Ko Valerie Jarrett odpre vhodna vrata svoje hiše v Hyde Parku, zgodovinski soseski na južni strani Chicaga, je jasno, da je vesela, da je doma. Posestvo je v njeni družini že več kot 50 let, pravi, da se namesti na kavč, medtem ko družinski pes Honey sedi poleg nje. Čeprav so sosedje prihajali in odhajali, med njenimi še vedno obstajajo njeni prijatelji, stari več kot 27 let, Obama, katerih hiša pred in po Beli hiši je "tik ob ulici".
Jarrett se je pravkar vrnila iz Phoenixa, kjer je bila na knjižni turneji z Michelle Obama Postati, spomini nekdanje prve dame. Jarrettov je bil tretjič, ko je z njo vodil razpravo in vprašanja. "Pri tem se imamo super in čeprav vse njene zgodbe že poznam, so še vedno tako smešne," pravi Jarrett. "Noro je misliti, da smo poleg njenega otroštva skupaj doživeli toliko njene zgodovine."
In ko se je Jarrett odločila, da bo napisala svoj spomin, Finding My Voice: Moje potovanje v zahodno krilo in pot naprej (2. aprila od Vikinga) je nekdanji FLOTUS uporabila kot neke vrste vir. »Knjige smo pisali približno ob istem času, zato smo nekaj časa med seboj preverjali dejstva. Resnica je, da smo se v letih Bele hiše vsi tako hitro gibali, da niste mogli razmišljati o tem, kaj se dogaja, ali kako ste se ob tem počutili. Osredotočeni smo bili že na izziv naslednjega dne. "
Težko je ločiti Jarrettovo zgodbo od Obamine, deloma zato, ker do zdaj njene res ni povedala. James Bowman Jr., patolog in genetik, in Barbara Bowman, strokovnjakinja za izobraževanje v zgodnjem otroštvu, Jarrett, rojena leta 1956 v Shirazu v Iranu pravi, da so ji zgodnja leta v tujini dala globalno perspektivo (njena družina se je preselila na Bližnji vzhod, ker temnopolti zdravniki niso bili najeti takoj ZDA). "Živeli smo v kompleksu z družinami zdravnikov z vsega sveta in vsi otroci bi se igrali skupaj," pravi in ugotavlja, da se je tako naučila francoščino, farsi in angleščino, včasih je govorila vse tri v istem stavku. "Naučil me je, da bi se lahko v sobi počutil udobno s komer koli."
Jarrettova družina se je pri petih letih preselila v London, leto kasneje pa so se preselili v Chicago, kjer je začela lastno iskanje ameriških sanj. V svojih dvajsetih je začrtala 10-letni načrt svojega življenja, do 30 pa je označila skoraj vsako škatlo: Stanford izobrazba, kariera velikega odvetnika podjetij, poroka s sosednjim fantom, poskočni enoletni otrok dekle. Edini problem? Jarrett je bil bedno.
"Nisem bil poročen, v službi, ki je nisem mogel prenašati," pravi Jarrett. »Sedel bi v svoji pisarni v stolpu Sears in jokal, ker sem bil tako zaposlen, da delam tisto, kar mislijo drugi ljudje bi moral storiti. " Ena svetla točka v njenem življenju je bila njena hči Laura, katere prisotnost je vse postavila v perspektivo. "Vsako jutro sem jo zapustil, da bi opravil delo brez duše, in končno sem spoznal, da moram najti nekaj, kar bi me razveselilo, da bi ji lahko bil vzor."
In tako se je Jarrett ločil in začel novo življenje kot samohranilka. Od zasebnega prava se je preusmerila v javno službo in se pridružila zgodovinski upravi župana Chicaga Harolda Washingtona. Niz položajev pod vodstvom Richarda M. Naslednji župan Daley je sledil in tam je kot njegov namestnik načelnika kabineta naletela na bistro 27-letno odvetnico z imenom Michelle Robinson.
POVEZANE: Ta 13-letni aktivist bi lahko bil predsednik v 30 letih
"Prišla je na razgovor in takoj sem videl, da ima tako velik občutek sebe," se spominja Jarrett. "In seveda smo se povezali zaradi dejstva, da oba nisva hotela biti v veliki odvetniški pisarni."
Ko je 20-minutni intervju, za katerega je menila, da se je raztezal precej čez eno uro, je Jarrett na kraju samem izbrisal ponudbo za zaposlitev. Robinson je imel samo eno prošnjo: naj se Jarrett najprej sreča s svojim zaročencem, mladim odvetnikom za državljanske pravice po imenu Barack Obama. Jarrett se je zdelo čudno, vendar dolžno, saj je že prej slišala za Obamo, ko je bil imenovan za prvega temnopoltega predsednika Harvard Law Review. Najbolj se je spomnila tiste prve večerje kako zaljubljen je bil par. "Sedeli so na isti strani mize in lahko sem rekel, da je pozorno spremljal, kar sem imel povedati, in razmišljal:" Je to nekdo, ki bo pazil na mojo bodočo ženo? "
Jarrett se je v otroštvu v tujini hitro povezal s prihodnjim predsednikom. »Začel mi je pripovedovati o odraščanju v Indoneziji. Naslednja stvar, za katero sem vedel, da se spominjam zgodb, o katerih sem govoril samo s starši. Delili smo drugačen odnos do privilegijev, ki si jih mnogi Američani jemljejo kot samoumevne, od državljanskih svoboščin do čiste vode. In zaključevala sva stavka drug drugega, kar je Michelle očitno zabavalo. "
In tako se je začelo vseživljenjsko prijateljstvo. Med skupnim delom je ga. Obama pravi, da ji je Jarrett stalni vir navdiha. "Valerie je bila ena mojih prvih in najboljših vzornic, kaj pomeni biti samozavestna mama na delovnem mestu," pravi nekdanja prva dama. »Ko sem delal zanjo v mestu Chicago, je bila neizmerno mirna, ni se bala govoriti na sestankih, polnih moških, in vedno z vsem srcem predana svoji hčerki. Pokazala mi je, da popolno ravnovesje morda ni mogoče vsak dan, vendar je vsaj mogoče nekaj dni - in vredno je, da se vsaj potrudite premagati vse pritiske in obveznosti delovnega materinstva. "
Jarrett ni postal samo zaupnik, ampak tudi tesen osebni svetovalec para v divji vožnji, ki jih je sčasoma pripeljala v Belo hišo. V Jarrettovi knjigi opisuje vznemirjenje volilne noči leta 2008, ko je to isto gledala prizemljen par, ki ga je spoznala 17 let, preden je postala nova predsednica in prva dama Združenih držav Držav.
Zasluge: Pete Souza
Nekaj dni zatem je Obama Jarrettu ponudil mesto enega od njegovih višjih svetovalcev, in pravi, da je izkoristila priložnost, da sede za mizo. Čeprav opisuje svoj prehod v življenje v Washingtonu kot "pitje iz gasilske cevi", je njen čikaški sistem podpore prišel z njo. Dve njeni najbližji prijateljici sta se pridružila tudi administraciji, druga prijateljica, ki se je preselila v DC, pa je imela dvojčka iste starosti kot prva hči Malia Obama. "Tudi Michelle ima čudovito kontinuiteto," pravi Jarrett.
Na delovnem mestu je Jarrett postal znan kot Obamin šepetalec, edini član njegove ekipe, ki ga je najbolje poznal in poslušal skoraj vsa vprašanja o vročih gumbih. "V najboljšem primeru je prišlo do zdrave radovednosti, v najslabšem primeru pa do zaskrbljenosti, da imamo tako tesen odnos," pravi Jarrett. "Ampak mislim, da sem zaradi tega, ker sem bil njegov prijatelj, učinkovitejši svetovalec, ker nisem imel drugega motiva, kot da ga podpiram. Pomagalo mi je biti tudi boljši prijatelj. Ko smo sedeli naokoli in so se ljudje spraševali, zakaj je videti moten, sem vedel, da je to zato, ker smo ravno prišli iz situacijske sobe. "
Kljub klepetu je Jarrett dejala, da se veseli vsak dan v službi. »Vedno smo bili osredotočeni na to, zakaj smo tam. On ni drama, Obama. Temperamentno miren. Vse odločitve so bile sprejete z logiko in razumom, «pravi. V svoji vlogi je Jarrett nadzorovala urade za javno udejstvovanje in medvladne zadeve, hkrati pa je vodila tudi svet Bele hiše za ženske in dekleta. Njen najponosnejši dosežek? "Delo, ki smo ga opravili na področju enakosti spolov," pravi. "Ko uspe ženskam, uspe Ameriki - tako preprosto je."
Seveda je bilo tudi veliko nadrealističnih trenutkov. Jarrettov najljubši spomin na otroštvo je bil, ko je stala pred Buckinghamsko palačo in gledala menjava straže, tako da je s predsednikom odpotovala na srečanje s kraljico Elizabeto II., vse je bilo polno krog. "Šli smo v povorki in ko so odprli ta vrata, je bilo navdušujoče," pravi. "Kraljica je bila ljubka, jaz pa sem bila osupla. Takole bi si predstavljali državno večerjo z lakaji za vsakim stolom in vsi v dolgih rokavicah. "
Še en nepozaben spomin je bil, ko je imela nalogo povedati peščici uglednih, da bodo prejeli predsedniško medaljo svobode, najvišjo civilno čast države. Odlični NBA Michael Jordan je bil prvi na njenem seznamu klicev, sanje za Jarretta, vseživljenjskega oboževalca Bullsa. "Bil je brez besed," pravi in se nasmehne od ušesa do ušesa. »Moram poklicati tudi Meryl Streep. Sprva mi je rekla: 'Je to prevara?' Neverjetno je bilo videti, kako ganljivo je bilo tudi njih. "
POVEZANE: Zakaj je legendarni aktivist za državljanske pravice John Lewis optimist
Čeprav Jarrett iz svojih dni v Beli hiši veliko pogreša, pravi, da je našla nov namen onkraj avenije Pennsylvania. "Po obdobju globokega žalovanja sem prišel iz položaja ploda in si rekel:" Imeli ste privilegij delati dobesedno na vseh pomembnih vprašanjih na svetu. Kaj je tisto, kar vas resnično zanima? ’In zame je bilo res enostavno-enakost spolov, kazenskopravna reforma, državljanska angažiranost in zmanjšanje nasilja nad orožjem. Odločil sem se, da bo vse, kar bom naredil, pristalo v teh vedrih. "
Tudi zdaj je tipičen dan komaj tipičen, saj si Jarrett čas razdeli med DC, kjer je višja svetovalka Obama Foundation in Chicago, kjer je višja ugledna sodelavka na Pravni univerzi v Chicagu Šola. Je tudi predsednica upravnega odbora Kadar vsi volimo in Združene države žensk, med številnimi drugimi organizacijami. V redkih prostih dneh preživi čas z družino (njena hči, 33 -letna Laura, je dopisnica CNN -ja v DC) ali gleda občasno politično dramo. "Pravkar sem končal Telesni stražar na Netflixu, veliko pa gledam iz Shondalanda. To mi je še vedno pri srcu Škandal je konec, čeprav nič o tem, kako so upodobili Belo hišo, ni bilo natančno. " Ena predstava, ki je udarila žebelj na glavo? Aarona Sorkina Zahodno krilo. "Na začetku predsedovanja, ko so bile stvari nore in sem se hotela počutiti bolje, sem gledala njene ponovitve," pravi v smehu. "Tega smo si prizadevali."
Jarrett ostaja tudi blizu Obama zunaj njenega dela z njihovo fundacijo. "Valerie je že desetletja ena od Barackovih in mojih najbližjih zaupnic - in za to obstaja razlog," pravi gospa. Obama. "Ona je prijateljica, ki ti vedno stoji za hrbtom, vendar se ne boji pritisniti malo močneje, ko morda zaideš iz svojega središča. Je neomajno zaupanja vredna. Je tolažilna, duševna prisotnost. In prav zabavna je. Zunaj ožje družine sem se z njo verjetno smejal toliko kot kdorkoli v življenju. Kot vidim, bi se svet počutil veliko bolje, če bi bilo več ljudi, kot je Valerie, ki je za vse nas utrla pot. "
Ena stvar, ki je na Jarrettovem trenutnem seznamu opravil ni: potegovanje za javno funkcijo. "Raje pomagam naslednji skupini ljudi, ki želi teči," pravi. Pravzaprav so se številni kandidati, ki so objavili svojo ponudbo za leto 2020, že obrnili na Jarretta (Washington Post pred kratkim poročala, da je s Sen. Elizabeth Warren).
Njen nasvet do njih je precej preprost: »Odprite se in pustite, da vas ljudje spoznajo. Bodite tudi prijazni drug do drugega - na primarnih volitvah ne želimo uničiti ljudi, da bi bili vsi oslabljeni, ko pridemo na eno najpomembnejših splošnih volitev doslej. "
V zadnjem času, ko ljudje pridejo k Jarrettu, imajo v mislih še enega bodočega kandidata. "Najbolj me sprašujejo:" Ali bo Michelle Obama kdaj kandidirala za predsednico? " "In to je eno redkih vprašanj, na katera vem, da je odgovor absolutno ne. Vedno pa govorim isto, zlasti mladim, ki se mi približajo. Moramo najti kandidata, ki bo vodil našo državo na način, ki bo vključujoč in zvest našim vrednotam, zato morajo glasovati vsi. Zdaj je odvisno od nas vseh. "
Jarrettova knjiga, Finding My Voice: Moje potovanje v zahodno krilo in pot naprej, je na voljo za prednaročilo.Za več takšnih zgodb poberite aprilsko številko V stilu, na voljo na kioskih, na Amazonu in za digitalni prenos marca. 22.