Režiser 'Miss Juneteenth' Channing Godfrey Peoples o tekmovanjih kot opolnomočenje

Turquoise Jones (Nicole Beharie) je nekdanja Gospodična Juneteenth zmagovalka tekmovanja drži svojo krono in balonsko obleko kot relikvije iz daljne preteklosti. Medtem ko ta krona pobira prah v omari, si Turquoise poskuša ustvariti življenje kot samohranilka, ki vzgaja svojega uporniškega najstnika hčerka Kai (Alexis Chikaeze) in se preživlja z natakarico v Wayman's BBQ in s krajšim delovnim časom dela kot kozmetičarka v lokalnem pogrebno podjetje. Vse svoje neizpolnjene upe Miss Juneteenth je prenesla na Kaija, ki za svojo prihodnost ne želi imeti nič opraviti z maminimi sanjami.

Pisatelj in režiser Channing Godfrey Peoples je odraščal v tesno povezani skupnosti v Teksasu, kjer Gospodična Juneteenth se vsako leto udeležuje tekmovanj in pridobiva navdih od mladih temnopoltih deklet na odru, ne vedoč, da leta pozneje je ta izkušnja navdihnila njen prvi celovečerni film – film, ki je bil premierno prikazan na Sundanceu in je večkrat zmagal nagrade.

junij praznuje dan, ko so bili zasužnjeni ljudje v Teksasu končno osvobojeni 19. junija 1865 - dve leti in pol po razglasitvi o emancipaciji začel veljati – in s praznikom, ki je bil na naslovnicah po protestih o umoru Georgea Floyda in policijskem nasilju v Amerika,

Ljudje so se pogovarjali V stilu o njenem filmu, kako izbor Miss Juneteenth, za razliko od večine lepotnih tekmovanj, dejansko daje moč za mlade temnopolte ženske in kako je bilo na svet postaviti film v tako burnem času Amerika.

V stilu: Rekli ste, da je tekmovanje Miss Juneteenth imelo velik vpliv na vas kot otroka, ki ste odraščali v Fort Worthu v Teksasu, veliko preden ste dobili idejo, da posnamete ta film. Kaj se vam najbolj spominja na dan?

Channing Godfrey Peoples: Vsako leto smo šli kot družina in kot otroku mi je dalo vpogled v to, kaj je Juneteenth, in mi pokazal vse vidike počitnic. Vedno je bila glasba, ples, žar in parade. Obstajale so komponente dviga-vsak-glas-in-poj in kot otrok sem bil nad vsem tem zelo navdušen. Juneteenth mi je dal močan občutek skupnosti in v moji družini je bilo pomembno, da smo to doživeli vsako leto.

In potem je bilo tekmovanje ...

Vsako leto je bil najbolj odločilen del izkušnje tekmovanje. To je bil osrednji del. Bilo je kot moja različica Miss Amerike. Kot mlado temnopolto dekle sem imela priložnost videti čudovite mlade temnopolte ženske na odru z vsem njihovim talentom in inteligenco ter navdušenjem in upanjem za prihodnost, in to mi je ostalo. To mi je dalo občutek samozavesti, ko sem na odru videl ljudi, ki so bili podobni meni.

Ste bili kdaj na tekmovanju?

Nikoli nisem bil na tekmovanju, vendar sem očitno nostalgičen in želim si, da bi bil, ker tukaj snemam film o tem.

Kdaj ste začeli razmišljati o likih in zgodbi za Miss Juneteenth?

V svoji divji otroški domišljiji bi se spraševal, kam bodo šle ženske, ko bodo stopile s tega odra, in to je ostalo pri meni. Spraševal bi se, kaj se je zgodilo v njihovih življenjih.

Ali so bile kakšne posebne zgodbe, ki so vam ostale v spominu ali ste jih odkrili o tekmovalcih v preteklih letih, ali je bil film navdihnjen izključno po vaši lastni domišljiji o tem, kaj se je zgodilo z njimi?

Črna skupnost na zgodovinski južni strani Fort Wortha, kjer sem odraščal, se počuti kot lastna tesno povezano mestece na podeželju in še vedno sem v koraku z nekaterimi ljudmi, vendar jih je prav veliko izmed njih. Zgodba ne govori o določeni ženski. Skozi leta bi se spraševala o namišljeni Miss Juneteenth, ki ni izpolnila pričakovanj zmagovalke tekmovanja. Začel sem razmišljati o tem in ideja se je porodila. Vendar to ni festivalski film. Gre za Turquoiseino potovanje.

Lepotna tekmovanja so problematično za mnoge feministke, z dobrim razlogom. Kaj menite, da je izbor Miss Juneteenth drugačen?

Miss Juneteenth ne gre za evropski občutek za lepoto; gre za lepoto med temi mladimi afroameriškimi ženskami, ki imajo vse različne velikosti in teksture las ter stilov, ki jih na lepotnih tekmovanjih ni pogosto videti. Gre tudi za njihovo inteligenco. Obstaja esejistični oddelek, obstaja talent z afrocentričnim plesom, vedno se izvaja pesem Maye Angelou "Fenomenalna ženska". Ta del je bil bistvenega pomena za film, ker sem to plat videl vsako leto kot otrok in zame je bilo to preobrazbo. Upam, da se to vidi v filmu.

Obstaja nekaj prizorov, ki prikazujejo drugo stran tekmovanja, z nekaj liki, ki se pogovarjajo s Kai ali jo poskušajo omalovažiti, ker ne živi v skladu z ženskim idealom Miss Juneteenth.

Izbor za Miss Juneteenth je namenjen opolnomočenju in občutiš konkurenčnost med nekaterimi dekleti in zagotovo je tam, v resnici pa gre za temnopolte ženske, ki se medsebojno krepijo. Nekatera mlada dekleta, ki smo jih oddali, so bile nekdanje miss Juneteenth ali so bile povezane s tekmovanjem, nekatere pa so bile igralke. Kar smo videli pri snemanju filma, je bilo to naravno tovarištvo, ki so ga imela dekleta, in so se tako podpirali in so še vedno v stiku.

Kako ste se vizualno lotili filma?

Želel sem, da bi se vsak vidik filma počutil, kot da mu je pravkar potekel rok. Vizualni videz je odražal Turquoisein občutek, da je življenje minilo mimo, in želel sem, da bi se počutila, kot da se drži stvari, ki niso bile uporabne. To je bilo zakoreninjeno tudi v skupnosti v Fort Worthu, v kateri smo snemali film, ki je bil nekoč živahno središče za temnopolte ljudi, zdaj pa se plemeniti, razen v nekaj soseskih trdnjavah.

Ni skrivnost, da Hollywood ni bil prijazen do režiserk ali pisateljic, zato ste se kot temnopolta ženska srečali s kakšnim zidom, ki poskuša posneti svoj prvi film?

Oh, seveda. Snemam film s temnopolto glavno žensko, kar je bilo samo po sebi težko, ker je teh filmov tako malo. Trajalo je več let potiskanja projekta v hrib, preden je bil financiran. Moj mož Neil [Creque Williams, eden od producentov filma] je imel odlično idejo, da bi scenarij predložil razvojnim programom, kot je Sundance Institute ali Austin Film Society, in skozi te izkušnje smo lahko dobili zapiske in razvili scenarij, pomagalo pa je tudi pri vidljivost. Kljub temu smo ta film vso pot potiskali navkreber. Tudi po tem, ko smo dobili financiranje, so bili vzponi in padci, bili pa so tudi distributerji, ki so film prepustili, ker je bil film »preozek« ali »preveč majhna zgodba." Za to zgodbo so bili potrebni strast, odločnost in zagon, na koncu dneva pa sem hvaležen, da se svetu.

Vsekakor je bil to edinstven čas, ko smo film postavili na svet, v času, ko so predvajanja v kinematografih precej zamrla. Filmski festival SXSW v Austinu je bil marca odpovedan zaradi pandemije, vaš film pa naj bi bil predvajan tam, kako ste bili v zadnjih mesecih?

Januarja smo dobili premiero na Sundanceu, vendar nam je bilo kot teksaškemu filmarju pomembno, da film premierno predstavimo tudi na SXSW v Austinu. Pogrešaš tiste trenutke, ko se ne zgodijo. Z možem sva bila doma v stanovanju z našo 22-mesečno hčerko, ki je poskušala predvajati film na svetu med pandemija, potem pa tragedija z Georgeom Floydom in vse stvari, ki se v tej državi dogajajo z Afroameričani zgodilo. Kakšen čas za izdajo filma.

junij je zagotovo v mislih ljudi prav zdaj, po dogajanju v državi in ​​s pozivi, naj ga razglasijo za državni praznik. Zdaj, ko niste deklica s široko razprtimi očmi, ki gleda tekmovanje, kaj vam pomeni Juneteenth?

Spominjanje Juneteenth zame pomeni spomin na naše prednike, ki so bili sužnji v Teksasu in so končno dobili svobodo. Žalost v tem je, da so dobili svobodo dve leti in pol za vsemi drugimi. Želel sem tematsko predstaviti to idejo, da ljudje dobijo svobodo pozno na Turquoisejevem potovanju, ki govori o ženska, ki najde svoj občutek svobode tako, da se sprijazni s svojo preteklostjo, čeprav to svobodo najde kasneje življenje.

POVEZANE: Modni pomen Juneteenth

Te teme zagotovo nosijo film in opredeljujejo vez matere in hčere, ki je v resnici v središču zgodbe.

Rad bi, da bi ljudje dobili ta občutek v vezi matere in hčere. Pomembno mi je bilo povedati zgodbo o tej Črni ženi, ki ima odložene sanje in želi nekaj zase, čeprav še ne ve, kaj je to. Gre za temnopolto žensko s svojimi upi in sanjami, da bo njen otrok imel boljše življenje, in zdi se mi, da smo v tej državi trenutno tam. Svoboda temnopoltih ljudi, da celo dihajo, je trenutno vprašljiva in to se mora spremeniti. Ne samo za nas v tem trenutku, ampak za naše otroke.

Kako ste razvili lik Kai, Turquoiseine hčerke?

Kai predstavlja naslednjo generacijo. Ona je temnopolti otrok, ki odrašča v Ameriki, ki ga učijo, da ji sanje morda ne bodo možne - in njene sanje so preprosto sposobnost brezskrbnosti. Turquoise je živela na svetu in izkusila je nekatere omejitve temnopolte ženske v Ameriki, zato se boji za svojo hčer in jo želi držati blizu. Kai se samo želi izraziti in to vidiš v tem, kako nosi naravne lase in kako sanja, da bi samo želela plesati in biti s prijatelji in ne padeti v mamine sanje zanjo. Kai se začenja soočati z nekaterimi omejitvami temnopolte ženske in odkriva, kaj bo to pomenilo v odrasli dobi.

Kaj se je najbolj vtisnilo v spomin pri snemanju tega filma?

Najbolj se mi je na tem potovanju vtisnilo v spomin, da sem takoj, ko sem izvedela, da lahko posnamem film, izvedela, da sem noseča. Ko sem imel hčerko Zoro, je to spremenilo pot zgodbe. Prvotno je bila na papirju res težka ljubezenska različica Turquoise in to je ostalo, potem pa sem jaz doživela to veselje za svojega otroka skupaj z zaščitništvom in strahom ter upanjem, kaj bo njena prihodnost Bodi kot. Ko sem igralce režiral, sem jih torej vedno opomnil, naj najdejo veselje, ne le bolečino.

Gospodična Juneteenth je na voljo na zahtevo in v digitalni obliki od 19. junija.