Pri 14 letih je bila Dominique Moceanu del prve ameriške ženske gimnastične ekipe, ki je leta 1996 osvojila olimpijsko zlato in tako postala najmlajša dobitnica zlate olimpijske medalje v zgodovini ZDA. Po letih zlorabe se zdaj zavzema za varnost športnikov.
Z vsem srcem obožujem gimnastiko. To je lep šport in je del mojega življenja, odkar pomnim. To zelo globoko spoštovanje umetnosti gimnastike in športnikov, ki jo izvajajo, me je gnalo, da sem naredil tisto, kar je nekoč veljalo za največji greh v mojem športu: kritizirati ga v javnosti.
Da pojasnim, nisem kritiziral samega športa gimnastike, temveč sistem in ljudi, ki ga vodijo. Pred približno desetletjem, ko je bila ameriška ženska reprezentanca na vrhuncu svoje igre in z gimnastičnimi sponkami, Bela in Marta Karolyi – lastnik ranča v Teksasu, kjer je trenirala olimpijska ekipa – v javnem naslavljanju sem se odločil spregovoriti o tem, kaj je bilo narobe. Vedel sem, da bo to, kar imam povedati, nepriljubljeno pri mnogih, vključno z mojimi nekdanjimi trenerji in oboževalci našega športa. Vedel pa sem tudi, da je na stotine mladih deklet sanjalo o olimpijskem zlatu, ki si zaslužijo trenirati v varnih okoljih.
Zasluge: Dave Black
POVEZANE: Olimpijska gimnastičarka Aly Raisman razkriva spolno zlorabo s strani zdravnika ekipe
Ko sem prišel skozi sistem in me osebno trenirali in trenirali Karolyi, sem iz prve roke vedel, kako strašljiv in nezdrav kraj bi lahko bil slavni ranč Karolyi. Vedel sem, kako je, ko me je Marta zgrabila za gumi in vlekla po sobi. Vedel sem, kako je, če me je tako strah prositi za kopalnico, da sem se na praksi polulal v triko.
V tem nezdravem okolju so mi pri 14 letih, ko sem treniral za olimpijske igre 1996, rekli, naj nadaljujem z vadbo skozi hude, nadležne bolečine v nogah. Za kazen za pritoževanje so me prisilili, da opravim svojo rutino povečano število ponovitev in jo izvajam znova in znova, dokler se nisem dobesedno zgrudil na blazino. Šele takrat so me podrobneje pogledali, kar je pripeljalo do odkritja, da sem treniral na zlomljeni nogi.
Zasluge: Dave Black
POVEZANE: Aly Raisman se je odlično odzval na izkušnjo letališča s sramotenjem telesa
Z otroki športniki, ki živijo na ranču več tednov brez nadzora svojih staršev ali odraslih razen zaposlenih v USA Gymnastics (USAG), je bilo ustvarjeno vzdušje, kjer je postalo verbalno in čustveno zlorabljanje navadno. Verjamem, da je to, skupaj s strahom pred maščevanjem, ker so rekli karkoli negativnega o Karolyjevih ali podobni, omogočilo zlorabo. Kasneje se je izkazalo, da je bil ranč kraj, kjer so bili številni mladi telovadci nadlegoval ekipni zdravnik Larry Nassar.
Leta 2006, po karieri, ki je vključevala biti del prve ameriške ženske gimnastične ekipe, ki je pripeljala domov zlato in kot najmlajša telovadka, ki je zmagala na državnem prvenstvu ZDA, sem zapustila tekmovalno gimnastiko svetu. Šel sem naprej, gradil družinsko življenje, delal kot trener mladim telovadcem. Ampak nisem mogel prenesti misli, da bodo ta dekleta morala iti skozi to, kar sem jaz doživela. S podporo mojega moža Mikea in zelo malo drugih sem si zadala nalogo opozoriti ljudi, da gimnastični sistem pod USAG in Karolyis ni varen.
Zasluge: vljudnost
POVEZANE: Olimpijska gimnastičarka McKayla Maroney očita spolno zlorabo zdravnika ameriške ekipe
Zato sem spregovoril - najprej za HBO. Prvič, v intervjuju leta 2008, nisem ničesar pocukral. Delila sem svoje izkušnje in bila iskrena. Bilo je osvobajajoče in hkrati izziv. Govoril sem svojo resnico, kar se je izjemno nagrajevalo, vendar me je tudi skupnost, katere del sem bila tako dolgo, izogibala, uvrstila na črno listo in kritizirala. Prišla je sovražna pošta – od nekdanjih navijačev, ki niso hoteli slišati, kaj imam povedati, in od visokih trenerjev v sistemu, ki so me obtožili, da sem gimnastiko zabodel nož v hrbet.
Za USAG sem postal neoseba. Prenehal sem prejemati finančne priložnosti in napotitve, nisem bil več vabljen, da bi govoril in se udeleževal številnih dogodkov, in zelo malo športnikov se mi je postavilo v bran ali se odločilo potrditi, kar sem imel povedati, čeprav so videli, kar sem imel videl. Bolelo je, vendar sem se odločil in ostal sem pri svojem. Opravil sem več intervjujev. Nato sem leta 2012 izdal svoje spomine, Izven ravnovesja, kjer sem podrobneje opisal svoje izkušnje. Sovražniki so še naprej sovražili, a jaz nisem mogel, ne bi, naj me ustavijo. Varnost mladih telovadcev je bila preveč pomembna. Zanemarno in nečloveško ravnanje, ki so ga pogosto deležni, je trajalo predolgo in obljubil sem, da nikoli ne bom nehal deliti svoje zgodbe z nikomer, ki bi me poslušal.
Zasluge: Dave Black
POVEZANE: Osebni esej Meghan Markle o tem, da si "dovolj" je tisto, kar potrebuješ danes
Imel sem srečo, da me dr. Nassar še nikoli ni spolno napadel, ko pa so prišle prve pogumne ženske naprej, da mi poveš o tem, da me je grozljivo zlorabil, je bilo srce parajoče in boleče – čeprav ne presenetljivo. Popolno pomanjkanje upoštevanja varnosti in dobrega počutja športnikov, kulture strahu in nikoli ne sprašuj o Karolyjevih-ali-njihovem osebju je ustvarila popolno nevihto, v kateri je pošast, kot je Nassar bi lahko uspeval.
Navsezadnje je bil eden redkih odraslih, ki je bil do nas pravzaprav »prijazen«. (Od takrat smo se naučili, da je to tipično negovalno vedenje, da se zagotovi lažen občutek varnosti, ko je bilo toliko drugih odraslih bodisi zanemarljiv ali žaljiv: Bodi prijazen, sočuten glas, da si zgradiš zaupanje, vendar ne ponujaj dejanske pomoči ali pomoči.) Ta Nassar bi se lahko leta brez nadzora ukvarjal s svojim gnusnim vedenjem in spolno napadel na stotine mladih deklet, za večino se morda zdi nemogoče, vendar meni ne. Ne spregovoriš, nikoli se ne pritožuješ in nihče ne skrbi zate. Kako tragično enostavno.
Pričanje o tej izkrivljeni kulturi lani pred senatnim pravosodnim odborom je bil eden najbolj ponosnih trenutkov v mojem življenju. Začutil sem, da sem po tako dolgem kričanju v vakuumu končno bil slišan in da je prišlo do dejanske spremembe. In s prehodom letos sprejeta zakonodaja, zdaj lahko samozavestno trdimo, da bodo prihodnje generacije otrok, ki se ukvarjajo s športom, varnejše. To je opravičilo, vendar je še veliko dela. Medtem ko se postavljajo novi standardi in zakonodaja, je bolj kot kdaj koli prej nujno, da si prizadevamo zaščititi športnike in jim zagotoviti varno okolje. Pomemben del tega je izločanje nasilnikov, slabih akterjev in njihovih akterjev.
Ni bilo lahko. Toda že zdavnaj sem se naučil, da biti prvak v nečem ni lahko. Počaščen sem, da sem imel glas, da sem lahko pomagal doseči pozitivne spremembe in vem, da so pred nami boljši dnevi. Upam, da lahko zdaj začnemo razvijati varnejše prakse za vse mladinske športe, vključno s čudovitim športom gimnastike.
Gimnastični center Dominique Moceanu je maja odprl svoja vrata v Medini v Ohiu.