Joan Smalls se odpira o sistemski rasizem je imela izkušnje v modni industriji. 31-letna portoriška manekenka se je zaznamovala z delom za desetine vrhunskih blagovnih znamk, vključno z Alexander Wang, Burberry in Fendi. Pet let je bila tudi model Victoria's Secret in prva Latinka, ki je postala obraz Estée Lauder.

V močnem eseju (ki ga je Smalls prebrala v videu na Instagramu) razlaga, kako se je v svoji karieri počutila simbolizirano in spregledano. Toliko blagovne znamke se oglasijo v javno podporo od Črna življenja so pomembna, menila je, da bi morala deliti svoje boleče izkušnje, da bi poudarila, kako so težave globoke. "Industrija, ki dobi dobiček od naših črnih in rjavih teles, naše kulture nenehnega navdiha, naše glasbe (ki še naprej poveličuje te blagovne znamke), naše slike za njihove vizualne podobe pa so se na prstih obrnile na roka. Ste del cikla, ki ohranja ta zavestna vedenja," piše Smalls.

V nadaljevanju industrijo imenuje "svet sostorilstva", ki želi skočiti na voz raznolikosti, ko se pritisk družbenih medijev povečuje. »Na žalost vam ne uspe pripovedovati naših zgodb, tako da nas pomirjate ali da jih kurirajo ljudje, ki niso preživeli naših izkušenj ali hodili dan v naših čevljih. Čas je, da ste aktiven udeleženec tega pogovora,« pojasnjuje.

Smallsova pravi, da je bila kljub številnim dosežkom v njeni karieri njena kulturna identiteta izbrisana, zlorabljena in simbolizirana. "Kolikokrat so mi rekli, da so moji lasje problem, in rekli, naj jih nadzorujem? Kolikokrat sem morala deliti kampanje ali uredništvo, ko sem videla, da so moji kolegi sami dosegli te mejnike,« se sprašuje. "To je bila nenehna bitka, ki je nihče ni videl, razen tiste, ki sem jo živel vsak dan. Ne potrebujem potrditve s strani industrije, ki me predstavlja kot simbolično črno dekle, hkrati pa ignorira mojo celotno kulturno identiteto kot ponosno Latino. Kar potrebujem, je prepoznavanje sistemskih težav. Vprašanja, ki se v panogi pojavljajo od zgoraj navzdol. Od fotografov, ki me niso hoteli ustreliti, ker ni bilo treba posneti temnopolte, do revij, blagovnih znamk in agencij, ki še naprej delajo z ljudmi te miselnosti. Tako kot stilisti in direktorji kastinga nas ne želijo pošteno obravnavati in nam dati priložnosti, pa jih vi, industrija, še naprej zaposlujete. Nahraniš zver. Zver rasizma in ekskluzivnosti."

POVEZANE: Kako lahko modne znamke zahtevamo, da so odgovorne za njihove objave v družbenih medijih o protirasizmu?

To je na žalost izkušnja, s katero so se v preteklih letih spopadli številni drugi modeli, in Smalls se tega zaveda. Piše: "Blagovne znamke so nas nenehno razočarale s svojo neobčutljivostjo in naglušnostjo tona ter opravičili za obvladovanje škode, ki pravijo, da bomo naredili bolje. Moj odgovor vam je... TO je vaša priložnost! Trenutek, ko spregovorite in pokažete, da vam je mar. Če vam je res mar, pokažite! Vaš molk ni le žaljiv, je del večjega problema v tej industriji. Videl sem veliko ljudi, ki so čudežno razvili empatijo, a ko so za zaprtimi vrati, so del skupine, ki nas zadržuje. Vidimo se! Ali nas vidiš zdaj?"

Manekenka zaključuje svoj esej z besedami, da namerava 50 % svojega dohodka od leta 2020 podariti v namene Black Lives Matter. Prav tako bo pozvala vse ljudi, s katerimi dela, naj storijo enako denarno in sodelujejo z njimi, da se smiselno diverzificirajo.

V e-pošti z V stilu, Smalls je pojasnila svojo odločitev, da bo povedala o svoji izkušnji. "Če ne zdaj, kdaj?" je zapisala. "Ta trenutek je ustvarjen za zgodovino, je katalizator za nas, da začnemo videti spremembo v pravo smer. Z vsem, kar se dogaja na svetu, z neenakostmi in nepravičnim sistemom te prisili, da razmišljaš o različnih vidikih svojega življenja, pri čemer je tvoja kariera (industrija) eden izmed njih."

Razložila je vpletenost modne industrije in pozvala ljudi, ki v njej delajo, naj povedo svojo resnico in od blagovnih znamk zahtevajo odgovornost. "Ves ta čas smo hodili po jajčnih lupinah in ni se veliko spremenilo," je dejala. "Zato pravim, da vstanite in povejte svojo resnico, to je kruta realnost, s katero smo živeli, zato dejstvo, da vse, kar morajo ljudje storiti, je le slišati in se iz tega učiti in upajmo, da iz tega rastejo, ni veliko vprašaj. Vse, kar si želimo, je, da nas obravnavajo kot enakovredne."

Dodatno poročanje Samanthe Sutton.