Tako kot mnogi prednajstniki, prilepljeni na svoje televizijske sprejemnike, ko je leta 1969 Neil Armstrong naredil prve človekove korake na Luni, Peggy Whitson sanjal, da bi postal astronavt. Šele pozneje je ugotovila, da je Armstrong naredil en velik skok za človeštvo, ne da bi prihranil sedež v vesoljski ladji za žensko.
Postati astronavt je za Whitsona ostalo le sanje, dokler NASA leta 1978 ni izbrala svojega prvega razreda astronavtov, med njimi sta bila fizičarka Sally Ride in biokemik Shannon Lucid. Takrat je Whitsonova, ki je v srednji šoli razvila spretnost za biokemijo, začela svoje otroške sanje videti kot dosegljiv cilj.
POVEZANE: Nehajte s tem, kar počnete, in pojdite na ogled Netflixovega dokumenta Dame imajo prednost Takoj
"Nenadoma bi lahko naredila stvar, ki jo že želim početi [biokemijo], in tudi postala astronavt," pravi V stilu. Potem ko je leta 1985 doktorirala iz biokemije in se 10 let prijavila na NASA-in vesoljski program, medtem ko je delala na področju raziskav, Whistonova je dobila zeleno luč in končno oblekla vesoljsko obleko za prvo potovanje na Mednarodno vesoljsko postajo leta 2002.
Nekdanja kmečka deklica iz Iowe ima zdaj več rekordov med medzvezdno elito: več časa je preživela v vesoljski hoji kot katera koli druga astronavtka; bila je prva ženska, ki je poveljevala Mednarodni vesoljski postaji (in to dvakrat); in bila je prva ženska in prva nevojaška oseba, ki je postala vodja astronavtskega urada (nadzor usposabljanja in nalog posadke ter vodenje operacij z nadzorom misije). Lani je 58-letna Whitson podrla tudi Nasin rekord za največ časa v vesolju, kar je skupno 665 kumulativnih dni, kar pomeni, da je preživela več časa v vesolju kot katera koli druga Američanka. kdajkoli.
Zdaj, medtem ko je v obdobju po poletu, rekordna astronavtka deli svoje vesoljske izkušnje s svetom, v glavni vlogi Darren Aronofsky (Mati!)-jev novi televizijski podvig: Ena čudna skala. Desetdelna serija, ki je bila včeraj premierno prikazana na National Geographicu, pripoveduje zgodbo našega planeta z vidika astronavtov, ki potiskajo meje in so ga pustili za seboj. Whitson je sedel z V stilu govoriti o tem, kaj je prostor res kot in kako je ignorirala slabe nasvete, kar je svojo kariero popeljalo do astronomskih višin.
POVEZANE: Vesoljska obleka, zasnovana za popeljevanje ljudi na Luno leta 2018, je pravzaprav elegantna
Zasluge: National Geographic
Premagovanje ovir: Ni skrivnost, da so bile astronavtke v večjem delu zgodovine podcenjene in v celoti odpuščene (zdravo, Skrite figure). Whitsonova se celo spominja, da se je priznani profesor dr. James Van Allen (slavni vesoljski znanstvenik, ki je odkril Van Allenov sevalni pas) nekoč posmehoval njenim astronavtskim astronavtom. »Spoznal sem ga [kolega Iowa Wesleyan College alum], ko sem diplomiral na fakulteti. V svojem laboratoriju je sestavljal vesoljsko opremo in ko sem mu rekel, da želim postati astronavt, je rekel: 'Eh. Ta stvar astronavta je verjetno blisk v ponvi. Tega nočeš storiti.’ Mislil sem si: ‘Res kul vesoljska strojna oprema, vendar bom ta nasvet ignoriral.’”
Ko je njena kariera napredovala, je Whitsonova nenehno ignorirala ovire za svoj uspeh, kar je dokazovalo svojo znanstveno moč. in vedno znova nesporno vrednost, tako kot tisti prvi razred astronavtov NASA, ki jo še vedno navdihuje od "Pravzaprav se počutim res srečno, da je ta prva skupina pred mano podrla veliko ovir," pravi.
Najtežja prilagoditev nastopa: »Novi fantje,« kot Whitson ljubkovalno poimenuje najnovejši pridelek astronavtov pripravnikov, se trudijo, da orodja ne bi udarili po vesoljski ladji v ničelni gravitaciji. Medtem ima Whitsonova, ki se je po tretji septembrski misiji vrnila v Zemljino atmosfero, več težav s prilagajanjem življenju na Zemlji. »Gravitacija je zanič. Počutiš se tako težkega in prilagajanje ni zabavno."
POVEZANE: Spoznajte žensko, s katero boste lažje zmanjšali svoj ogljični odtis
Iz dneva v dan na zemlji: Ko Whitsonova ne podira rekordov v vesolju ali se prilagaja naravnim zakonom zemeljske fizike, uživa v branju in gledanju znanstvenofantastičnih filmov in serij. Odraščala je a Zvezdne steze oboževalec in se je od takrat odločil, da bo odpustil občasne neresnice v drugih znanstvenofantastičnih delih. "Včasih si rečem: 'Uf, orbitalna mehanika mi ne deluje.' Toda večinoma je v redu."
Galaktični odvzem: »Perspektiva je najpomembnejša stvar, ki jo pridobiš [od astronavta]. In ne samo, da pridobite to perspektivo našega planeta in našega doma, ampak tudi vidite na tisoče in tisoče in tisoče zvezd, ki sestavljajo našo galaksijo,« pravi Whitson. "Potem spoznate, da smo ena galaksija od milijard. In tako ste navdušeni nad tem, kje smo, kako majhni smo, kako poseben je ta kraj." Poskušam prenesti dejansko izkušnjo preživljanja časa v vesolju na navdihnjene Otroci in navdušeni odrasli med njenimi govori ni tako enostavno, vendar je Whitson pripravljena na izziv, preden se vrne v NASA, da bi podprla posadke pri usposabljanju in v orbito.