Rada preživljam čas s starejšimi ženskami, ki se počutijo seksi in glamurozne. Spoštujem jih in rad zbiram vso modrost, ki so mi jo pripravljeni podeliti. Pred kratkim sem imel kosilo z Mamie Van Doren, igralko in ikoničnim pinupom iz 50-ih. Pri 86 letih je čutna ženska, ki se še vedno počuti enako kot pri 19 letih. "Nikoli se ne spremeni," pravi. Lahko se povežem.

Moja lastna pinup kariera se je začela, ko sem bila stara 19 let. Bila sem zelo sramežljiva in povprečnega videza blondinka iz kmečkega mesta v Michiganu. Navdihovali so me stari filmi, samozavest pa sem našel v posnemanju zvezd na srebrnem platnu.

Nekega dne me je nekdo odpeljal v striptiz klub. Dekleta niso nič slekla; plesali so v bikinkah. Tam sem začela delati, riba iz vode, nastopala v starinskem spodnjem perilu in steznikih ter razvijala svoje burleske predstave. Delanje striptiza me je opolnomočilo. Teatralnost oblačil lahko spremeni vaše vedenje in držo ter način hoje in nošenja. Ekscentričnost bi uporabila kot orožje, nosila bi rdečo šminko, pete, klobuke, usnjene rokavice in ekstremna oblačila – nekako kot fatalna ženska ali zlobnežka.

POVEZANE: Emma Freud: "Ne zanima me, da bi svoja 50-a preživela in se pretvarjala, da sem v 40-ih"

Hitro naprej v leto 2000, ko sem bil v polnem zagonu izvajalec burleske, ki je gostoval po ZDA in Evropi, vodil velike, modne klube in se pojavljal na naslovnici Playboy. Do takrat je bila večina mojih oboževalcev moških in parov, nato pa se je nenadoma spremenilo v ženske in člane skupnosti LGBTQ. Spomnim se, da sem se pojavil v trgovini pri Harrodsu v Londonu za svojo prvo knjigo, Burleska in umetnost Teese. Prisotnih je bilo 2000 ljudi, večinoma žensk, oblečenih v vintage stilu.

Spoznal sem, da so te dame tam iz istega razloga kot jaz. Nikoli se ne bi mogel povezati s splošnimi pojmi lepota in čutnost, kot so modeli v katalogu Victoria's Secret. Moji idoli so bile ženske, kot sta Betty Grable in Hedy Lamarr, ki sta se ukvarjali z umetnostjo ustvarjanja. Vedno sem bil zelo navdušen nad ultra-feminizacijo – dajala mi je glamur in občutek, da so ljudje, ko sem stopila v sobo, želeli vedeti, kdo sem; in še vedno, ko imam 44 let.

Lani sem nastopal v Crazy Horse, zgodovinskem kabaretnem klubu v Parizu. Pred več kot 10 leti sem bil njegova prva gostujoča zvezda in bil sem živčen, da bi se vrnil. Plesalci morajo biti določene starosti, višine, teže in telesne oblike, da lahko nastopijo tam. Ko so me povabili, da se vrnem, nisem vedel, ali bi to lahko storil. Počutila sem se ranljivo in me je skrbelo, da bi plesal skoraj gol ob ženskah v zgodnjih 20-ih letih. Sem pa vesel, da mi je uspelo. To je bil izziv, a ocene so govorile, da sem boljši kot kdaj koli prej.

VIDEO: 6 naložbenih kosov, ki bi jih morala imeti vsaka ženska

Zato se mi zdi tako kratkovidno, ko ljudje dajejo starostne pripombe ali postavljajo vprašanja, povezana s starostjo. Kakšna je alternativa? Umrejo mladi? Bi me to vprašali, če bi bil moški? Se sprašujete, ali me skrbi staranje? Da, sem; vsi smo.

Spomnim se, da sem delal intervju z nemško novinarko, ko sem bil v svojih sredi 30-ih, in me je vprašala: »Kaj bo ko se postaraš in izgubiš svojo lepoto in nisi več zanimiv?" To vprašanje je zadelo a živec. Mogoče se je v prevodu izgubilo, a vseeno. Potem sem razmišljal o tem, kako sta mi bila – in še vedno sta – pojma popolne lepote in talenta nezanimiva. Odraščala sem v želji, da bi bila balerina, a nisem bila dovolj dobra, da bi to naredila kariero. Verjamem, da so me v burlesko pripeljale moje pomanjkljivosti. Kar mi je manjkalo v naravni lepoti in talentu, me je spodbudilo, da sem na stvari pogledal z drugega zornega kota.

Tudi pevci in igralci, ki so mi všeč, so običajno rahlo pomanjkljivi. So ljudje, kot Madonna, ki so morali premagati dejstvo, da jim v šovbiznisu nikoli ne bo uspelo. Tako se počutim. res ne znam peti. nisem dober v športu. Nikoli nisem bil najboljši v ničemer, razen v burleski in striptizu.

POVEZANE: Skrivnosti vizažistke burleske Christine Aguilere

Vedno, ko se vprašam, kot je: "Ali bi res moral biti na turneji in pri svojih 40-ih spet delati svojo burleskno predstavo?" Spomnim se Mamie in njenega čudovitega duha. Ali pa bom videl videoposnetek J. Lo na odru v Vegasu izvaja preobrate v G-strunah in pomisli, kako je nekaj let starejša od mene in tam zgoraj v spodnjem perilu, izgleda neverjetno. Resnično verjamem, da moramo videti in doživeti lepoto in čutnost v vseh življenjskih obdobjih.

Sovražim, ko ljudje rečejo: "Dobro izgledaš za svoja leta." Moralo bi biti: "Dobro izgledaš." Obdobje. Starost je dobra stvar.

Kot rečeno Sarah Cristobal.

Von Teesejeva burleska predstava, "Umetnost teese", je trenutno na turneji po ZDA

Za več takšnih zgodb si oglejte septembrsko številko V stilu, na voljo na kioskah, na Amazon, in za digitalni prenos zdaj.