, ko jo je Tom Ford, na vrhuncu svoje vladavine Gucci, osebno izbral za svojo oglaševalsko kampanjo jeseni 2000. Ko so se začele pojavljati večje ponudbe, se je Kebede spontano udeležil avdicije za akcijski triler iz leta 2005. Gospodar vojne. Čeprav je bila vloga manjša, se je izkazalo, da je izkušnja spremenila življenje. "Tako zelo sem rada igrala, da sem spoznala, da se moram tudi s tem ukvarjati," pravi. In čeprav je lov za še enim večjim sanjam pomenilo začetek iz nič, se je dodaten trud izplačal. Leta 2009 si je prislužila kritične pohvale za svojo upodobitev somalijske manekenke in aktivistke Waris Dirie v biografskem filmu Puščavski cvet.

POVEZANE: Zimske olimpijske uniforme Snag Team USA 2018, preden bo prepozno

Od vseh svojih dejavnosti je Kebede najbolj strastna, ko razpravlja o Lemlemu, filantropsko osredotočeni založbi, ki jo je ustanovila leta 2007. Linija, izdelana v sodelovanju z obrtniki po vsej Afriki, uporablja časovno spoštovane obrti – vključno z ročno tkano bombažno tkanino in vezenje – za ustvarjanje globalno privlačnih modelov, kot so vetrovne kmečke obleke in črtaste blazine, ki prosijo za kočo na plaži doma.

"Vse gre za delo nazaj," pojasnjuje Kebede. "Začnemo tako, da vprašamo, kaj lahko obrtniki naredijo, nato pa dodamo svoje lastne dotike z novimi barvami in silhuetami." Vsekakor je na nečem. Lemlemov uspeh je pomagal oživiti upadajočo tekstilno industrijo na celini in okrepiti skupnosti v razvoju. Kebede je podjetje povezala tudi z vzrokom, ki ji je blizu: zdravjem mater v Afriki, kjer so zapleti pri porodu lahko usodni v regijah z omejenimi zdravstvenimi viri. (Pet odstotkov prodaje na Lemlem.com se porabi za izboljšanje razmer v porodnišnicah in za usposabljanje babic na ranljivih območjih.)

»Ko sem imel otroke v Ameriki, sem videl razliko, ki jo naredi ustrezna oskrba,« pravi Kebede. "Pogovor poteka od 'lahko bi umrl med porodom' do 'Ali bom imel punčko ali fantka?'

Medtem ko je Kebedejevo poklicno življenje polno rdečih oči in rdečih preprog, ohranja počasnejši tempo doma na Upper East Side of Manhattan, kjer živi s sinom in 12-letno hčerko Raee. Svoj prosti čas preživi ob branju (je oboževalka Dana Browna in je pravkar končala Izvor), obiskuje tečaje joge in, no, preprosto je normalna – ena njenih najljubših stvari je, da s svojimi otroki deli velik domači zajtrk.

"Tako so navdušeni, ko spečem francoski toast!" pravi Kebede in se smeje.

Kar se tiče drugih dveh obrokov dneva, recimo, da ta supermodel ni nad užitkom sodobne hrane s seboj.

»Res si želim, da bi rada kuhala, a ne,« prizna in skomigne z rameni. "Mislim, da ne zmoreš vsega!"

Za več takšnih zgodb si oglejte marčevsko številko V stilu, na voljo na kioskah in za digitalni prenos februarja 9.