Ženske iz Samburuja v severni Keniji so tradicionalno poročene v mladosti brez izobrazbe, kaj šele možnosti za delo. Toda kot prva ženska vratarka Zavetišče za slone Reteti v odmaknjenem gorovju Mathews Sasha Dorothy Lowuekuduk odpira nova tla. Čeprav se ona in ženske, ki delajo zanjo, srečujejo z odporom, je ekipa v Reteti enotna v svojem misija reševanja zapuščenih slonov, jih dojiti nazaj do zdravja in jih ponovno predstaviti divji. Zahteva budnost in 24-urno oskrbo, vendar Lowuekudukova strast do reševanja teh 200-plus težkih dojenčkov ne pozna meja.
Ko je septembra 2016 prvič prispela v Reteti, je Lowuekuduk iskala osirotele slone tako, da je sledila njihovemu gnoju v zapuščenih gozdovih. "Ni bilo ljudi, samo ti in stopinje divjine," pravi. "Malo sem se bal, da bi bilo moje življenje v nevarnosti." Zdaj je ekipa v Retetiju rešila 30 slonov in Učinek valovanja, povezan z ohranjanjem prostoživečih živali, zaposlovanjem in gospodarsko stabilnostjo, spreminja regijo. National Geographic
fotograf in ustvarjalec dokumentarcev Ami Vitale obiskala Reteti in se z Lowuekuduk pogovarjala o ovirah, s katerimi se sooča svetišče, ki je v lasti skupnosti, in napredku, ki ga dosega.AMI VITALE: Kaj ste počeli, preden ste prišli v Reteti?
SASHA DOROTHY LOWUEKUDUK: Končal sem fakulteto in delal v bolnišnični finančni pisarni kot uradnik. Želel pa sem delati z divjimi živalmi. Zdaj sem kot medicinska sestra, ki vzgajam živali, kot da so moji otroci.
AV: Kaj je novega v vaši vlogi nadzornika?
SDL: Ima izzive, ker zdaj ne gre samo za slone, ampak tudi za osebje, njihove plače in zaloge. Poleg tega vsi potrebujemo počitek. Vse to je del moje naloge. Nikoli si nisem mislil, da bom nadzornik, in tega niso vsi veseli. Nekateri moji [moški] kolegi so pričakovali, da bodo vodili, vendar jih predstavlja izziv, da bodo bolj trdo delali, in to je dobro. Zaradi tega tudi rastem.
AV: Zakaj je tako težko biti ženska v tej vlogi?
SDL: Ženska je ikona v vsaki skupnosti. Toda moški v moji nas nikoli niso videli tako. Vidijo nas kot šibke in mislijo, da nas lahko sloni potisnejo navzdol. Lahko povzroči strah, vendar ne za ženske iz Retetija. Močni smo. Naš [največji] izziv je vodenje moških. Nekateri so ostri, ko jim rečem, naj nekaj naredijo. To je izziv, vendar ga sprejmemo in gremo naprej.
POVEZANE: 50 norih žensk, ki spreminjajo svet
AV: Ali menite, da bo otrokom Samburu pripeljalo v boljšo prihodnost, ko bodo videli ženske, ki delajo?
SDL: Niti ni "mislim" - to volja. Ženske se zdaj izobražujejo, hodijo v šolo, iščejo službe, da bi imele svoj denar, in sprejemajo svoje odločitve, namesto da iščejo moškega, ki bi se odločal. In ker delamo v Retetiju, dobimo prevoze, štipendije in zaposlitev. Moja skupnost lahko vidi, da ko te živali koristijo našim delom, ima tudi skupnost.
AV: Ali Reteti spreminja odnos moških do žensk v vaši skupnosti?
SDL: da. Neizobraženi moški, ki so tradicionalno videli ženske, ki ostajajo doma, zdaj vidijo svoje hčere, ki delajo v Retetiju, in vedo, da je treba ženske spoštovati, izobraževati in jih ne puščati zaostajati.
AV: Kaj vas ohranja motivirano?
SDL: Odgovornost pokazati slonjim dojenčkom, da so prišli na pravo mesto, pravo družino. En primer je slon po imenu Nadasoit. Zbolela je [tako zbolela, da] ni mogla vstati, zato smo ji dali kapljice za energijo. Res je težko videti slončka blizu smrti, vendar smo trdo delali [da bi jo ohranili pri življenju]. Teh slonov se ne naveličamo. Ekipe bdijo nad njimi dan in noč. Nadasoit je ležala en teden, a v trenutku, ko smo jo videli, da stoji, smo imeli več energije za delo. Zdaj je stara 10 mesecev.
AV: Zaradi tega si se moral počutiti tako dobro.
SDL: Vidim, da smo naredili nekaj velikega [s tem, ko smo ji pomagali preživeti, in to je naša sreča. Zdaj naju poljublja in objema. Veste, sloni imajo spomine. Nikoli nas ne bodo pozabili, še posebej teh mladih, ki jih rešujemo iz narave. Za vedno se nas bodo spominjali.
AV:Ljudje potujejo daleč naokoli, da bi videli, kaj počnete. Kaj ti to pomeni?
SDL: Naša sreča je, da smo ženske Reteti pokazale svoji skupnosti, svoji državi in celotnemu svetu, da ta služba ni samo za moške. Nihče v moji skupnosti ni verjel, da ženska to zmore, in ponosen sem nase.
Če želite več takšnih zgodb, preberite avgustovsko številko InStyle, ki je na voljo v kioskih, na Amazonu in za digitalni prenos 6. julij.