Mahershala Ali si je prislužil številna priznanja za glavno vlogo dr. Dona Shirleyja v Zelena knjiga - vključno z njegovo zadnjo zmago na Nagrade SAG za najboljšega igralca v nedeljo — vendar projekt ni bil brez polemik.
Da vas spravim na hitro: zelena knjiga, ki temelji na resnični zgodbi, pripoveduje zgodbo o italijansko-ameriškem izbojniku Tonyju Lippu, ki je postal voznik Afroameriški klasični pianist dr. Don Shirley na turneji po prizoriščih po ločenem jugu v 60. leta. Shirleyina družina je film zaslišala, češ da biografski film ni točen in da se ustvarjalci filma niso obrnili nanje, da bi potrdili vsebino v njem. Shirleyin brat, Maurice Shirley, je filmsko upodobitev Dona celo označil za "simfonijo laži" v intervjuju z Senca in dejanje.
Ali se je družini opravičil, potem ko so izrazili zgroženost nad projektom. "Prejel sem klic od Mahershale Alija, zelo, zelo spoštljiv telefonski klic, od njega osebno," je za novico povedal Edwin Shirley. »Poklical je mene in mojega strica Mauricea... se je izredno opravičil, če je bila kakšna prekrška. Rekel je: 'Če sem te užalil, mi je tako, tako strašno žal. Z materialom, ki sem ga imel, sem naredil vse, kar sem mogel. Nisem vedel, da obstajajo bližnji sorodniki, s katerimi bi se lahko posvetoval, da bi liku dodal nekaj odtenkov.'
POVEZANE: Najboljši videzi rdeče preproge s podelitve nagrad SAG 2019
Ali še vedno vztraja pri svoji odločitvi, da prevzame vlogo v filmu, ki je prejel tudi pet nominacij za oskarja. Potem ko je osvojil nagrado SAG za najboljšega igralca v stranski vlogi, je stopil v novinarsko sobo SAG Awards in dejal, da ne samo, da je bila to najboljša vloga, ki mu je bila ponujena doslej, ne glede na to, ali prevzame vlogo v filmu, ki je dokumentarni ali fikcija, njegova naloga je domnevati, da je vsebina resnica, da bi prikazal lik na najboljši način možno.
“Dr. Shirley je bila v tistem trenutku najboljša priložnost, ki se mi je kdaj pojavila,« je dejal Ali. »Morate pomisliti, da sem pred letom in pol prišel iz Moonlight, kar je bila neverjetna izkušnja, a v tem filmu sem prisoten že prvo tretjino. In to je bila nekako moja največja in najgloblja izkušnja v mojih 25 letih dela."
»Torej, da se predstavi Zelena knjiga in dr. Shirley, večdimenzionalni lik, ki je imel agencijo, ki je izbrala... tega v tem času ni počel nihče drug,« je nadaljeval. "Ni mu bilo treba najeti belega voznika, leta 1962 se je odločil najeti belega voznika, da bi bil na jugu in da ti belec odpre vrata in nese tvoje vreče in da je v tem razmerju, da je oseba na oblasti, da je tako nadarjen in tako inteligenten, kot je bil, dostojanstvo, ki ga je nosil s svojim osebnim bojem, da bi svoje življenje in stvari o njegovem življenju ohranili zasebno, ker da bi bile te stvari javne, to ne bi bilo objet."
"To je bilo najbolj prisotno, kar sem bil kdaj v projektu, in zato sem se počutil, kot da lahko s pravo pomočjo nekaj naredim s tem likom," je nadaljeval. »Prava pomoč zame je bilo delo z Viggom in to, da Chris Bowers pokrije tisto, česar nisem mogel narediti na klavirju. Kar zadeva zgodovinsko natančnost filma, mislim, da lahko na nekatere stvari, ki se postavljajo pod vprašaj, odgovori poslušanje govora dr. Shirley, ki ga vsi poznajo, nekateri članki pa so izrezki, ki so bili pred kratkim izpuščen."
"Torej mislim, da potrebujete ljudi, da se vrnejo in pogledajo, kaj ima dr. Shirley povedati zase, in nekako obkrožiti in če je tam vprašanja o natančnosti ali o nečem, za kar mislim, da obstajajo pravi ljudje, ki lahko to obravnavajo, vendar mislim, da je moje delo vedno enako,« je nadaljevano. »Predvideti moram, ali je fikcija ali nefikcija, da je resnica, in s tem mislim, da moram pristopiti k temu, kot da je resnica. Moja naloga je zagotoviti, da je moje delo čim globlje – in da sem tako povezan s svojim značajem mogoče — in da v prvi vrsti verjamem vase, tako da imam strel v publiko, ki verjame jaz.”
Kljub polemiki je bilo prevzemanje vloge tveganje, ki se je Aliju izplačalo. Poleg nagrade SAG je osvojil tudi zlati globus in nagrado Critics Choice za upodobitev dr. Shirley, prav tako pa je bil nominiran za oskarja.