V nedeljo so glasbenika našli nezavestnega in brez dihanja v svojem domu v Malibuju. V kritičnem stanju so ga nemudoma prepeljali v bolnišnico UCLA Santa Monica in namestili na oskrbo. Kasneje so ga odstranili iz oskrbe za življenje, potem ko so ugotovili, da nima možganske aktivnosti.
Trikratni dobitnik nagrade Grammy je bil najbolj znan po svoji skupini iz 70-ih, Tom Petty and the Heartbreakers z uspešnicami, kot sta "American Girl", "I Won't Back Down« in »Free Fallin.« Bil je tudi član Traveling Wilburys v 80. letih skupaj z Bobom Dylanom, Georgeom Harrisonom, Royem Orbisonom in Jeffom Lynne.
Ravno prejšnji teden je Petty zaključil svojo zadnjo turnejo po Severni Ameriki, ki se je začela aprila in končala na Hollywood Bowlu. Prej je povedal Rolling Stone turneja bi bila verjetno njegova zadnja. "Vsi smo na zadnji strani svojih 60-ih," je dejal.
»Zdaj imam vnukinjo, ki bi jo rad videl čim več. Nočem svojega življenja preživeti na cesti. Ta turneja me bo odnesla za štiri mesece. Z majhnim otrokom je to veliko časa."