"Odraščal sem v družini, ki ni imela veliko denarja, a sem vedela, da je izobraževanje pot do uspeha," pravi John Legend, glasbenik in ustanovitelj LRNG, organizacija, ki si prizadeva za povečanje izobraževalnih možnosti za mlade. "Osredotočamo se na poučevanje, ker je to tako kritičen vidik, kako doživljamo učenje." Preberite več o tem, kako deluje Legend navdihujejo učitelje, ohranjajo otroke v šoli in spodbujajo pogovor o tem, kako sta izobraževanje in preprečevanje zaprtja prepletena.

Povejte nam, kako vas je vaše otroštvo spodbudilo k ukrepanju v podporo drugim otrokom?
Ko sem bil mlad, sem izobraževanje videl kot pot iz revščine. Videla pa sem tudi, da toliko otrok ni dobilo orodij, ki jih potrebujejo za dobro šolanje in nadaljevanje izobraževanja. Na žalost je v Ameriki veliko ljudi, ki ne morejo dobiti dostopa do izobraževanja zaradi soseske, v kateri živijo, ali s čim se preživljajo njihovi starši. Zato sem želel zagotoviti, da obstajajo možnosti, do katerih imajo otroci dostop ne glede na njihovo premoženje.

Na kakšen način LRNG podpira posamezne šole?
S poudarkom na učiteljih. Otroci med tednom preživijo toliko časa s svojimi učitelji, vendar je v izobraževanju zelo malo energije skupnost porabi za zagotovitev, da imajo učitelji sredstva, ki jih potrebujejo za inovacije in dejansko spodbujanje izobraževanje. Imela sem enega posebnega učitelja, ki je navdihnil mojo pevsko kariero. Preden sem jo sploh spoznal, si nisem mislil, da imam ustvarjalnost, ki jo zdaj uporabljam za svoje delo vsak dan.

POVEZANE: Oglejte si, kako Kate Hudson, John Legend in več zvezdnikov praznujejo praznike

Zakaj ste se odločili ustanoviti svojo organizacijo, namesto da bi podprli že obstoječo?
Mislim, da sami ne moremo ničesar narediti, vendar sem želel fleksibilnost pri sodelovanju z drugimi skupinami, za katere resnično verjamemo, da so učinkovite in dajo najboljše za ljudi, ki jim pomagajo. Naša strategija ni: "to lahko naredimo sami, ker imamo odlično osebje." Namesto tega sem hotel uporabiti svoj položaj kot slavna oseba, da bi dala glas in poglobila, kaj počnejo drugi, da bi pomagali zbrati denar in postati več učinkovito.

Govorili ste tudi o svoji podpori gibanju #FREEAMERICA kampanje Show Me, ki spreminja pogovor o zaporu v Ameriki. Kako sta povezana LRNG in #FREEAMERICA?
Razlog, zakaj sem na koncu delal #FREEAMERICA, je, ker sem potem, ko sem delal v šolah, razumel, koliko staršev teh otrok je zaprtih. Zaradi tega študentje živijo v enostarševskem domu in zaprtega starša ne le zaklepajo, temveč so jih odpeljali tudi v zelo oddaljene objekte. Torej s tem, ko se tega ne lotimo, ohranjamo problem.

Kako je bilo preživeti čas v nekaterih od teh zaporov?
Bil sem v moških in ženskih ustanovah. Govoril sem z zaporniškimi pazniki, skrbniki, zaporniki in njihovimi družinami. Pogovarjal sem se z organizacijami, ki se ukvarjajo z žrtvami kaznivih dejanj. Tako pogosto mislimo, da so zaprti ljudje razbojniki, ki so bili zaklenjeni, da so vsi ostali varni. Ko pa enkrat slišiš zgodbe teh ljudi in začneš razumeti, zakaj so se tako odločili so jih naredili, jih začneš humanizirati in spoznaš, da potrebujemo bolj humane politike, s katerimi se bomo ukvarjali njim.

POVEZANE: John Legend deli svoje najboljše modne in lepotne nasvete

Kako vidite odziv vaših oboževalcev?
Zelo se zabavam ob sodelovanju z ljudmi, ki poslušajo mojo glasbo o tem vzroku. Pred kratkim smo zbirali sredstva v šoli v mojem rojstnem mestu Springfield v Ohiu. Zbrali smo denar za avditorij, da bi imeli prostor za ustvarjanje programa uprizoritvenih umetnosti. Toda najboljši način, da se vključite, je, da poslušate, kaj se dogaja v vaši skupnosti. Če opazite, da so ljudje razburjeni in se razburjajo, razmislite o politikah, zakaj bi to lahko bilo. Ko jih boste razumeli, več boste lahko storili, da bi jih izboljšali.

Če želite izvedeti več o letošnji skupini Shining Stars – in vzrokih, ki so jim obljubili svojo neomajno podporo – preberite decembrsko številko V stilu, na kioskah in na voljo za digitalni prenos zdaj.