Dneve preden je poletel z gore v Pyeongchangu v Južni Koreji, je povedal deskar Shaun White Ljudje lahko si je natančno predstavljal, kako bi bilo videti, če bi opravil najboljši tek v svoji karieri in osvojil rekordno tretjo zlato olimpijsko medaljo v moškem halfpipeu – oba od razočaranje predstava na igrah v Sočiju 2014 in krvava nesreča na Novi Zelandiji v oktobru.
V sredo zjutraj (v torek zvečer v državi) ob zimskih igrah 2018, zgodilo se je skoraj točno tako, kot je načrtoval, vse do prvega mesta.
Z osupljivim rezultatom 97,75 v svoji zadnji vožnji v snežnem parku Phoenix je White premagal 11 drugih tekmovalcev, vključno s tremi Američani: Chase Josey, Ben Ferguson in Jake Pates.
Zasluge: Tim Clayton/Corbis preko Gettyja
Trenutek je pri veteranskem športniku sprožil solze veselja, NBC pa je objavil, da so njegovega očeta preslišali, ko je rekel, da svojega sina še nikoli ni videl jokati na tekmovanju. White je bil videti prevzet od čustev, ko je objel svojo družino.
"Počutil sem se tako preobremenjen," je po zmagi povedal za NBC. "Ljudje govorijo o mojih letih, moji poškodbi na Novi Zelandiji... Zdaj je vse vredno."
"Pomeni mi samo svet, da se vrnem po porazu v Sočiju, da najdem ljubezen in strast teh znova šport in bi lahko izpeljali takšen tek,« je kasneje povedal novinarjem na tiskovni konferenci sreda.
S to zadnjo zmago se je 31-letni White zapisal v zgodovino kot edini deskar na snegu, ki je trikrat osvojil zlato medaljo na igrah. (Skupno število medalj za ekipo ZDA je povzpelo na sedem, vključno z najvišjim mestom na vseh štirih dozdajšnjih tekmovanjih v deskanju na snegu.)
Zmaga ga uvršča v knjigo rekordov tudi iz drugega razloga: osvojil je zlato medaljo na 100. zimskih olimpijskih igrah ZDA. "Veliko 100 na mojem potovanju sem," je dejal na tiskovni konferenci in se skliceval na popoln rezultat, ki si ga je prislužil prejšnji mesec, da se je uvrstil v olimpijsko reprezentanco.
Podobno kot soigralec Chloe Kim, ki je dan prej pobrala zlato v halfpipeu, White je med tekmovanjem uporabljal družbena omrežja za interakcijo z navijači.
"Človek, prekleto sem tekel," je dejal kmalu po uspešnem prvem teku v eni od več objav zgodbe na Instagramu.
O možnosti, da bi lahko zaslužil še eno zlato, je White povedal Ljudje prejšnji teden:
"V mislih sem si mislil, kaj bi želel, in vizualno se vidim, kako grem skozi tek in vidim vse ljudi, ki jih poznam, da prihajajo tukaj na dnu - kot da lahko samo to vidim."
Beli so opravili čisto prvo vožnjo. Vendar ga je druga vožnja spotaknila, ko je padec dovolil Japoncu Ayumu Hirano, da ga je mimo njegovega zadnjega zavoja na halfpipeu.
Toda spodrsljaj v Hiranovem zadnjem teku je utrl pot Whiteu, ki je izvedel osupljivo finalno vožnjo, ki ga je pripeljala do zlata. (Tekmovanje je bilo opazno tudi po huda nesreča japonskega 16-letnega tekmovalca Yuta Totsuke.)
"Gre samo za to, da pridemo tja in nekako uskladimo to vizijo z realnostjo," je po tem dejal White prispel v Korejo pred svojo konkurenco, »ker se je to že zgodilo v preteklosti olimpijske igre. Ampak to bi mi pomenilo svet."
White se je po parih kvalifikacijskih vožnjah v torek, v katerih je bil na prvem mestu, dobro pripravil za uspeh. boarders obakrat, izboljšal svoj lastni rezultat s 93,25 na 98,50 in odpravil vse pomisleke glede svojega izvedba.
POVEZANE: 17-letna deskarka na snegu Chloe Kim je osvojila zlato medaljo na 1. olimpijskem dogodku doslej
Lansko jesen je utrpel brutalni udarec v obraz, ko je zadel vrh halfpipea, medtem ko je izvajal dvojni zamašek 1440 na pobočju v New Zelandija – poškodba, ki zahteva 62 šivov in zaradi katere ga še vedno obiskuje fizioterapevt, da bi razbil brazgotinsko tkivo v ustnica. ("Sedim tam in poskušam gledati televizijo in imam samo roke v ustih, kot da si masiram ustnico," je povedal Ljudje pred kratkim.)
Ponovljeni dobitnik zlate medalje v halfpipeu na igrah 2006 in 2010, je White padel med svojo prvo od dveh voženj v finalu v Sočiju leta 2014 in na koncu končal na stopničkah kot četrti.
Vendar je bila ta izguba nekakšen blagoslov, saj je Belemu dal čas in prostor, da se napolni po izčrpajočem obdobju, ko je poskušal narediti preveč stvari hkrati.
"Ali bi si želel zmagati na zadnjih olimpijskih igrah?" White je rekel prejšnji teden. »Seveda, zagotovo, to bi bilo super. Toda iz tega sem se naučil toliko lekcij in potem dejstvo, da nisem zmagal, se še vedno počutim samozavestno in doseženo, in vse te stvari, je res lep občutek."
"Torej, da gremo na te olimpijske igre, to je tisto, kar je tako super," je dejal Ljudje. »To je kot zmaga ali poraz, moje oči so odprte za obe izkušnji. Vem, kaj prihaja tako ali tako, in vem, da me čaka to čudovito življenje, ne glede na to, kaj se zgodi. Zato sem bolj vesel in motiviran kot kdaj koli prej, samo zato, ker vem, da je to koristno.
"Ampak želim zmagati."
Zimske olimpijske igre 2018 se predvajajo v živo na NBC. Če želite izvedeti več, obiščite teamusa.org.