"Kralj štirih" kraljuje.
Osemnajstletna ameriška prvakinja v umetnostnem drsanju Nathan Chen odbil od hrbet za hrbtomrazočaranja na svojih prvih dveh olimpijskih drsalkah, ki sta pristala, v zadnjem tekmovalnem nastopu zimskih iger v PyeongChangu, nekaj, česar pri nas še nihče ni storil: šest štirikratnih skokov v eni sami rutini.
Ko je končal svoje prosto drsanje, je množica v južnokorejski ledeni areni Gangneung vstala na noge in aplavzirala, ko je Chen sredi drsališča izgledal vidno premagan in olajšan.
Nosilka zlate medalje Tara Lipinski je v komentarju za NBC izjavila: "On je nadčloveški."
Zasluge: Aris Messinis / AFP / Getty
Takšna štirikrat težka predstava mu je prinesla oceno 215,08, kar je skupaj s srednjo oceno kratkega programa 82,27 dalo Chen skupaj 297,35 – dovolj močan za dosedanjo številko 1 (ker se moški posamični turnir nadaljuje v petek popoldne lokalno čas).
Petkovo tekmovanje domačinov Salt Lake Cityja, ki so ga predvajali s četrtka zvečer na petek zjutraj, bo zaključilo njegovo prvo Olimpijske igre na pozitivnem glasu po vrsti presenetljivih napak, ki so pokvarile njegova prva dva nastopa, očitno postajala slabša, dlje ko je drsal.
POVEZANO: Olimpijci se zberejo proti obrambi ameriškega drsalca Nathana Chena po uničujočem kratkem programu
Chen, ki velja za najboljše upanje ekipe ZDA za zlato medaljo v umetnostnem drsanju pred odhodom v Južno Korejo, je prejšnji teden padel med svojim kratkim programom na ekipnem drsanju.
V četrtek povrnitev te rutine, Chen je spet padel — in potem spet. Kasneje je novinarjem povedal, da je "naredil toliko napak, kolikor je mogoče."
"Spet je bilo hudo," je rekel takrat. »Potrebujem še nekaj časa, da razmislim o tem. To se zgodi in mislim, da poskušam nadaljevati od tukaj."
Ostalo je nejasno, kako si bo Chen opomogel le dan po prostem drsanju, saj je že trdil, da je se je popravil iz prvega kratkega programa v drugega in se nato obrnil na napako izvedba.
Toda uspelo mu je, s čimer je dokazal vrednost vzdevka, ki ga je spremljal na naslovnicah (in kot zvezdo NBC-jeve promocije na olimpijskih igrah).
POVEZANI VIDEO: Otroci intervju z zimskimi olimpijskimi športniki 2018
Chen je prvi drsalec, ki je opravil pet štirikolesnikov v enem programu, prvi, ki mu je to uspelo v enem Olimpijsko tekmovanje in prvi – in edini – drsalec, ki mu je uspelo pristati na petih od šestih vrst štiriskoki.
Samo še en tekmovalec naj bi poskusil nekaj podobnega v Koreji: ameriški drsalec Vincent Zhou17-letni, načrtuje pet štirikolesnikov v svojem lastnem olimpijskem prostem drsanju v petek.
Kot je povedal dobitnik bronaste medalje in upokojeni drsalec Tim Goebel Žično zadnji teden Chen: "Določil je trenutno mejo športa."
"Za zdaj," je dejal Goebel, "je postavil standard."
Olimpijske igre se predvajajo v živo na NBC. Če želite izvedeti več, obiščite teamusa.org.